Николай I Освободитель // Книга 10

Так же после короткой осады удалось парагвайцам взять и столицу провинции одноименный город Кориентес, из которого части аргентинской армии прорвались с боями, когда стало очевидно, что помощь с «большой земли» в обозримом будущем не придет.

В таком ключе война развивалась всю первую половину 1859 года: парагвайцы наступали, брали один аргентинский город за другим, а те в свою очередь огрызались и с боями отступали на юг, где постепенно формировалась новая армия, которая и должна была в будущем показать беспокойным соседям, кто в доме хозяин.

Вероятно так и осталась бы в истории данная война в виде очередного мелкого конфликта на просторах Южной Америки, которых в 19 веке тут случалось не мало, однако в этот момент Бразильцы под руководством императора Педро II решили, что настало подходящее время для окончательного решения вопроса с Уругваем, который кое-кто в Рио-де-Жанейро все еще считал своей мятежной провинцией. А поскольку Восточная республика — или «республика восточного побережья», как себя называли сами уругвайцы — находилась с Парагваем в союзнических отношениях, Карлос Антонио Лопез тут же объявил войну еще и Бразилии. Таким вот образом история, видимо не желая сворачивать с наезженного пути, вновь вернулась не рельсы, однажды приведшие Парагвай к полному разорению.

Глава 17

И да, что касается возраста… Именно в это время, в конце 1858 года, когда до рождественских праздников оставалось всего пара недель, я решил наконец окончательно передать основные рычаги власти сыну. Ему уже было сорок, и Александр давно стал вполне состоявшимся управленцем, в котором я мог быть уверен, как в себе. Ну наверное все же немного меньше, но была надежда, что я воспитал его достаточно хорошо, чтобы после моего ухода в строну, вся выстраиваемая мной годами система не развалилась в один миг к чертям собачьим.

Собственно сын и раньше постепенно перебирал на себя обязанности по управлению империей, но все же ключевые решения, назначения высших чиновников и руководство спецслужбами я до последнего держал у себя в руках.

К мысли о передаче власти меня толкнули сразу два события, больно ударившие по внутреннему самоощущению и напомнившее о том, что годы они беспощадны даже к императорам. В августе тихо у себя в кровати умер Ермолов. Старый фельдмаршал — он был последний, кто имел данный чин в русской армии, поскольку больших войн не было уже двадцать лет, то и давать его вроде как было не за что — до последнего держал в кулаке Кавказский военный округ. И хоть формально гражданскую власть отделили от военной еще тридцать лет назад, его авторитет в регионе был столь велик, что местные чиновники боялись без разрешения Ермолова-Кавказского лишний раз даже вздохнуть. Заменить фельдмаршала было просто некем.

А в конце ноября на покой попросился Муравьев. Мой бессменный глава секретариата, с которым мы работали бок о бок — страшно даже сказать — больше сорока лет. Целую жизнь. И тут, посмотрев в зеркало и увидев там пусть и крепкого еще, но уже старика, я понял, что и самому пора давать дорогу молодым. Как бы это не было грустно и даже местами боязно.

— В Валахии все спокойно. — Докладывал генерал Муравьев. Тот который «Муравьев-вешатель» в моей истории, тут он столь громкого прозвища не заслужил, но благодаря деловым качествам без проблем подхватил СВР после ухода Мордвинова. Рядом с ним сидел и тихонько кивал головой Орлов — еще один реликт уходящей эпохи, он уже тоже откровенно не тянул такую махину как СИБ, шутка ли только штатных сотрудников спецслужба имела более 15 тысяч человек, и это без учета всяких завербованных и добровольных помощников, и большую часть повседневно работы скинул на заместителей, оставив себе только представительские функции. — Возле ее величества постоянно находятся наши люди, наследник в безопасности. Местное боярство не в восторге от такого бесцеремонного вмешательства во внутренние дела, однако по неофициальным каналам мы довели до всех интересующихся сторон, что никакой смуты не потерпим. А если вдруг королева с наследником случайно умрут, то на трон никто из местных все равно не сядет, это сбило волну недовольства. Боярство за двадцать лет уже привыкло к стабильности и резких изменений в политическом курсе тоже не особо желает.

