Нильгири: Я - Великий Лабиринт

"Введённые вещества" имели ряд преимуществ перед теми, которые обычно поставляют в войска. Хорошо сочетаются друг с другом. "Побочного действия", как такового, нет. Эффективность значительно превосходит "популярные в спецвойсках аналоги". Из кормана куртки Декурион извлек "брикет кровоостанавливающих пластырей", распаковал. И налепил, как мог.

Минут десять он сидел с пистолетами в руках, ожидая, когда кровотечение прекратится. Прекратилось. Ну, почти. Если сидеть тут ещё часа два, то прямо - совсем. Но такой роскоши он себе позволить не мог. Кто знает, чем занимается раненный "хладовец"? Может уже как-то вылечился? Или наркотиками накачался? Или подмогу вызвал? Да, он, как и Декурион, ранен. Но это не значит, что не может восстановить боеспособность!

Стиснув зубы, Декурион поднялся. Пора работать! "Убирать за собой"! Потому что больше некому. Подошел к мертвецу. "Хладовец" валялся в луже оранжевой крови. Для обитателей Холодного мира - обычное дело! Так она у них более светлая, но в полумраке лужа крови выглядела так, словно кто-то разлил ведро апельсинового сока. Почему у "тихих агрессоров" оранжевая кровь, Декурион не знал. Пусть учёные разбираются! У него - "другой профиль"!

Так, что тут у нас? Обшарил труп. Ничего. Ни денег, ни документов. Одна одежда. Земная. Обычная. Дырявая от пуль. Ну, сам виноват, "прохладный"! Вас сюда никто не звал! Это наша Земля! И мы будем за неё биться!

Достал из "тайного кармана" обычный с виду пластиковый "футляр для очков". Коричневый, стянутый двумя разноцветными "канцелярскими резинками". Снял резинки, открыл. В футляре пол-горсти мелких тонких шприцев с чем-то густым внутри. Взял один шприц с "бинарным растворителем". Половина наполнителя "зелёная", половина "коричневая". Ввёл иглу шприца мертвому агенту Хлады в область горла. Нажал.

"Внутренняя игла" пробила мембрану между двумя видами наполнителя. Они смешались. Тут же поршень вдавил "бинарную смесь" в тело "чужеземника". Декурион не стал ждать и отправился наверх. Искать врагов. Живых и мёртвых.

Смеси нужно двадцать минут, чтобы стать "агрессивной". "Зелёная субстанция" - "биокультура, выведенная для утилизации мёртвых "хладовцев"", у людей могла вызвать только аллергию. У живых, разумеется. "Коричневая субстанция" - "питательный субстракт для её активации". Смешавшись, они дают удивительный эффект: принимая "агрессивную форму" потребляют и разлагают плоть "хладоземцев", после чего сами гибнут. От голода. "Стоять над" ней всё это время смысла нет.

Штука сделана по принципу "уколол и забыл". Тела агентов Хлады нельзя оставлять "просто так". И в рамках сохранения тайны о их существовании, и в "санитарном смысле". Никто не знает, какая "неведомая дрянь" из "хладоземца" здесь выведется. Поэтому первоначально все тела "чужемирцев" сжигали, или "эвакуировали". В результате экспериментов вывели бактерий, которые жрут их тела со страшной силой.

Как ни странно, последний из четвёрки агентов, тот, с повреждённой ногой, как-то из дырки в полу выбрался. И активно себя лечил, накладывая на ногу повязку с каким-то зелёно-голубым светящимся в темноте гелем. Увлёкшись самолечением, он не заметил, как Декурион зашел с "его стороны" коридора. А когда заметил, было поздно. Два выстрела против шести. Декурион стрелял лучше, ослепив противника светом "подствольного фонарика".

Четыре попадания у Декуриона, у "хладагента" - ни одного. Две пули прошли "слишком влево", и прибавили на старой стене пару свежих дырок. Так всё и закончилось. Подкрепления у "прохладных" не было. Обыскав трупы врагов, Декурион собрал мечи, пистолеты, магазины с патронами. После чего всех "утилизировал". И ... покинул здание. Скоро там не останется ничего необычного. Кроме овчарки, нашпигованной пулями.

В машине распечатал упаковки с новой одеждой. Старую, грязную, рваную и окровавленную, он облил бензином и сжег. Прямо возле клятого дома. Сел в машину и покинул "место своей победы". Лечением при помощи "супер-аптечки" он занялся уже в гостинице. Закрывшись в номере и вывесив табличку "Не беспокоить". Через шесть часов он себя почувствовал "почти здоровым". Отправился в душ и хорошенько вымылся.

В девять вечера он был уже в своей новой "конспиративной квартире" в Змеегорске. Разделся по пояс. Повертелся перед зеркалом. Большая часть синяков уже сошла. Даже гематома от удара мечом перестала выглядеть "пугающей". Ну а бок с "корсетом" придется пока поберечь. Ну, можно сказать, обошлось!

Декурион улыбнулся сам себе. Выжил! Повезло! Успех! Значит, имеет право на небольшой отдых. Пока рана заживёт. Дней так на семь! Он присел на диван и стал смотреть новости. На русском. В этот момент стала видна его спина. На ней, между лопаток, была необычная татуировка. Надпись "S. P. Q. R." в лавровом венке.

2. Макгаффин.

Тот же день, в другом конце города.

Оверди Лауц сидел в уютном кресле напротив пожилого мужчины "неславянской внешности". Эзра Амрамович Шенкельбаум выглядел так, словно на днях оставил пост руководителя "Эхо Москвы". :) Отношение к "стране проживания" у него было "соответствующее".

– Отвечаю на ваш вопрос, - вальяжно произнёс он, слегка встряхнув своей "седой пародией на "афро"": - По моему мнению никаких Нильгири не существует в природе. Это "городские легенды" и "архаичная мифология".
– Тогда почему к этой теме такой интерес?
– поинтересовался господин Лауц, ставя на стол чашку чая с лимоном, который ему очень понравился.

– Видите ли, уважаемый князь, - произнёс Эзра Амрамович, иронично усмехнувшись: - Нильгри - это "типичный макгаффин". Надеюсь, вам известен этот термин? Известен. Хорошо. Так вот, Нильгири обладает всеми свойствами "макгаффина": Его сложно описать, трудно найти и он может оказаться не таким, как вы ожидаете. Например, "чистейшим продуктом местной мифологии", реальных прототипов не имевшим. Помните, как в случае с британским "королём Артуром" и "рыцарями круглого стола"? Сколько там подробностей и историй!

Фея Моргана, волшебник Мерлин, злодей Мордред, Лоэнгрин в "лодке-лебеде", Ланселот и Гвиневра. Нет ни одного серьёзного доказательства, что эти люди когда-либо существовали. Куда делся город Камелот? А само королевство, столицей которого он был? Нет никаких археологических следов. Или средневековых свидетельств о городе с похожим названием.

Даже с Артуром ничего не ясно. То ли он "бритт", то ли "последний римлянин", то ли "командир скифов из римской кавалерии". Да и то, эти версии ничем не подкреплены. То есть, вся эта "Артурианская эпопея" - просто плод воображения многих средневековых авторов, писавших книги для развлечения аристократов. И все эти "герои" - "персонажи архаичной фэнтези-литературы". Ничего более!

– То есть, вы утверждаете, что Нильгри не только нет сейчас, но и вообще никогда не существовало?
– уточнил князь, снова отпив глоток чая.

– Всё верно!
– кивнул Шенкельбаум, - В России есть несколько "популярных легенд", вызывающих повышенный интерес у публики. В основном, это "легендарные клады": "Янтарная комната", "золото Колчака", "золотой запас компартии СССР". В Польше это - "золотой поезд Гитлера". На Западном полушарии это - "сокровища Эльдорадо". А если говорить не о кладах, так это Атлантида. То, что многие мечтают найти. А некоторые даже тратят на это всю свою жизнь. Или древние таинственные цивилизации. Те же ольмеки в Центральной Америке, например. Есть памятники, но к чему их отнести - никто не знает.

В некотором смысле Нильгири можно назвать таким же "объектом интереса". Здесь вам и тема "кладов", и "таинственная цивилизация", и "древняя секта", и много чего ещё. Но никто вам точно не скажет, что такое Нильгири или кто такие Нильгири. И имеют ли алтайские Нильгири какое-то отношение к индийской провинции Нилгири и названному в честь неё чаю. Никто не знает. Но многие хотят найти хоть какие-то следы и "сообщить о сенсационной находке". Типичный макгаффин! По сути это "мифологический мыльный пузырь", который красиво блистает, но быстро лопается при первой же попытке изучения! Как написано в Библии: "То, чего нет, нельзя считать!"