Николай I - попаданец 2

Глава 20.

Василий Петрович Копейников взглянул на себя в зеркало и остался доволен. С тех пор, как дела у сахарного товарищества 'Полтава', где он был пайщиком, пошли в гору, он вообще был доволен собой. С достатком пришли и хороший особнячок в Одессе, и удачное замужество старшей дочери за капитана-штабиста и женитьба самого Василия Петровича на генеральской вдове Наталье Порфирьевне, которая в придачу держала доходный дом на Преображенской. Зеркало отразило невысокого, лысеющего мужчину, с небольшим брюшком, как бы завернутым в серый жилет, из кармана которого торчала золотая цепочка часов. Небольшие, тронутые сединой бакенбарды, придавали его лицу некоторую аристократичность. Оглядывая себя, Василий Петрович напевал себе под нос песенку из недавно услышанной оперетты.

За семь лет товарищество 'Полтава' (отцы-основатели все были родом из-под Полтавы) выросло как на дрожжах. Бывший сосед по имению и приятель, Артем Иванович Захаренко подгадал со своим предложением разводить сахарную свеклу аккурат под сахарный бум конца сороковых. Рьяно принявшись за дело, пятеро пайщиков закупили земли на юге Малороссии и построили сахарный завод. Благо Захаренко имел необходимый опыт после вояжа по германским землям, где уже разводили свеклу нужных сортов. Несколько лет хороших урожаев и благоприятная конъюнктура, благодаря заградительным пошлинам, позволили быстро окупить свои вложения и расширить производство. Даже теперь, несмотря на насыщенность рынка и снижение пошлин, дела шли вполне успешно.

– Дорогая, - позвал он жену, которая все еще наряжалась в будуаре.
– Ты уже готова?

– Вась, что за спешка? Захаренковы придут к восьми.

– Прийти то, придут, - ответил купец, - но вот будешь ли ты готова, - ядовито спросил он?

– Вечно одно и тоже, - ответила жена.
– И чего тебе неймется. Проследи лучше, чтобы Никифор вино достал. А хочешь, выпей стаканчик, охлонись. Супруги жили, душа в душу.

Без пяти восемь на улице послышался топот копыт по брусчатке, и набольшая пролетка остановилась у крыльца Копейникова дома. Слуга отворил дверь и с поклоном проводил гостей вовнутрь. Поприветствовав чету Захарнковых в гостиной, они все вместе, без церемоний прошли в столовую, где уже был накрыт стол. Старичок Никифор, оставшийся с барином, еще в бытность того помещиком, руководил кухаркой и ее помощницей, следя, чтобы тарелки гостей не пустовали.

Отдав должное поросенку с хреном, заливному налиму и крымскому вину, гости разделились. Дамы пошли судачить в гостиную, благо Одесса город большой, и сплетен всегда хватает, а мужчины прошли в библиотеку, где по английской моде стояли у камина четыре обитых зеленым бархатом кресла. Сама комната, состояла из книжных полок, зажатых между панелями светлого дерева. Библиотека соседствовала с кабинетом Василия Петровича и позволяла вести неформальные переговоры, коли возникала надобность.

Хозяин налил в стаканы немного коньяка и спросил:

– О чем хочешь говорить, Артем Иванович? Вижу, что чего-то ты сегодня беспокойный.

– Ты меня знаешь более чем Прасковья Федоровна, - засмеялся гость.
– Впрочем, ты прав, возникла у меня одна мыслишка.

– В последний раз, когда у тебя возникла 'мыслишка', мы открыли товарищество, - улыбнулся Копейников.

– Вот-вот, - серьезно ответил Захаренко,- ты в самую точку попал. Как ты знаешь, хотя дела наши идут хорошо, но расти, мы больше не растем. Конкуренты в затылок дышат. А что дальше, куда деньги девать? Деньги ведь работать должны.
– Василий Петрович кивнул, соглашаясь с мыслью компаньона.

– Есть у меня человечек один в управлении Юго-Западных железных дорог, - продолжил гость.
– Так вот, он говорит, что через год они собираются отдать на откуп строительство двух веток из Одессы на Кишинев и на Херсон. Вот я и подумал, а что если мы возьмемся за это строительство.

– Ты хочешь строить железную дорогу?
– недоверчиво спросил Копейников.
– Но, мы же в этом ничего не смыслим.

