Никогда не отпущу тебя

Тина выпустила запястье Гризельды и, обняв ее за плечи, повела к тюку сена, одиноко стоящему на небольшом холме и почти незаметному в тени, примерно в шести метрах от стоянки. Сидя они могли увидеть отсюда только часть рига, но стоя, им открывалась практически вся зона боя. Во всяком случае, они могли здесь отдохнуть и, как только бой закончится, снова присоединиться к Джоне и Шону. Когда Гризельда села, Тина сунула ей не колени бутылку фруктового вина.

— Я бы предложила тебе мятную жвачку или немного воды, милочка, но это все, что у меня есть.

Гризельда с благодарностью взяла бутылку, зажав ее между бедер, и сделала несколько глубоких неуверенных вдохов. Здесь тоже сильно пахло бензином и дымом, но как-то более-менее сносно, и она, наконец, смогла наполнить легкие воздухом, и ее перестало мутить.

— Спасибо, — медленно выдыхая, сказала она. — Я твоя должница.

— Нет проблем, — ответила Тина, усаживаясь рядом с ней. — Рвота и босоножки – вещи несовместимые.

Гризельда тихо засмеялась и кивнула.

— Знаешь, — продолжила Тина, доставая из сумочки сигарету и закуривая. — Я стараюсь видеть в каждом только хорошее, но твой парень ведет себя немного собственнически, нет?

Гризельда пожала плечами, открыла бутылку «Wild Vines» и поднесла ее к губам. Вино оказалось невыносимо сладким, но это было лучше, чем вкус рвоты, которым она «наслаждалась» в данный момент. Она сделала глоток, надеясь, что он не выплеснется обратно, и почувствовала глубокую благодарность, когда он удержался в желудке.

— Но, — продолжила Тина, к которой вернулся ее прежний приветливый голос. — Может, нам крупно повезло, что тебе стало плохо, потому что мне совсем не хотелось смотреть, как эти два идиота бьют друг другу морды, а твой живот вроде как нас спас. Так что, спасибо тебе, расстроенный живот.

Она засмеялась, толкнув колено Гризельды своей коленкой.

Гризельда как раз хотела предложить Тине бутылку, когда ее отвлек внезапный рев толпы. Встав с тюка сена и оставив бутылку вина безвольно биться о ее ногу, она взглянула поверх сотен голов и увидела трех толстых мужчин, стоящих вокруг ринга, и одинокую фигуру, спускающуюся с дальнего холма через поле от них. Когда он добрался до подножья холма, то бросил на землю свою фланелевую рубашку и вышел на ринг.

Сет

Уверенно шагая вниз по холму, он не обращал внимания на свист и выкрики, сосредоточенно глядя на ярко освещенный круг перед ним. Но перед тем как в него войти, он снял с себя рубашку и бросил ее, угрожающе посмотрев на людей, толпящихся вокруг ринга. Они быстро расступились в стороны и, пока он шел к рингу и перешагивал через тюки, некоторые из них хлопали его по спине и желали удачи.

Он обвел глазами ринг в поисках Квинта и Клинтона, которые всегда были начеку, потому что борьба могла начаться в любую секунду, стоило лишь его сопернику вступить в зону боя.

В бойцовском клубе существовало очень мало правил:

Как только вы оба на ринге, бой начался.

Никакого оружия.

Если не можешь встать, ты проиграл.

Наконец, он нашел Клинтона, стоящего у ринга рядом с отцом, который разговаривал с какими-то «мальчиками из колледжа». Сет их не знал. Долбаные туристы? Похоже на то. Наверное, приехали ловить рыбу или охотиться и каким-то образом оказались здесь.

Пока Сет прочесывал глазами ринг, публика замерла в возбужденном гуле. С противоположной стороны ринга толпа расступилась, и через тюки сена перепрыгнуть Илай. Босыми ногами он приземлился на ринг, взметнув вверх облако пыли.

«Бл*дь, да он здоровый».

