Никого над нами

– Ну вот, - заговорил Святослав, отрываясь от отца и поворачиваясь к Томасу, - мы и дошли. Как видишь, я тебя не обманул. Здесь до тебя уже не смогут дотянуться никакие враги.

Томас сглотнул.

– Да я… - начал он, но так и не смог продолжить, выдохнув только простое "спасибо".

– И что ты думаешь делать теперь?

Томас замер. А действительно… они ехали, сражались с врагами, убегали, но вот все позади. И что теперь? Он об этом еще не думал. Томас обвел взглядом шатер, полный людей. Судя по лицам и одеждам, здесь были греки, армяне, мадьяры, болгары, мозельцы и датчане, а где-то на заднем плане мелькнула уже знакомая морда орка…

– Я… - нерешительно начал он, но затем поджал губы и продолжил уже совсем уверенно, - хотел бы просить у великого князя позволения остаться в земле Рус и, если будет на то его воля, служить ему со всем старанием, тщанием и верностью. А в поруку этому я преподношу ему в дар кубок, который принес в эту землю, исполняя волю невинно убиенного святого человека, преодолевая козни врагов и не давая им завладеть этим кубком.

Святослав и великий князь переглянулись, затем князь негромко произнес:

– Щедрый дар… Что ж, Томас Амбольт, родом англичанин, я принимаю и твой дар, и твою службу. И благодарю тебя…

Уже выйдя из шатра Томас вздохнул и несколько грустно сказал Святославу:

– А все-таки жаль…

– Чего?

– Я ведь так и не узнал, что это был за кубок.

Святослав резко остановился.

– Так ты до сих пор не понял?

– Нет, - удивленно произнес Томас, - а ты что, понял?

Святослав помрачнел.

– Пойдем, - сказал он, разворачиваясь к шатру…

– Отец, - громко произнес он, входя внутрь, - Томас не знает, что за дар он нам принес.

– Вот как?
– удивился князь и, повернувшись к кому-то, приказал: - Аристарх, пусть принесут чашу, - после чего повернулся к Томасу и открыл рот, собираясь что-то сказать… Но Томас не дал ему этого сделать, совершенно невежливо замахав руками:

– Что вы, в этом нет необходимости!

– Но, узнав, ты можешь передумать.

– Нет-нет, я не собираюсь этого делать, ваше… ваша светлость! Я уже принял решение и не изменю его!

Великий князь недоверчиво покачал головой.

– Но мы не можем принять дар, ежели дарящий не до конца понимает, что он дарит. Это нечестно, - произнес он таким тоном, что Томасу стало ясно: этот человек не поступится своей честью ни за какие выгоды и богатства мира.

Томас отвесил князю глубокий поклон.

– Этими словами, ваша светлость, вы лишь сильнее укрепили меня в моем решении. Служить столь благородному человеку - огромная честь. И она стоит любых даров.

Да… отец Исидор сейчас мог бы гордиться своим учеником. Великий князь улыбнулся.

– Что ж, раз таково твое окончательное решение… - он повернулся к рослому греку, который уже пробивался к нему сквозь толпу приближенных: - Аристарх, не надо, - а затем вновь обернулся к Томасу: - Можешь не сомневаться - чаша попала в хорошие руки. Я отправлю ее в Китеж, святой град. Тамошние старцы сумеют защитить ее от любых напастей.

Томас вновь поклонился, показывая, что полностью одобряет действия великого князя.

– Ну а тебя, Томас Амбольт, я еще раз благодарю за бесценный дар. Многие искали ее - и святые паломники, и знаменитейшие рыцари, и могущественнейшие короли. Но нашел ее ты. И твое имя навеки войдет в летописи как имя человека, вернувшего миру эту драгоценность - Чашу Грааля…

Михаил Бабкин. Десант

Я

помешан только в норд-норд-вест. При южном ветре я еще отличу сокола от цапли. Гамлет.

Главный врач сидел за столом и, надев очки с мощными линзами, рассеянно перелистывал страницы истории болезни, подшитые в толстую офисную папку. Входящие молча рассаживались на заранее пршотовленные стулья, опасаясь отвлечь хозяина кабинета от размышлений.

– Здравствуйте, - поздоровался главврач, закрывая том.
– Начнем, пожалуй.
– Он неторопливо поднялся, встал у окна за столом; майское солнце светило ему в спину, и потому на фоне яркого окна фигура в белом халате казалась серой. Не стерильной.
– Все в сборе?
– тихо спросил главврач, он вообще никогда не повышал голос. Даже ругая подчиненных.

– Так точно!
– отозвался один из пришедших, явно военный в штатском: коротко стриженный, худой и прямой, как древко полкового знамени.

– Хорошо, - кивнул главврач и внимательно оглядел присутствующих.
– ПС-десантники?
– поинтересовался он, хотя сразу увидел их - эти двое заметно выделялись в окружении одинаково строгих, хмурых представителей наблюдательной комиссии. Несомненно, особистов.

Встали двое: Он и Она. Молодые, лет по двадцать, не более. "Совсем еще дети", - с сожалением подумал главврач. Но ПС-десантники и не могли быть старше, такая уж специфика работы… Особенности юношеской гибкости психики.

– Очень хорошо, - кивнул он.
– Садитесь.
– Короче, - привлекая внимание присутствующих, постучал пальцем по синему пластику офисной папки.
– Случаи особый, прошу быть внимательными! И не забудьте - у всех вас будет взята подписка о неразглашении. Понятно?

Присутствующие одновременно кивнули.

– Вы уже ознакомились с необходимыми выписками из истории болезни. Но я обязан еще раз кое-что вам напомнить. Итак: потерпевший Анатолий Нейч, тридцать пять лет, холост, воинское звание - майор, командир космического патрульного скутера ВС ООН. Получил травму при выполнении последнего задания - патрулировании района космической станции… э-э… назовем ее объектом "Икс". Там проводились опыты по внепространственной межзвездной связи… разумеется, секретные. Во время очередного эксперимента произошел информационный контакт объекта "Икс" с некой цивилизацией, и Нейч случайно оказался в прямом луче чужой инфотрансляции. По всей видимости, им был принят мощный посыл и, похоже, довольно сильный: мозг перегрузился чужой информацией, психика не выдержала. Обычными способами вывести Нейча из коллапса мы не смогли. В его сознание были запущены два психодесантника, но работу они выполнить не смогли, вернулись ни с чем. Стало только известно, что есть некий ключ - сознание, прежде чем замкнуться на себя, успело запрограммировать отмычку.

Главный врач снял очки, вытер линзы носовым платком и с интересом поглядел на ПС-десантников. Он и Она спокойно, даже немного равнодушно смотрели куда-то вдаль, мимо врача. Они не были знакомы друг с другом, те десантники, это являлось одним из условий ПС-внедрения. "Чем черт не шутит, а вдруг повезет?" - с надеждой подумал главврач. Он повернулся к окну: за стеклом, далеко внизу, возле медицинского корпуса зеленела трава и цвели яблони - весна, пусть с запозданием, брала свое.

Не оборачиваясь, главный врач продолжил: