Никогда не подсматривай

Сдерживающий смех Гранден подал мне руку. Сконфуженная, я поднялась на ноги и отряхнулась. Потом протянула ему нож.

— Вам опасно доверять оружие, мадемуазель, — заключил он, забирая кинжал, — хорошо, что не порезались.

Я наблюдала, как он убирал оружие в подходящее для него место. Странно я беседую с убийцей. Он что, даже не попытается меня придушить?

— Жаль, что именно вы были свидетельницей того, что случилось, мадемуазель, — сказал Гранден, — именно о такой жене, как вы я всегда мечтал. Ну что ж, видно не судьба. Прощайте.

Наклонившись ко мне, он поцеловал меня в щеку и развернувшись, ушел. Так скоро, что я не заметила, куда.

Постояв еще немного, я сделала несколько шагов по направлению к дому. Это все? Это действительно все? И этого человека я боялась так, что надолго отравила себе жизнь? Боялась до икоты, до дрожи в коленях, до тошноты? Господи, уж не спятила ли я?

Алиенор уже мчалась мне навстречу.

— Ну Сюзон, что? Что случилось?

Она подлетела ко мне и с разбегу заключила в объятия.

— Все в порядке, Нора. Пойдем домой.

— Ты выглядишь так, словно не понимаешь, где находишься. Что-то произошло? Он обидел тебя?

— Нет, — я помотала головой, — даже не пытался.

— Это же хорошо, — сестрица взяла меня под руку, — все в порядке, да?

— Конечно.

— Он будет драться на дуэли?

— Сказал, что нет.

— Как это звучит! — рассмеялась она, — ты не доверяешь его словам?

— Не знаю.

— Потрясающе! Каким же образом ты сумела его уговорить, Сюзон?

— Просто попросила. И еще, он сказал, что не будет на мне жениться.

— Серьезно? — Алиенор приостановилась и заглянула мне в лицо, — ты и об этом его попросила?

— Да.

— Глупая девочка! Он же не на шутку в тебя влюблен.

— Нет, нисколько. Я ему просто нравлюсь, вот и все.

— Вот и все? Как бы не так! Он не стал бы отказываться от дуэли, если б ты ему просто нравилась.

— Слишком много болтовни об этой любви, — с досадой отозвалась я, — как будто вам больше говорить не о чем.

Я стряхнула ее руку и быстрым шагом направилась к входной двери. Хватит с меня этой истории, я уже сыта ею по горло. По уши. Не хочу выяснять отношения еще и с Алиенор.

В своей комнате я упала в кресло и закрыла глаза. Я так вымоталась, что с трудом могла пошевелиться. За каких-нибудь полчаса я испытала столько разнообразных и противоречивых чувств, что теперь меня не хватило бы даже на элементарную вежливость.

Только теперь я поняла, что не стоило так бояться Грандена. Его даже можно было пожалеть. Очень ценная мысль, но как и другие ценные мысли, попадающая мне в голову по странному недоразумению. И откуда там взяться чему-нибудь умному, если я полная дура. Господи, человек с щупальцами вместо рук! Идиотка! Как это могло прийти мне в голову? Даже для меня это слишком. Видимо, я очень плохо себя знаю.

10 глава. Ее выбор

На другой день после полудня, когда я сидела в комнате и бесцельно пялилась в окно, открылась дверь и вошла Анна. В ее приходе не было ничего необычного, напротив, это вполне естественно. Странным было другое: выражение ее лица. Оно было загадочным и встревоженным одновременно. Это привлекло мое внимание настолько, что я не сводила с него глаз, словно зачарованная.

— Мадемуазель, — прошептала Анна.

— Что? — спросила я тоже шепотом.

Она подобралась ко мне ближе:

— Пообещайте сначала, что не выдадите меня.

Я заворожено кивнула, заинтригованная свыше меры и готовая пообещать что угодно, лишь бы она объяснила мне, что на нее так подействовало.

— В саду я встретила молодого человека, мадемуазель. Я ходила нарезать цветов, чтобы потом расставить их в вазы. Так вот, он спросил, дома ли мадемуазель де ла Фонтэн. Я ответила: «Да, месье. Она у себя. Как о вас доложить?» Но он покачал головой и сказал: «Ничего не надо докладывать. Просто попроси ее, чтоб она спустилась в сад». Вот, мадемуазель. И я очень удивлена, что в нашем саду находятся господа, желающие поговорить с вами. Ведь вы, насколько я знаю, помолвлены с месье Гранденом.

— Как он выглядит? — спросила я, хмурясь.

Что за нотации! Будто бы, мне мамы мало.

— Светлый шатен, голубоглазый, довольно высокий, — принялась перечислять Анна, — очень симпатичный, — добавила уже тише и с загадочной улыбкой.

Описание подходило к де ла Рошу. Я встала.

— Хорошо, иду.

— Только прошу вас, мадемуазель, — служанка не спешила уходить, — не говорите никому, что это я вас вызвала.

— Конечно, не скажу, Анна. Подожди меня здесь, хорошо?

Анна кивнула.

Я вышла в коридор и направилась к лестнице, стараясь идти как можно тише. Впрочем, не думаю, чтобы меня заметили. Мама с отцом были заняты каждый своим делом: отец был в лаборатории, а мама у себя в комнате, читала. Алиенор с мужем уехала домой еще вчера. Но на всякий случай я придумала отговорку, вдруг случится так, что меня увидят.

Де ла Роша я нашла у грядки с розами, где его оставила Анна. Обернувшись, он поклонился.

— Добрый день, мадемуазель де ла Фонтэн. Как вы себя чувствуете?

— Добрый день, месье де ла Рош, — отозвалась я, недоумевая, почему ему вздумалось спрашивать о моем самочувствии, я что, так плохо выгляжу? — все в порядке, спасибо.

Он еще раз поклонился. Я подумала, что обмен любезностями можно и сократить. Тем более, что я хотела спросить у него кое-что. Меня это безумно интересовало.

— Простите, месье, могу я задать вам один вопрос?

— Конечно. Какой?

— Зачем вы вызвали на дуэль Грандена?

Де ла Рош пожал плечами:

— Ничего другого в голову не приходило. А что еще я должен был сделать? Ведь вы не хотели выходить за него замуж, мадемуазель. Я не мог придумать ничего, чтобы заставить его отказаться. Но теперь этого не потребуется.

— Да? — переспросила я, — почему? Он отказался от дуэли?

— Что-то вроде этого, — согласился де ла Рош с несколько недоуменным видом.

— Что это значит? — теперь начала недоумевать я.

— Дело в том, что… В общем, расскажу все по порядку, если хотите.

Я, разумеется, хотела.

— Сегодня утром в шесть часов я был на месте дуэли. Мне не к лицу опаздывать, раз я сам его вызвал, не так ли? — тут он вздохнул, — со мной были двое моих друзей в качестве секундантов. Мы прождали Грандена почти полчаса, пока один из нас не предложил съездить к нему и узнать, в чем дело и что его столь задержало. Ведь не струсил же он в самом деле? У него репутация отчаянного дуэлянта.