Причин считать, что Александр Гика был убит у нас в общем-то не было. Сгорел человек на работе, не выдержал темпа, и сдало сердце. Обычное в нашей профессии дело. Проблема была в том, что наследник валашского короля Александр III был еще далек от того возраста, в котором можно было брать на себя бразды правления, поэтому в стране тут же начались подозрительные брожения. Мол есть и другие достойные люди, чтобы погреть свой зад на троне в Бухаресте. Одного — некого Филипеску, связи которого с французами были известны достоверно — пришлось даже показательно ликвидировать. Шел человек по улице, и тут ему на голову упал кирпич: остальные намек поняли правильно и больше не бузили.

— У нас там много доверенных людей? — В комнате кроме меня, Муравьева и Орлова еще находился Саша и тройка заместителей главы СВР, можно сказать, что мы заслушивали доклад самым узким кругом лиц.

— Кхм… — Алексей Федорович усмехнулся, — там примерно треть боярской думы так или иначе получает от нас финансирование. А вторая треть завязана на Россию в вопросах производства и торговли. Кроме того, под нашим контролем пара оппозиционных изданий и несколько мелких подпольных обществ, которые считают, что работают на Францию и Англию.

В отличии от прошлой истории, где Россия постоянно делала ставку на «друзей» и постоянно же на этом обжигалась, тут мы работали с союзниками более всеобъемлюще. Контролировали и тех, кто у власти, и тех, кто хотел ее забрать себе; и прессу разного толка, и откровенных отморозков, используемых для грязных делишек. Ну а тех, кто пытался переориентироваться на запад — для Валахии это было откровенно сложно сделать, учитывая конфигурацию границ, однако и в других странах процессы были схожими — постепенно отстреливали или отправляли в тюрьму под разными предлогами. Да не слишком «честно», но чистоплюйству во внешней политике вообще не место.

— Хорошо, с Валахией понятно, как обживается Борис Иванович в Московском университете? Я надеюсь среди его ближайшего круга общения есть наши люди?

Будущий царь Болгарии Борис III сын царя Ивана І Леопольдовича в конце лета приехал в Москву для прохождения обучения в главном ВУЗе страны. Причины такого решения были максимально прозрачными — в Софии просто не было учебного заведения подходящего для наследника уровня, ну и то, что сам болгарский царь когда-то заканчивал экономический факультет Московского Императорского Университета тоже играло существенную роль. Не смотря на двадцать лет правления Болгарией Иван Леопольдович внутри оставался во многом русским человеком — что опять немного смешно, учитывая его Сакен-Кобург-Готское происхождение — и естественным образом желал, чтобы его наследник тоже напитался русской культурой.

— Конечно, ваше величество, — подал голос Шувалов. Петр Алексеевич был еще слишком молод чтобы занимать должность главы СВР самостоятельно, но демонстрировал при этом прекрасные способности к данной работе, так что я мысленно уже назначил этого отпрыска древнего рода на данную должность. Пока же он состоял при Муравьеве в качестве десницы, отвечал за внутреннюю разведку и активно набирался опыта. — Группа была специально сформирована под Бориса, туда удалось пропихнуть только самых надежных и дважды проверенных людей. Непосредственно с нами работает правда только один человек, окружать наследника исключительно агентами службы безопасности было признанно нецелесообразным, однако пока этого достаточно для аккуратного пригляда. В самом же университете усилили меры безопасности на всякий случай. Но тоже аккуратно, чтобы не раздражать студентов.

Борис был не первым принцем успевшим поучиться в российском университете. Второй сын Михаила учился к Кадетском корпусе в Питере, в питерской же военно-медицинской академии, считавшейся сейчас просто лучшим медицинским ВУЗом мира, получала образование принцесса Луиза, дочь саксонского короля Карла. И даже Фридрих, сын прусского наследника престола Вильгельма — того, что должен был в моей истории стать первым германским императором — проходил ускоренные курсы повышения квалификации в нашей военной академии. Так же у нас учился второй сын армянского князя, представители персидского, турецкого и египетского правящих домов, а также дети некоторых политиков первой величины из США и Мексики.