Никогда не поздно стать счастливой

Был морозный зимний вечер, когда они решили воспользоваться этим сертификатом. Пошли пешком и рядом с супермаркетом, который к тому времени был уже закрыт, заметили молодую женщину в заношенных джинсах и слишком тонкой для такой погоды куртке. Она была с маленьким сынишкой, и тот горько плакал:

– Я есть хочу!

У Йоханны от этой сцены сердце разрывалось. У Рене тоже. Они молча переглянулись, Рене кивнул и сделал это: подарил женщине сертификат. Никогда больше Йоханна не испытывала к нему настолько большой любви, как в тот момент.

Трамвай остановился, а когда тронулся снова, Йоханна заволновалась. Что-то вдруг изменилось, а пока она соображала, что именно, услышала строгий голос:

– Приготовьте, пожалуйста, билеты.

Черт, как же она могла забыть? Конечно же, надо было купить билет! Она и вправду оторвана от реального мира, как порой ей в шутку говорила Аника. С дочкой, привыкшей передвигаться на общественном транспорте в разных странах мира, такого бы точно не произошло. А ее мать предпочитала жить в башне из слоновой кости. И вот результат – ей придется не только заплатить немаленький штраф, но и вытерпеть на себе взгляды других пассажиров.

И жар и холод пронизали одновременно. Ладони вспотели, сердце застучало, она готова была сквозь землю провалиться.

Контролер подходил все ближе. Другие пассажиры предъявляли свои билеты, у некоторых были ламинированные карточки – вероятно, месячные или годовые проездные билеты. Если такие вообще существуют. Про это Йоханна тоже ничего не знала. И про то, как избежать позора.

Она была в черном, но траурный наряд вряд ли избавит ее от штрафа – эта мысль первой пробежала в голове. Не дай бог вслух ляпнуть про траур. Несмотря на все сигналы: «Соблюдайте дистанцию!», «Не обращайтесь ко мне!», «Оставьте меня в покое!», – черная одежда не сработает, а траур – вовсе не оправдание неоплаченного проезда.

Контролер был уже в паре метров от нее, секунда-другая, и всё…

И вдруг он задержался. Молодая девушка рылась в своем кошельке.

– Билет где-то тут, – растерянно бормотала она.

И в этот момент произошло чудо: трамвай остановился, двери открылись, и у Йоханны появился шанс на побег.

Она не мешкая им воспользовалась.

Как именно она добралась до дома, Йоханна не смогла бы объяснить. Она очутилась в незнакомом районе и просто пошла вдоль трамвайных путей. Довольно быстро она дошла до парка. А оттуда уже было рукой подать до дома.

Наконец она смогла принять душ, надеть халат и уютно устроиться в шезлонге.

Почему она раньше так редко выходила на балкон? Почему сидела на большой террасе, хотя чувствовала себя там немного потерянной? А этот балкончик, он такой милый, ей тут было спокойно и радостно. Он как будто приглашал оглянуться на прошедший день. А потом взять бокал вина и отправиться в путешествие по собственному прошлому.

Вести дневник – это стало для нее любимым занятием. Можно даже сказать привычкой, как раньше. Только раньше она писала о том, что происходило за день, а теперь обращалась к прошлому, в котором все еще было безоблачно.

С Рене мы познакомились на вечеринке медиков. Что касается вечеринок, то у медиков они были самые веселые, и мы почти никогда их не пропускали.

Ты была там, Инес? Мне кажется, нет. Если я правильно помню, ты пошла в кино с Томом. На что-то типа «Звездных войн», и я еще немного расстроилась тогда.

Но потом я увидела его. В нем было что-то такое, что зацепило мой взгляд. Не только потому, что он был обаятельным и обладал невероятной улыбкой, просто я ни у кого еще не видела такой уверенности в себе.