Сет мог поклясться, что все три месяца, после того как проиграл Сету, Илай только и делал, что качался. Его грудные мышцы заметно увеличились, а руки стали мощными и крепкими. Он стащил с себя футболку и швырнул ее в толпу.

Но у Сета имелось кое-что, чего у Илая не было: безумная ярость, которая превращала ненависть в топливо.

Сет бросился на противника, в бешенстве пролетев через весь ринг и представляя себе лицо Калеба.

«Девочки, вроде Рут – это зло…»

Сет выстроил комбинацию из двух выпадов и, прежде чем Илай смог сориентироваться, резко ударил его в лицо, а затем прямо в подбородок. Лицо Илая откинулось в сторону, а потом вверх, от чего он споткнуться, но помотав головой, заревел и как бык набросился на Сета, с силой ударив его в живот. Сет задохнулся от боли, из его легких выбило воздух, но он захватил шею Илая в «замок» и стал яростно ее сворачивать, пока Илай не вырвался из рук Сета.

Сегодня вечером публика просто безумствовала, выкрикивала колкости и вопила, но Сету не нужна была ее энергия, чтобы подпитать свой гнев — нечто живое, дышащее, пламенное, требующее возмездия.

«…мерзкие твари. Грязные, лукавые…»

Сет нанес Илаю удар по корпусу, затем бросил все свои силы на хук справа, который обрушился на голову Илая и отбросил его назад. Сет сшиб его с ног и, когда они вместе рухнули на землю, принялся изо всех сил колотить Илая по лицу. Вдруг Илай перевернулся и навалился на Сета. Он схватил Сета за волосы, задрав его лицо вверх и ударив кулаком Сету в нос… в челюсть… снова в челюсть. Сет открыл рот, и когда в следующий раз кулак Илая коснулся его лица, он зажал его зубами, выдрав кусок плоти из руки Илая, так, что он заорал и отшатнулся.

«…и отвратительные».

Сет вскочил, сплевывая на землю кровь и мясо, и бросился всем телом Илаю на спину. Ухватившись за руку Илая, Сет выкрутил ее под практически невозможным углом и прижал ее к спине Илая, пока тот хрипел и стонал под Сетом. Свободной рукой Илай ощупывал землю. Наконец, ему удалось ухватить горсть земли и как-то бросить Сету в лицо.

«Неужели ты погубишь праведного…»

На мгновение потеряв зрение, Сет выпустил руку Илая, и тот сбросил его со своей спины. Поднявшись на четвереньки и стоя напротив Илая, Сет уже поднял руку, чтобы протереть глаза, когда почувствовал сильный удар в висок. Его колени подкосились, и он тяжело ударился грудью о землю. Илай повалил его на пол, усевшись ему на грудь всем своим внушительным весом, и нанес еще два удара Сету в лицо. По хрусту костей Сет догадался, что по всей вероятности, в очередной раз сломал скуловую кость.

«…с нечестивым?»

Задохнувшись от боли, он скользнул руками по задней части ног Илая и ущипнул его под бедрами. Элай пронзительно вскрикнул от неожиданности, чем вызвал громкий смех зрителей, и Сет воспользовался этим преимуществом, чтобы из-под него вывернуться.

«Ты сломлен, Холден? Или остался прежним?»

Стремительно попятившись назад и чувствуя, как пылает лицо, а кровь затуманивает его зрение, Сет отвел ногу назад, затем сделал бросок вперед, ударив Илая в центр грудной клетки и, когда тот рухнул на спину, принялся выбивать из него дух. Сет быстро подполз к Илаю, сильно врезав ему по яйцам, а затем оседлал его грудь. Илай застонал от боли, безуспешно пытаясь подняться, пока Сет без разбору колошматил его кулаками по лицу, снова, и снова, и снова, пока костяшки пальцев не стали скользкими и склизкими от крови, и он не услышал хрип Илая, пытающегося глотнуть воздуха.