Никола Тесла: ложь и правда о великом изобретателе

Если совет не ехать в Санкт-Петербург был Бачелором действительно дан, что известно из бумаг самого Теслы, то знаменитая фраза никогда не была обнаружена в письменном виде и существует исключительно как предание. Тем более что рекомендовать письменно Теслу мистеру Бачелору необходимости не было, он работал и в Америке непосредственно с Эдисоном уже после знакомства с Теслой и вполне мог высказать свое мнение о юноше устно. Как все-таки много различных легенд ходит о Целиком электротехнике! Даже странна, что ему приписывают только лишь марсианское происхождение. По мне так не ближе, чем с туманности Андромеды. Хотя балканская дыра Смилян не намного ближе.

Ну хорошо, Тесла решил ехать а Америку, но на какие деньги? Сначала надо добраться на поезде в портовый город Гавр, но это небольшие деньги. Зато билет на пароход Гавр — Нью-Йорк стоит уже недешево. Компания и Бачелор выдали рекомендации и после этого умыли руки. Тесле пришлось продать какие-то личные вещи и книги, денег еле-еле хватило. Догадался ли он в этот раз поиграть на бильярде, мы не знаем, хотя случай был самым подходящим. В общем, весной 1884 года Никола должен был сесть на среднего размера пароход, отправляющийся в Севере-Американские Соединенные Штаты.

Так просто? Это не для Теслы. На перроне вокзала Сен-Лазар, с которого отправляются поезда в Гавр, у Теслы натуральным образом похищают остатки вещичек (те, что он не продал), кошелек с деньгами и оба билета — до Гавра и на пароход до Нью-Йорка. Никола вскочил в отходящий поезд и на оставшиеся в карманах сантимы купил билет у кондуктора, до Гавра хватило. А в порту убедил хозяина судна, что билеты стащили, но место наверняка останется незанятым — так и вышло, и незадачливый изобретатель с комфортом отбыл в Новый Свет.

С комфортом, но без денег, в том числе на пропитание в дороге. Урча животом, бедняга прятался в каюте и появлялся на палубе лишь изредка, хотя его немногочисленных прогулок хватило, чтобы долговязого странноватого пассажира заметил капитан. Объяснившись с Теслой и поразившись его интеллектуальным способностям, капитан пригласил безбилетного пассажира участвовать в обедах за своим столом, и тот не стал отказываться. Однако поскольку Никола обладал свойством попадать в самые дурацкие истории, на последней части пути капитан отказал ему от совместной трапезы. Тесла умудрился оказаться в центре драки матросов, в которой сам никакого участия не принимал, однако капитан решил обратное. В Нью-Йорке Тесла спустился по трапу с 4 (четырьмя) центами в кармане. Иммиграционное ведомство в Америке тогда спокойно разрешало приезжать и работать в стране любому иммигранту, лишь бы у него было где остановиться и были хоть какие документы, а у Николы они лежали в правом кармане пиджака и, по счастью, не были украдены вместе с кошельком, который изобретатель наивно положил в боковой карман. Однако, если при определенных обстоятельствах можно было попасть на пароход без билета, то без денег прокатиться на извозчике в городе "желтого дьявола" невозможно. У Николы был адрес родственника друга (или друга родственника, это осталось неясным), и Никола пошел туда пешком, пряма по Бродвею. Далее — опять легенда, которых так много в биографии будущего великого ученого.

На углу Бродвея и 11 — й улицы (сейчас здесь рядом дешевый магазин всего-всего, в котором раньше отоваривались советские командировочные, а недавно и я с подачи скаредного Кенжеева прикупил отличную кожаную куртку за 99 долларов) он обратил внимание на небольшую мастерскую с открытой дверью. Было видно, что вспотевший хозяин безуспешно пытается запустить динамо-машину, гордо возвышающуюся в центре помещения. Естественно, Тесла вмешался, что-то там подкрутил, здесь отвинтил, сюда присобачил — и да будет свет! Генератор заработал, и зажглась дуговая лампа, между прочим, американская копия "свечи Яблочкова", который по российской безалаберности не догадался получить американский патент. Впрочем, теория Эфроимсона о сцепленности генов говорит, что если бы он не был безалаберным, то не был бы и блестящим электротехником. И наоборот.

Что американцы особенно уважают, так это профессионализм. И не скупятся оплачивать качественно проведенную работу, даже если заранее об оплате и не договаривались. Так что Тесле пришлось взять у хозяина мастерской аж (20) двадцать долларов, которые тот предложил ему в порыве щедрости. Это сейчас 20 долларов не деньги, так. два кило буженины. А в те годы можно было спокойно пообедать в ресторане за 20 центов. Правда, ресторанами в Америке называют то, что у нас зовется русским словом фастфуд, но еда там вполне приличная. И очень чисто, что для Теслы всегда было крайне немаловажно.