– Ну не совсем так. Дело как дело, а знающих людей и найти можно. Главное, с нынешним губернатором мы знакомы, да и знакомый мой - путеец, тоже подсобит ежели чего. Тут главное знать, кого подмостить надо, а я знаю. Ведь тендер так просто не выиграть.

– А где мы на эту дорогу деньги возьмем? Я свою долю в 'Полтаве' продавать не хочу.

– Дурень, кто ж на свои то работает. Возьмем ссуду в банке. Думаю в Южнороссийском банке нам не откажут. Управляющий на Ришельевской мой хороший знакомый. Конечно, придется брать под залог, но тут уж никак иначе. Жаль, что свой банк открыть нельзя. Тут после последнего кризиса аж тридцать миллионов золотом уставной капитал требуется. Ну да ничего. Торговля у нас на юге бойкая, да и порт, почитай самый большой в империи. Думаю, за пять-семь лет проект окупится. Зато представляешь, какая прибыль?

– Но через двадцать лет, по закону нужно передать дорогу государству, - ответил Василий Петрович.

– Нужно, подтвердил гость, - но за десять лет мы такие деньги заработаем, что на весь наш век хватит. А там и в другое дело вложиться сможем.

– А ты говорил с остальными?

– Нет еще, ты первый. Хотел узнать твое мнение. Ты из нас всех самый осторожный. Если согласишься, остальные вероятно тоже не откажутся.

– Хитер ты, Артем Иванович, - засмеялся хозяин.

– Ну, так уж и хитер, - улыбнулся компаньон.
– Дело большое задумал, а ну как ошибаюсь.

– Тут надобно, конечно, все обсчитать, но мысль здравая. Ежели действительно получим пятнадцать процентов годовых, то дело стоящее.

– Замечательно, - улыбнулся Захаренко, - тогда я завтра покажу тебе цифры, что скалькулировал. А сегодня давай еще по коньячку. Уж больно хорош он у тебя.

Выпив, за удачную идею, компаньоны прошли на первый этаж, в гостиную, где их уже дожидались жены. Разговор о городских и имперских новостях продолжался до полуночи. И лишь когда напольные часы в очередной раз пробили время, гости распрощались и уехали.

Василий Петрович, надев пижаму, опять насвистывал модный мотив из оперетты. Вечер удался.

Глава 21.

– Итак, господа, - император обвел всех присутствующих взглядом, - как вам всем известно, последние полгода в стране происходит спад экономической активности, безработица растет, многие купцы не могут вернуть долги. В Нижнем Новгороде уже произошли волнения. Губернатор просит о помощи. Хотелось бы услышать ваши предложения. Федор Александрович, начнем с вас, как с человека наиболее информированного.

Министр финансов, Федор Александрович Раевский открыл папку и вытащил стопку листов.

– Я подготовил краткую статистическую выкладку для каждого. Возьмите.
– Он передал скрепленные листки каждому из присутствующих. Присутствующие зашуршали листами и министр продолжил.
– На сегодняшний момент имеет место кризис наличности. Учитывая золотой стандарт, которого мы придерживаемся, мы ограничены в выдаче новых ассигнаций. Иными словами, мы не в праве включать станок, чтобы напечатать еще денег. Экономический рост последних восьми лет, а в особенности активное железнодорожное строительство требовали все больших банковских кредитов. Теперь, образно выражаясь, деньги кончились, и банки не имеют свободной наличности для выдачи новых кредитов. А промышленники, отдавая старые кредиты, брали новые, вот такой снежный ком получился. Купцы не могут отдать долги, ибо их проекты еще не запущены, а банки не могут их поддержать, даже краткосрочными займами. Как результат, многие товарищества закрываются. Если быть точным, то за последние шесть месяцев уже закрылось двадцать восемь крупных компаний, с общим капиталом в сорок шесть миллионов рублей, и порядка четырехсот средних и малых предприятий и мануфактур, с общим капиталом примерно в восемьдесят миллионов рублей. Причем эти данные не полные. Курс акций на Новгородской бирже упал на пятнадцать процентов, а ценных бумаг на шесть процентов. Народ меняет ассигнации на золото, боясь инфляции. Что лишь усугубляет ситуацию. Безработица в городах поднялась до двенадцати процентов и продолжает расти. Чем это грозит, сами понимаете. У меня, пожалуй, все, - Раевский отложил бумаги и посмотрел выжидательно на императора.