Николлета. Призрачная гончая

– Ладно! – улыбнулась ему вслед и задумалась.

Мне надо свою задумку об изменении системы наказания подтасовать под реалии этого мира. А это не просто!

– Госпожа, почему Вы загрустили? – подняла взгляд на Ройка и покачала головой. – Возможно мы сможем Вам помочь? Мы же не только для Вашей защиты нужны, мы хотим и помогать Вам всем, чем сможем.

– Сложно объяснить мою проблему, но думаю нам надо объехать пару деревень вокруг замка. Надо посмотреть что там происходит. Тогда возможно я смогу четко сформулировать свою мысль! Ивар отдыхает, я с Уильямом смогу сопроводить Вас. Прикажете подготовить лошадей?

Молодцы мальчишки, быстро включились в свои обязанности. Я махнула, давая добро приступить к обязанностям. Если они справятся, то это только плюс. Дала им время, бездумно перебирая бумаги на столе.

Раздался стук в дверь и заглянул Уильям. Я улыбнулась ему и он покраснел. М-да, тяжко будет с подростками, но надеюсь они привыкнут ко мне.

– Иду. Вы готовы?

– Да, госпожа! – он был смущен, но в глазах горела уверенность.

Мы уже почти вышли из замка, как путь мне преградил один из братьев моего императора. Я вопросительно вздернула бровь смотря на Дерхана. Чего это он? И тут Ройк неожиданно прикрыл меня собой, а Уильм схватил за руку и оттащил немного назад.

– Вы чего ребят? Вы все равно мне еще не соперники! – хмыкнул он и сделал шаг вперед.

Я же от шока происходящего вообще потеряла дар речи. И уже собиралась вмешаться, как Ройк выставил перед собой кинжал не давая возможности пройти дракону.

– Вы посмели преградить дорогу императрице! Это можно расценивать, как попытку нападения на нее! Кем бы Вы не были, обязаны были уступить место и склонить голову в уважении! А Вы, как брат императора, должны были подать пример!

– Мальчишка! – вспылил Дерхан и тут мои воины так же смогли удивить меня.

– Мы личные воины ее величества! Смеете спорить с нами? В присутствии императрицы?

– Ты! – я положила руку на плечо Ройка и он склонившись отошел, тем самым открывая мне вид.

– Дерхан! – я впервые использовала магию против него, но если бы не сделала этого, то он бы превратился в дракона. Как-то отстраивать замок у меня в планах пока не было. – Думаю, тебе стоит зайти сегодня вечером за наказанием к любому из моих мужчин. А теперь уйди с дороги! Я спешу.

– Слушаюсь, Ваше Величество! – он был обижен, но Ройк был прав, они должны знать этикет иначе не миновать беды. Сегодняшнее событие было тому доказательством и мне нужно многое переосмыслить!

Я прошла мимо Дерхана не повернув к нему головы. Возможно я не права, но мне было неприятно осознавать, что меня не уважают. Думать и гадать – это одно, а другое – убедиться в этом лично.

Возможно он зол был тем, что я выбрала юнцов на роль моих личных воинов, а не их. Но это не давало право подвергать опасности не только меня, но и жителей замка. Если бы он превратился в рептилию на нижнем этаже замка, то рухнули бы все этажи.

– Вы испугались? – тихо спросил Уильм.

– Нет, я зла! – ответила ему и забралась на лошадь.

– Простите! – тут же извинился он и его плечи поникли.

– Вам не за что извиняться! Вы поступили правильно, как того требовала ситуация. Я злюсь не на Вас! На Дерхана в частности и на себя.

– Почему Вы злитесь на себя? – удивился Ройк, запрыгивая на вороного коня.

– Потому что изначально не вела себя, как императрица!

– Я не соглашусь с Вами! – как они осмелели после моей похвалы. – Вы выросли в другой среде и в других условиях. А он вырос в этом мире! Он изначально знал, как должен вести себя с императрицей! Поверьте! Если вы решите его казнить за это, никто не осудить Вас! Вас осудят только за то, что выбрали в свои воины безродных мальчишек, – на его губах заиграла горькая усмешка.

– Ты сам себе противоречишь, – я поравнялась с его лошадью, уже более уверенно чувствую себя в седле. – Императрица всегда права, а если кто-то думает иначе, то пусть вспомнят незыблемое правило.

– Это какое? – удивились они в один голос.

– Императрица всегда права! – и мы искренне втроем рассмеялись.

Как бы не было гадко на душе, но я пока ни разу не пожалела о своем решении. А теперь еще и решила, что пора учиться быть той, кого во мне видят другие!

Глава 21.

Я с головой окунулась в свою идею навести порядок в селениях империи драконов. Увиденное удручало. Многие смирились с положением дел, что прав тот, у кого сила, деньги и связи. Семьи зараженных существ подвергались гонениям.

И я, сбиваясь с ног, пыталась образумить местное население, но многие, кто пострадал от нападения инфицированных, жаждали крови и их не волновало, что родственники не виноваты.

С мужьями виделась только перед сном. Дочь не видела вообще почти месяц. Страшно было представить, если я остановлюсь, сколько пострадает и уже пострадало невиновных существ. Я все никак не могла справиться с волнением.

– Госпожа, Вы не всесильны! – тихо проговорил Ивар за моей спиной.

Мои личные воины за этот месяц повзрослели, были похожи на молодых мужчин. Совершенно не похожи на испуганных и растерянных мальчишек, что были в первую нашу встречу.

– Я понимаю это, не волнуйся. Просто не могу понять, где я поступаю не правильно.

– Могу я сказать? – я удивленно посмотрела на Ивара.

Сегодня со мной он был один. Ройк и Уильям остались в замке на занятии по магии. Их успехи сильно продвинулись, я очень гордилась ими. Еще не разу не пожалела о принятом решении сделать их своими воинами.

– Говори, ты же знаешь, я прислушиваюсь к вашему мнению.

– Вы должны отдохнуть. Побудьте с мужьями, с Тасей. Не сердитесь, Ваше Величество. Вы истощены, я чувствую, и…

– Ладно, – перебила его.

– Что? – растерялся парень и наружу выскользнуло мальчишеское выражение на его лице.

– Говорю: ты прав! Мне действительно нужен выходной. Возможно на светлую голову я что-то и смогу придумать.

Ивар довольно хмыкнул и больше ничего говорить не стал. В замок мы возвращались в полном молчании. Мне было уютно и как-то свободно в присутствии личного воина.

Как бы они не были молоды, но показывали ум, проницательность и верность. Признаю, первое время мне было немного не уютно, но теперь не представляю, чтобы я без них делала.

Но моя жизнь была бы скучная, если бы в ней что-нибудь не произошло. Уже почти на подъезде к замку нас окружило десять существ в черных одеждах, их лица закрывали черные маски.

– Ребят, вы выбрали очень неудачное время для нападения.

Я призвала родовую магию императора и… ничего не произошло. Я немного не растерялась, нападающие были не из империи драконов, тануки или фениксов. Бандиты довольно скалились. Ивар выехал вперед и загородил меня собой. Было приятно осознавать, что даже в смертельная опасность не испугала молодого воина. Но и я не бесполезная императрица, магия гончей была при мне. Просто не хотела зря ее использовать.