Это был первый гонорар изобретателя в США. Переночевав у родственника друга (или друга родственника), на следующий день Никола отправился прямиком в главную контору компании Эдисона на Пятой южной авеню. Сам великий Томас Алва Эдисон принял его только потому, что полностью доверял рекомендациям Бачелора, а письмо этого мистера также не досталось ворюгам на вокзале Сен-Лазар.

Будучи все-таки не совсем в ладу с приличиями и пониманием, где чего можно говорить, наш в общем-то тогда провинциальный изобретатель немедленно стал излагать Эдисону принципы и схемы электродвигателя переменного тока. Как если бы директору французского ресторана кандидат в повара начал объяснять преимущества итальянского пармезана перед камамбером. Использующий и зарабатывающий исключительно на постоянном токе Эдисон, естественно, разозлился, сделал Тесле выговор, но на работу все же взял, положив минимальный оклад жалованья. Служить Николе предстояло инженером по ремонту электродвигателей и генераторов, разумеется, постоянного тока. Какая издевка!

Впрочем, Эдисон уже был наслышан о выдающихся способностях Теслы и его практической сметке. Случай проверить нового сотрудника представился очень скоро — поставленные Эдисоном на корабль "Орегон" генераторы для подачи тока в сеть освещения вышли из строя и требовали срочного ремонта, потому что на корабль уже продали все билеты и он должен был отплыть через пару дней в какой-то дальний и роскошный круиз. Кроме неустойки, лопнула бы и репутация Эдисона как великого и ответственного электротехника. Но Эдисон был велик не только как изобретатель и менеджер. Он весьма неплохо разбирался в людях и поручил Тесле — юнцу, новичку! — отремонтировать сломанный генератор. И Никола справился с задачей, работая без сна и отдыха почти сутки. Видимо, уже тогда Эдисон догадался, что с этим ловким пареньком у него еще будут большие проблемы. "Орегон" отплыл, лампы зажглись, Эдисон не сказал Тесле даже спасибо, а только отправил его умываться — Никола весь перемазался в тавоте. Хотя своим компаньонам и друзьям он пересказал эту историю за стаканом виски и сигарой, крайне благожелательно отозвавшись о новом сотруднике. Компаньоны потом удивлялись, что это Томас Алва так странно хвалил Теслу — улыбаясь, но поскрипывая зубами. А ведь все понятно. "Слишком прыток", — как говаривал И. В. Джугашвили о некоторых своих товарищах по борьбе за светлое будущее — с соответствующими выводами. До этого у Эдисона, конечно, не дошло, и не могло дойти в Новом Свете, но расстаться им со временем все же пришлось,

Я хочу закончить эту главу на том году жизни и работы Теслы, когда он стал хозяином самому себе и прекратил работать "на дядю". Поэтому еще несколько слов о службе в компании Эдисона.

Никола работал по 18 часов в сутки, что, впрочем, Эдисон считал вполне естественным для своей компании. Он сам работал день и ночь, однако в отношении к экспериментальным исследованиям эти два великих изобретателя расходились принципиально. Тесла говорил, что если бы Эдисону потребовалось найти иголку в стоге сена, он не стал бы размышлять, где лучше искать, а начал бы лихорадочно перебирать соломинку за соломинкой. Действительно, Эдисон не получил систематического образования и во всем полагался исключительно на инстинкт и практическую жилку. Тесла же умел использовать полученные им знания и относился с большим уважением к теоретическим расчетам.

Известна история о том, что, подбирая наиболее подходящий материал для своей нити накала в электролампе, Эдисон перебрал шесть тысяч различных материалов и даже посылал экспедиции в джунгли Южной Америки для сбора древесины экзотических растений, волокна из которых он собирался испытать на предмет пригодности в качестве таких нитей. Хотя уже тогда были известны и понятны требования, которым должна была отвечать такая угольная нить, и уже лет десять как доказано, что из лампы должен быть откачан воздух. В конце концов Эдисон остановился на бамбуке определенного сорта и научился вакуумировать лампочки, но если бы он обратился к теоретикам, то уже тогда получил бы подсказку, что использовать надо металл, причем понятно, с какими свойствами. Однако в примере с иголкой и сеном, я думаю. Тесла не прав. Эдисон наверняка догадался бы использовать сильный магнит. Есть и кардинальное решение этой проблемы, напоминающее решение Колумба задачи о постановке яйца на попа — сжечь к черту этот стог сена и просеять горстку золы.

Работая на Эдисона, Тесла неоднократно предлагал ему заняться переменным током, но всегда получал категорический отказ. Это может показаться странным, поскольку Эдисон не отличался консервативностью и всегда был готов к экспериментам и к не сразу компенсируемым затратам. Его лампочки с угольной нитью накала продавались в течение пяти лет втрое дешевле себестоимости, правда, на шестом году он с лихвой покрыл все убытки, продав миллион лампочек. Однако в случае постоянного тока он был непреклонен — возможно, в этом случае сыграли свою роль какие-то неизвестные нам факторы, например психологической природы.