Нина и тайный глаз Атлантиды

— Это все подстроили! — кричала Люба с белым от ужаса лицом. — Мы здесь ни при чем! Мы никого не отравили!

— Это мы-то убийцы? Вы что, сдурели? Вы ошиблись адресом, — сплюнул под ноги стражника садовник.

— Как?! Разве это не вилла «Эспасия»? — ухмыльнулся один из стражников.

— Она самая, и что с того? — буркнул Карло.

— А разве не здесь проживает Нина Де Нобили, маленькая ведьма? — ехидно спросил другой.

— Здесь. Только она не ведьма. Она внучка профессора Михаила Мезинского, одного из великих алхимиков мира, — гордо отвечала русская няня.

— И тоже алхимичка. И очень опасная. Кстати, где она сейчас? — спросил второй стражник.

— Ушла. — Люба молила бога, чтобы Нина не вернулась именно сейчас, иначе бы и ее арестовали.

— Ладно, мы отведем вас в тюрьму, а потом вернемся за маленькой ведьмой.

С этими словами стражники вытолкнули на улицу зареванную Любу и потемневшего от горя Карло.

Красавчик и Платон играли в саду под высокой магнолией и, когда увидели, как стражники тащат Любу и Карло, бросились на них.

Те стали отбиваться от животных палками и камнями.

Один камень попал коту в голову, и он рухнул без чувств.

Громадный дог прыгнул на второго стражника, тащившего Любу, и сбил его с ног.

Стражник вскочил и, схватив цепь, хлестнул ею пса. Пес взвыл от боли, зарычал и, обнажив клыки, вырвал клок из его брюк.

Стражник еще раз ударил собаку цепью. Красавчик отскочил в сторону. Воспользовавшись этим, стражники выволокли арестованных за калитку и, выскочив сами, захлопнули ее за собой, бросив в парке раненых животных.

Арестованных силой усадили в тюремную лодку в черно-белую полоску, стоявшую наготове в канале неподалеку от виллы «Эспасия».

Первый стражник завел мотор, и лодка, пролетев под мостом, устремилась в канал Джудекка.

Через несколько минут Карло и Люба оказались в сырой и темной камере страшной тюрьмы Пьомби.

Один из надсмотрщиков снял с них наручники.

Безе, опустившись на откидную койку, безутешно зарыдала. Карло, присев рядом, как мог, утешал ее:

— Перестань, вот увидишь, нас скоро освободят. Мы ни в чем не виноваты, правда выяснится.

Русская няня с распухшими от слез веками покачала головой.

Ее не покидала мысль, что теперь Нина осталась совсем одна, родители были далеко и испанские тетушки тоже.

— Один профессор Хосе может помочь Ниночке, — шмыгнула она носом.

— Я молю бога, чтобы с ним ничего не случилось и он смог бы позаботиться о девочке, — добавил садовник.

— У профессора Миши было столько проблем из-за своих занятий алхимией, но я и представить себе не могла, что и Нина может оказаться в беде. Это моя вина. Будь я построже с ней… — И Люба снова залилась слезами.

— Ты хочешь сказать, что эту бутылку с ядом Нина употребила для… — Потрясенный Карло не докончил фразы.

— Ничего подобного. Внучка профессора Миши не способна на такие мерзкие поступки. Это все проклятый Каркон, который желает ее смерти, — убежденно сказала Люба.

— Да, князь — коварная личность, — согласился садовник. — Я уж не говорю о его сиротах.

В этот миг решетчатая дверь камеры открылась, и на пороге возникли два стражника.

— Завтра вас навестит князь Каркон, — сухо объявили они.

— Каркон? — Люба так и подскочила на койке.

Не удостоив ее ответом, стражники захлопнули дверь.

Карло ударил огромным кулаком о решетку и крикнул:

— Мы невиновны! Выпустите нас!

Его крик разнесся по извилистым коридорам тюрьмы Пьомби и смешался со звоном цепей и криками других заключенных.

Глава третья На кладбище

— Видите, вон там в углу, за могильными плитами, собралась толпа. Должно быть, там и есть могила ЛСЛ, — сказал Ческо и пошел в ту сторону, увлекая за собой остальных.

Нина немного поотстала и, не предупредив друзей, направилась к могиле деда. Ей было хорошо известно, что под землей лежит только тело, а настоящая жизненная сущность Михаила Мезинского находится на Шестой Луне. Но девочке хотелось посмотреть, есть ли у памятника цветы. Она подошла к нему, с грустью посмотрела на фотографию деда на памятнике, погладила ее. Ей на память пришел тревожный случай, произошедший несколько месяцев назад, когда она пришла сюда с родителями и вместо фотографии деда увидела ужасную физиономию Каркона.

Из раздумий ее вывело прикосновение чьей-то руки. Она обернулась и…

— Каркон!!

— Что?! Пришла положить цветочки на могилку любимого дедушки? — гнусаво протянул злой маг, нависнув над девочкой, словно гигантский черный ворон.

— Отойди от меня! Ты мне отвратителен! — воскликнула Нина.

Но Каркон, не выпуская ее руки, приказал сопровождавшим его стражникам:

— Арестуйте ее! Она ведьма!

Нина вцепилась зубами в руку князя, и тот, взвыв от боли, отпустил ее. Девочка бросилась бежать с криком:

— Помогите, меня хотят арестовать!

Люди, собравшиеся у могилы ЛСЛ, услышали крик и повернулись, желая понять, что происходит. Ческо подбежал к Нине, чтобы защитить ее. Додо, напротив, спрятался за статую мраморного ангелочка и напялил на голову прозрачную каску, надеясь, что именно сейчас она спасет его. Фьоре и Рокси взобрались на парапет старого неработающего фонтана и провозгласили оттуда:

— Похороны мэра — сплошное надувательство! Каркон обманул всех вас!

Собравшиеся на кладбище венецианцы в недоумении переглядывались. А их дети, когда Нина и Ческо приблизились, начали им аплодировать.

Внезапно Нина почувствовала, как завибрировал Талдом, спрятанный в кармане ее куртки. Но не могла же девочка использовать его на глазах у толпы! Однако магический жезл стал действовать сам, без ее участия. Гоасиловые глаза испустили голубой луч, и тот, проникнув сквозь ткань куртки, вонзился прямо в могилу мэра. Земля задрожала, и на поверхность, словно выброшенный какой-то таинственной силой, всплыл металлический гроб.

— Ах!.. Это же магия!.. — вознесся к небу вопль тысячи голосов.