Никола Тесла. Безумный гений
Шрифт:
– Их статья – полная чушь! Это не может быть правдой! Не! Может! Быть! Правдой! Или я должен поверить, что они – я имею в виду комитет – выдвинули нас с Теслой на Нобелевскую премию, а этот кретин хочет от нее отказаться?!
– Видите ли, сэр, в общем…
– Да говорите же!
– Так и есть, сэр. И боюсь, это еще не все. Кроме статьи, мы только что получили вот это.
Эдисон все еще кипел от гнева.
– Когда я был ребенком, мне внушали, что я слишком глуп и ничего не добьюсь! И вот чего я достиг, имея за плечами всего-навсего сельскую школу! Чтоб вас всех – премия моя!
–
– Да говорите наконец!
– Сэр, мы только что получили вот это. – Помощник показал Боссу телеграмму.
– Что это? Хокинс, верно? Дайте сюда, мистер Хокинс.
Первый помощник дрожащей рукой протянул изобретателю телеграмму. Эдисон пробежал ее глазами и удивленно вскинул брови:
– Час от часу не легче! Из-за отказа этого болвана комитет вообще все переиграл! Премию дадут какому-то англичанину по имени Генри Брэгг и его сыну!
– Отличный выбор, – пробормотал себе под нос Хокинс, уверенный, что Босс его не услышит.
Эдисон подошел к окну и устремил взгляд в чистое ночное небо. Глядя на равнодушные звезды, он прошептал, будто надеясь, что Хокинс его услышит:– Во имя всего святого, что творится в голове у этого безумца?
* * *
Как-то осенним вечером Никола с Джорджем Шерфом отправились на прогулку в Центральный парк. Никола захватил кулек зерен, чтобы покормить в изобилии водившихся на аллеях голубей. Среди похожих как две капли воды сизых птиц выделялась единственная белоснежная голубка. Тесла решил предложить славной пичуге добавки. В знак благодарности голубка уселась ему на плечо. Тронутый Никола насыпал ей целую пригоршню зернышек.
– Я просмотрел сегодняшние газеты, – начал Шерф. – Среди выживших на «Титанике» Джона Астора нет.
Никола остановился как вкопанный, не находя слов.
– Большая потеря для всех нас. Астор такой участи не заслужил. Он так любил свою семью, бедным помогал… – Тесла вздохнул. – Вот кто и вправду мог изменить мир к лучшему!
– Не только он, сэр, – заметил преданный Джордж.
Никола печально улыбнулся.
– Нет, но только он верил в наше дело настолько, что был согласен его финансировать.
– Я никак не могу понять, что на уме у этих толстосумов, – со вздохом произнес Шерф. – За двенадцать лет, которые прошли со времен Колорадо, ваша лаборатория – очень маленькая, между прочим, – получила десятки патентов, а они шарахаются от нас, как от прокаженных.
– Кому нужны эти машинки? – презрительно поморщился Никола. – Кстати, Джордж, я не устаю восхищаться вашей преданностью. Вам, несомненно, не раз предлагали другую работу. И уж наверняка на более выгодных условиях.
Джордж в точности повторил пренебрежительную гримасу своего начальника.
– Не нужна мне другая работа. Я хочу работать с Чародеем, – заявил он и поспешил добавить, заметив, как Тесла вскинул брови: – Я знаю, так называют Эдисона, но для меня настоящий Чародей – вы!
Никола дружески похлопал Шерфа по плечу:
– Надеюсь, мы всегда будем друзьями, Джордж. Правда в том, что вы заслуживаете большего, чем я могу вам предложить.
– Вы просто расстроились из-за
вчерашнего. Ничего, мы что-нибудь придумаем, чтобы разобраться с долгами. Только не закрывайте лабораторию, мистер Тесла, не бросайте работу…– Бросить работу?! – перебил Никола. – Вот еще. И не подумаю. Лабораторию я сохраню. Но больше никаких моделей. И даже никаких чертежей. Понимаете? Только так можно защитить новые изобретения от любителей поживиться за чужой счет. Никаких чертежей и записей, пока работа не закончена.
В голосе Теслы звучала надежда. Шерф давно не видел его таким.
– Возможно, через пару недель мы сможем встать на ноги и заняться чем-то действительно стоящим. Может статься, мы все-таки доживем до мировой системы электроснабжения.
Онемевший от изумления Джордж бросился обнимать Николу, в ответ тот снова похлопал его по плечу. Разговор иссяк. Друзья молча побрели по аллее.
Глава тридцать восьмая Зима 1915 Бауэри Нью-Йорк
Зимой тысяча девятьсот пятнадцатого года отель «Уолдорф-Астория» выставил Тесле счет на девятнадцать тысяч долларов. Чтобы расплатиться, пришлось отдать владельцам отеля участок земли в Уорденклиффе. Те тут же снесли башню, чтобы участок было легче продать. Счет был погашен, но отель отказался продлить Тесле кредит. Изобретателю пришлось покинуть апартаменты, в которых он жил с тех пор, как вернулся из Колорадо.
Никола переехал в захудалый отель в Нижнем Ист-Сайде. Тусклым серым днем, когда мостовые превратились в грязную снежную кашу, он перевез свои немногочисленные пожитки на новое место.
Истсайдская гостиница служила пристанищем пьяницам, изгоям и бедолагам, вроде знаменитого некогда изобретателя, чьи творения исправно служили всему миру.
Вечером Никола остался в тесном, бедно обставленном номере в окружении нераспакованных вещей. В одной рубашке, распахнув окно и не обращая внимания на холод, он с увлечением рисовал на большом листе бумаги летящих птиц.
В дверь постучали. В комнату, не дождавшись ответа, вошла добродушная горничная с бумажным пакетиком. Никола на мгновение поднял глаза, улыбнулся и вновь взялся за карандаш. Горничная положила пакет на кровать.
– Вот, мистер Тесла, птичий корм, который вы просили, – объявила она и с невинным видом добавила: – Только у меня, вот беда, совсем нет мелочи…
– Ничего страшного. Вас не затруднит рассыпать корм на подоконнике?
– Как будет угодно. Если уж вы никуда не собираетесь, давайте я принесу вам еды. Сначала надо о себе позаботиться, а потом уж о птахах.
Служанка потянулась закрыть окно.
– Нет-нет, не закрывайте, пожалуйста!
– Вы что, решили замерзнуть?
Никола усмехнулся, на миг оторвавшись от рисунка:
– Риск – благородное дело.
Раздосадованная горничная со вздохом удалилась: она-то надеялась спасти постояльца от холода и получить на чай еще немного мелочи.
Тесла отложил набросок, подошел к окну, рассыпал на подоконнике немного зерен, потом вернулся за стол и вновь принялся рисовать. Увлеченный работой, он не поднимал головы до тех пор, пока за окном не послышалось хлопанье крыльев. На подоконник опустилась белая голубка.