Казалось, Рене заметил мой взгляд, и я уже надеялась, что он вот-вот заговорит со мной. Но он отвернулся и пошел к бару. Вероятно, я ошиблась. Мне хотелось тут же взять сумочку и уйти, как вдруг он оказался передо мной с двумя пластиковыми стаканчиками в руках:

– Мне показалось, что ты была бы не против «Текилы Санрайз» [6] . Надеюсь, что не откажешься.

Я молча взяла стаканчик, который он мне протянул, и мы чокнулись. Обычно я не пила коктейли, и даже не помню, каков был этот на вкус. Но сам момент был просто волшебным. А Рене… он меня загипнотизировал!

Чуть позже мы сбежали с вечеринки и несколько часов гуляли по улицам, вдоль реки, по парку и по центру. Я никак не могла поверить, что так понравилась мужчине моей мечты! И как он держался! Ничего общего с моими прежними знакомыми. Он не о себе рассказывал, а хотел как можно больше узнать обо мне. К концу прогулки мы впервые поцеловались в свете уличного фонаря. И в тот момент я поняла, что передо мной именно тот мужчина, которого я так ждала!

Это была не просто влюбленность. С самого начала все было серьезно. И не только с моей стороны, но и с его.

Мы были во многом похожи, и это нравилось мне еще больше, чем его улыбка и нежность. Именно поэтому я так расстраивалась, что тебе он не понравился, Инес. Ты, конечно, никогда не говорила напрямую, но я это очень хорошо чувствовала. Как у тебя получалось одновременно дружить со мной и недолюбливать его?

Рене был таким же целеустремленным и амбициозным, как и я. А еще очень умным. Он в рекордные сроки окончил университет и теперь писал докторскую. Точнее, он диктовал, а я печатала. Печатать я умела быстро и лучше него. Рене нравилось, что «вместе мы действуем более эффективно» – мне нравилась такая его формулировка.

Чуть позже Рене сказал, что вести хозяйство вдвоем куда экономнее, чем по отдельности. Ты к тому времени уже три года как была с Томом, и настало время разбить наше «девчачье гнездышко», как сказал Рене. Мое место в нашей квартире занял Том, а Рене нашел нам другую квартиру. От оплаты аренды наш бюджет трещал по швам, но если учитывать район, где находилась квартира, то можно было считать, что нам еще повезло. Так что никаких веских аргументов у меня не находилось, чтобы не соглашаться на такой вариант. Тем более что оплату аренды почти полностью взял на себя Рене.

После успешного окончания университета я получила ряд предложений о работе. Но все они были в другом конце страны. Как назло.

– А что, если нам переехать? – предложила я Рене.

– Не сейчас, – ответил он. – Можно, но только после того, как я закончу ординатуру. А потом уже как скажешь, обещаю.

Мне показалось это вполне справедливым. Если двое будут одновременно строить свои карьеры, то от этого пострадают их отношения – факт известный. А что касается аргумента Рене про «потом»… Мне лично не было известно ни об одном подобном случае, а у Рене была тысяча примеров.

Безделье мне быстро наскучило. Мы стали меньше времени проводить вместе, и я решила сконцентрироваться на домашнем хозяйстве, довести его до идеала. Кроме того, я подрабатывала корректором научных работ. Хоть это оплачивалось довольно скудно, но так я многое узнала. Я находила пищу для ума, иначе бы с ума сошла от глажки, мытья окон и готовки.

Вся эта ситуация значила для нас больше, чем просто переходный период к браку. Мы были единой командой. На тот момент Рене был лидером, а я – его крепким тылом. Но скоро, очень скоро, я тоже выйду в лидеры – в этом я была твердо убеждена.

Вот так вот можно ошибаться…

6

Коктейль на основе текилы, гренадина и апельсинового сока.

Новые стены

Карамельные! И о чем только она думала? Вчера этот цвет казался ей теплым и домашним. А сейчас, покрасив одну стену, Йоханна была уже не настолько уверена в этом.

