Никогда не знаешь, что ждать от женщины

Мне осталось только согласиться. Через некоторое время мы были на месте.

– Это и есть игорный салон Кейзи? – удивленно спросила она.

Я помог ей выйти из машины, и мы направились к дому. Неоновая реклама занимала площадь в двадцать четыре квадратных фута, заливая все вокруг слепящим светом.

– Сейчас я познакомлю тебя с Кейзи, – сказал я.

Швейцар у двери испытующе осмотрел нас и приложил руку к форменной фуражке. Ему платили за то, чтобы он с первого взгляда определял, кого можно пропускать, кого нет.

– Босс здесь? – поинтересовался я.

– В конторе.

Я взял Веду за руку, мы пересекли вестибюль, прошли через бар в коридор, который вел в апартаменты Кейзи. Здесь пахло табаком и спиртным. Роскошь не била в глаза, но все выглядело вполне прилично. Здесь были удовольствия на все вкусы, от сговорчивой блондинки до партнера в покере. Фирма Кейзи могла удовлетворить любые людские пороки. Единственная причина, почему полиция до сих пор не прикрыла его заведение, состояла в том, что и шеф полиции частенько наведывался сюда. Кейзи умел угодить ему.

Парень с профилем Байрона в белом костюме и васильком в бутоньерке вышел из комнаты и направился в нашу сторону. Он посмотрел на Веду взглядом диснеевского Бемби, и выражение ее лица заставило меня рассмеяться.

Я провел Веду в бар, предназначенный исключительно для друзей Кейзи. Здесь было полно мужчин и табачного дыма. Джо, телохранитель Кейзи, приземистый тип со зверской рожей, с угрожающим видом повернулся в нашу сторону, но, узнав, расплылся в улыбке.

– Салют, старина! – рявкнул он. – Откуда ты взялся? Ты не показывался у нас уже несколько месяцев.

– Кейзи на месте?

Он указал глазами на дверь в глубине салона.

– Заходи, он как раз свободен.

Все мужчины как по команде прекратили разговоры и в упор уставились на Веду. Я их за это не винил. Думаю, если бы ей вздумалось пройти по кладбищу, мертвецы встали бы из могил, чтобы полюбоваться на ее походку. Но я расправил плечи и сделал свирепое выражение лица, чтобы дать понять – фривольные мысли в отношении ее неуместны. Она прошла мимо парней, словно это были кусты в палисаднике.

Кейзи сидел за письменным столом с бутылкой виски в руке и сигаретой в зубах. Он был без пиджака, галстук сбился набок, воротничок рубашки расстегнут.

– Флойд! – он вскочил на ноги. – Вот так встреча! Как поживаешь, старина?

Мы сердечно обнялись.

– Позволь представить тебе мисс Рукс, – сказал я, улыбаясь. – Веда, это Мак Кейзи. Я тебе о нем рассказывал.

Веда подошла ближе, внимательно и холодно разглядывая Мака.

– Рад познакомиться с вами, – несколько смущенно улыбнулся Кейзи. – Присаживайтесь. Не хотите ли стаканчик виски?

Веда присела на краешек кресла. Кажется, она сразу сразила Кейзи. Он суетливо застегнул рубашку и поправил галстук.

– Прошу прощения, я не ждал гостей.

– Да брось ты все это, Мак, Веда свой парень. Ты поймешь это, когда поближе познакомишься.

Кейзи сконфуженно улыбнулся, и по всему было видно, что она произвела на него впечатление.

– О'кей! Как дела, Флойд? Хочешь выпить?

Пока он наполнял бокалы, Веда внимательно рассматривала его. Кейзи был невысок, коренаст, с мощной волосатой грудью, лет пятидесяти.

– Где ты пропадал все это время, Флойд? Я очень давно не видел тебя. Что случилось?

– Масса разнообразных неприятностей, – я взял бокал, протянутый мне Кейзи. – Не смог договориться с двумя парнями. Хочу укрыться у тебя на время.

– Копы? – Кейзи вновь глянул на Веду, словно она притягивала его взгляд.

Я покачал головой.

– Нет, это не копы. Полиция может появиться позднее.

– Двое парней? Гм… Так мне позаботиться о них? Бог мой, Флойд, зачем тебе скрываться? Джо с удовольствием разрешит все твои проблемы, ты же ведь знаешь.

– Знаешь, Мак, у меня с этими парнями что-то вроде семейного скандала. Я подумаю о твоем предложении в свое время, пока же еще рано. Мы с Ведой хотим побыть у тебя несколько дней. Ты сможешь приютить нас?

Кейзи провел рукой по волосам.

– Конечно, могу. Устроишься в моем отеле, если не возражаешь. Надежная защита, отличная выпивка, отличные постели. Тебе там понравится. Это тебя устраивает?

Я покачал головой.

– Мне надо что-нибудь попроще, где бы я мог побыть один.

Мак вновь глянул на Веду и улыбнулся.

– Конечно, я должен был сам догадаться. Наверху дома есть мансарда. Сейчас там пара ребят, но они уйдут. Как насчет этого?

Я знал об этой мансарде и надеялся, что именно это он мне и предложит.

– Отлично!

Кажется, он обрадовался, что может что-то сделать для меня. Кейзи позвал Джо.

– Все в порядке, – обратился я к Веде. – Это как раз то, что нам нужно.

Веда не ответила. Она вновь превратилась в статую. Тем не менее она внимательно наблюдала за мной.

Вошел Джо.

– Выстави из мансарды этих юнцов, Джо, – приказал Кейзи. – Да прибери там. Отныне там будет обитать Флойд.

Джо с любопытством взглянул на меня, но не задал ни одного вопроса.

– Как прикажете, босс, – коротко сказал он и вышел.

– Что еще я могу сделать для тебя? – спросил Кейзи.

Я вытащил перстень Германа и подбросил его на ладони.

– Я хочу получить немного денег, Мак.

Он взял перстень, внимательно осмотрел бриллиант и нахмурил брови.

– Красивый камень.

– Да, но я отнял его у одного типа.

Кейзи резко взглянул на меня.

– Не волнуйся, Мак, копы здесь ни при чем. Я одолжил его у парня, доставившего мне неприятности. К копам он не пойдет.

Лицо Кейзи прояснилось.

– О'кей, сколько ты хочешь?

– Его цена четыре-пять грандов. Меня устроят три.

– Наличными?

– Да.

Он подошел к открытому сейфу, вытащил оттуда пачку банкнотов и перебросил ее мне.

– Здесь тысяча. Хватит на первое время. Остальные получишь в любой момент.