Никому не доверяй!

— Я здесь, Лори.

Мэгги протиснулась к ней. Ее светлые волосы покрывал пепел.

— Где мальчики? Ты не видела их? Их нет на детской площадке.

— Они здесь. Я вывела их.

— Слава Богу! — Мэгги всхлипнула. — Пойдем к ним.

Они начали бродить в толпе растерянных людей. Некоторым было плохо. Некоторые плакали. Лори спрашивала:

— Вы не видели двух маленьких мальчиков?

— Дик! — выкрикивала мать. — Сэм, детка, где ты?

Вскоре нашелся Дик. Он подбежал к матери и кинулся ей на руки. Лори почувствовала некоторое облегчение, но тут сердце ее сжалось.

— А где же твой брат?

— Он пошел разыскивать маму.

— Но ведь он не вернулся в здание, точно?

— Кажется, нет.

Лори посмотрела на склад. Сквозь распахнутые двери были видны ослепительные языки пламени. Мог ли Сэм вернуться туда? Ему ведь было только четыре года. Он не понимал, что такое смерть, что в огне можно погибнуть.

Это была ее вина. Их нельзя было оставлять одних. Но, возможно, Сэм затерялся в толпе. Лори громко выкрикнула:

— Внимание! Я ищу четырехлетнего мальчика. Помогите.

Люди начали оглядываться по сторонам. Лори еще раз обратилась с просьбой о помощи. Мэгги, всхлипывая, повторяла ее слова.

— Его зовут Сэм! — кричала Лори.

Но ответа не последовало. Мальчика не обнаружили. Она повернулась к складу. Ей было страшно подумать о том, что там происходило. Лори кинулась к распахнутым дверям.

— Смотрите! — раздался возглас.

На фоне огня появилась фигура человека. Это был Дэнис. Он перепрыгнул через пламя. Его лицо было в саже. Его рубашка была разорвана и обгорела. На руках он держал Сэма. Лори расчистила дорогу, Дэнис подошел к ней и посадил мальчика на скамейку. Тот кашлял и слабым голосом повторял:

— Хочу к маме.

— Я здесь, детка, — Мэгги прижала его к себе.

— Я люблю тебя, мамочка.

Мэгги разрыдалась.

Послышался громкий треск. Часть стены обвалилась. Дэнис смотрел на охваченное огнем здание. Вдалеке послышался вой пожарных сирен. Ну конечно, как раз вовремя! Он надеялся, что в здании никого больше не осталось, Сэм был последним.

Дэнис почувствовал, как Лори обняла его, и сам крепко прижался к ней. У нее была разорвана одежда, запачкано лицо, но, к счастью, она была невредима.

— Все уладится, — тихо произнесла она.

— Надеюсь.

— У тебя хоть есть страховка?

— Да. Но я не слишком-то рассчитываю на ее получение…

— Я помогу тебе.

Он мрачно посмотрел на женщину, которую держал в объятиях. О чем она толковала? Никто не мог помочь ему.

— Нравится тебе это или нет, но я хочу помочь тебе, — заявила она. — У меня есть опыт в подобных делах.

Четыре машины «скорой помощи» остановились на стоянке, и толпа устремилась к ним. Лори забралась на стол для пикников.

— Слушайте меня!

— А кто ты такая?

— Я помощница Дэниса Макгроуна.

— Это Лори Брендон, — Дэнис вскочил на скамейку рядом. Он не знал, что задумала Лори, но доверял ей. — Делайте то, что она скажет.

— Сначала позаботимся о раненых, — крикнула она. — Пусть их заберут врачи. Те, кто может идти самостоятельно, подходите к санитарным машинам.

— Эй! — крикнула какая-то женщина. — У меня уцелели чашки, а в шлангах есть вода. Кто хочет пить — подходите.

— Хорошо, — произнесла Лори. — Кто понес убытки, подойдите к этому столу. Я буду принимать ваши заявления.

Оказалось, что серьезно пострадали лишь два человека: со сломанной ногой и старик в шоковом состоянии. У остальных были незначительные ожоги, ушибы, отравление дымом.

Когда склад уже пылал, подъехали три пожарные машины и сразу же запросили по радио дополнительную помощь. Их главной заботой было предотвратить распространение огня по сухой прошлогодней траве. Потом подъехала машина теленовостей. Бойкие репортеры с микрофонами брали интервью у каждого, кто хотел с ними говорить.

Посреди всей этой суматохи Лори записывала имена, адреса, телефоны и суммы потерь. Мэгги принесла из машины ее портфель, и она заполняла страницы одну за другой.

На закате от склада остались одни горящие угли. Большинство людей, в том числе Мэгги с детьми, уже уехали.

Дэнис подошел к столу и сел рядом с ней.

— Думаю, что наше свидание теперь не состоится.

— Почему же? — ответила Лори. — Сегодня ты поедешь ко мне домой.

— Нет, спасибо.

— Не будь упрямцем, Дэн. Ты не можешь оставаться здесь! Огонь повредил твой фургон. Все деревья вокруг него сгорели.

— В моем магазине есть кровать.

— Забудь об этом. Мы едем ко мне. И ты позволишь нам с Мэгги позаботиться о тебе.

— Но ведь ты говорила, что в доме полно гостей.

— Но ты самый желанный гость, — на самом деле он был единственным человеком, с которым она хотела разделить свой кров. — Я даже знаю, где ты будешь спать.

— Ладно, — в его глазах была усталость. — Спасибо, Лори. Ты помогла мне.

Она обняла его и порывисто поцеловала.

— Это тебе спасибо, Дэн. Ты спас моего племянника. Мы навсегда у тебя в долгу.

— Как я мог поступить иначе? Я видел, как ребенок вбежал в горящее здание, зовя свою мать. Я не мог оставить его там.

— Ты хороший человек, Дэнис Макгроун.

— И очень уставший, — он тяжело вздохнул. — Я сделал большую глупость, Лори. Мне не следовало пускать этих парней на склад.

Его лицо было вымазано сажей. Волосы слиплись. Одежда была грязной и рваной. Никогда раньше он не был так похож на изгоя. Но Лори знала: Дэнис был самым смелым, самым честным, самым замечательным человеком на свете. Теперь для нее он навсегда останется героем.

12

Двухэтажный дом Лори был необычно тих. Когда она отперла дверь и втолкнула Дэниса внутрь, Алан был единственным, кто вышел к ним.

Он сразу подошел к Дэнису и крепко обнял его.