Она сделала пару шагов назад, чтобы как следует оценить цвет, и в досаде взмахнула руками. Но тут же одернула себя. Какой вывод следует сделать? Что это твое решение и винить некого? Что надо уметь признавать ошибки и исправлять их?

Йоханна вздохнула. Никакая это не карамель, которую так любила маленькая Аника, а скорее испражнения Принцессы Леи, кошки, которая жила у нее в юности и у которой постоянно был понос.

Ну вот… И от этих ассоциаций теперь ведь не отделаться!

Она отложила в сторону валик и закрыла ведро. Хотелось выпить кофе.

На улице было облачно и прохладно, но балкон был защищен от ветра, и Йоханна ни капельки не замерзла, устроившись там. Кофе явно пошел на пользу. У него был вкус утешения, а утешение – это именно то, в чем она нуждалась после неудавшейся попытки переделать комнату. Может, и решение проблемы кофе подскажет?

Но ее мысли пошли совсем в другом направлении. Впервые за много лет она вспомнила о Принцессе Лее. Как же она любила ее! Котенка она получила в подарок на свое одиннадцатилетие. Маленький пушистый комочек, совершенно белый, с изумрудно-зелеными глазками, ласковый и сообразительный… Незадолго до этого Йоханна ходила в цирк с бабушкой и дедушкой и там пришла в полный восторг от хищников. Поэтому сразу принялась учить питомицу всяким трюкам. Принцесса Лея могла по команде прыгать через кольцо, ложиться на спинку и притворяться мертвой, давать лапку, приносить игрушки и даже кататься на скейтборде.

Конечно, родители хмурились и упрекали ее в пустой трате времени. Так что Лею она дрессировала только тогда, когда дома никого не было.

А потом кошечка заболела. Поначалу поносик случался только время от времени, но затем болезнь стала хронической, а под конец Лея была уже настолько слаба, что ее пришлось усыпить.

Йоханна плакала дни напролет. Через какое-то время грусть по Лее переросла в желание завести нового домашнего питомца, но и тут Йоханну ждало разочарование. Родители не разрешили. Они объяснили свое решение тем, что от животных много грязи, а расходы на них слишком велики. О счетах за лечение Принцессы Леи в семье до сих пор вспоминали с содроганием.

Карманными деньгами Йоханну не баловали, и она занялась репетиторством, чтобы позволить себе сходить в кино или купить мороженое. И тут она поняла, что у нее хорошо получается объяснять сложные вещи простыми словами. В школе спрос на ее уроки был достаточно высок, и деньги появились. Желание иметь котенка все еще было при ней. Но…

Йоханна никак не могла объяснить себе, почему же она не воплотила это желание, уже став взрослой. В какой-то момент она просто прекратила думать на эту тему. И нельзя сказать, что Рене был против домашних животных. А точнее, она ни разу с ним об этом не говорила. Потому что прекрасно понимала, какая у него будет реакция. Во всем, что касается гигиены, Рене был очень педантичен. Она часто в шутку замечала, что ее муж, верно, перепутал кухню с операционной, потому что не может же быть все настолько стерильным. Но он не понимал таких шуток, продолжая бубнить про микробов и возбудителей ужасных заболеваний в губках для мытья посуды. Уж он-то наверняка был бы не в восторге от идеи завести шерстистого разносчика бактерий у себя дома.

А что ей мешает завести кошку сейчас? Или даже собаку. Или сразу двоих? Больше всего ей хотелось полосатого кота, которого она назвала бы Зорро… Девочку лабрадудля можно назвать Зотти. Или нет, слишком похожи имена. Лучше Зорро и Фокси, и то и то в переводе «лиса», а она где-то прочитала, что это ее кельтский знак. Хоть Йоханна и не верила в гороскопы, но «лисы» ей очень нравились: умные, с чувством юмора, эмпатичные и лояльные. Ну точно про нее написано!

Ход ее мыслей прервал рев самолета, и Йоханна вздрогнула. Этот звук был сигналом к действию. Она быстро допила уже остывший кофе и отнесла чашку на кухню.