Нина просто запуталась

— Что? — Нина почувствовала тяжесть внутри, как будто по ее пищеводу спустился кирпич.

— Диамфотоксин. Ты знаешь, что это?

— Нет. — Ее руки начали предательски дрожать.

Кэт подошла к ней, и Нина спрятала предателей под стол.

— Ну загугли, — не унималась Кэт.

Нина открыла страницу поисковика и набрала «Диамфотоксин». Она знала об этом все, но не могла сказать об этом Кэт. Никому не могла. Кроме Эдди, но Эдди — всего лишь ее воображение.

— Ты в этом уверена? — спросила Нина.

— Я десять раз перепроверила. Почему, ты думаешь, я все еще здесь?

— И откуда он мог взяться?

— Я не знаю. В этом-то и дело.

Кэт выглядела сильно уставшей. Под глазами были темные круги, светлые волосы растрепаны, а зрачки сужены, как будто она выпила литр эспрессо.

— Мне нужно срочно позвонить детективу Пэлу.

— Ты уверена, что звонок детективу в шесть часов утра — это хорошая идея?

— Но я должна…

— Тебе лучше пойти домой поспать. Хочешь, я сама ему позвоню?

— Мне нужно составить отчет и распечатать.

— Я сама могу это сделать. Не волнуйся.

— Нина, ты такая добрая. — Кэт изможденно улыбнулась.

— Не благодари.

Кэт отвела Нину в лабораторию и показала свои вычисления.

— Я домой, а тебе — удачного дня.

— Не пей больше кофе. — Нина по-дружески обняла Кэт.

— Ты очень милая.

Кэт вызвала такси. Нина подошла к окну и проводила коллегу взглядом до машины, чтобы убедиться, что та ушла. Когда кроме нее и охраны в офисе никого не осталось, Нина заперла лабораторию на ключ и села за компьютер. Она открыла документ с отчетом. В графе «Найдено ядовитое вещество» изменила «да» на «нет» и стерла название — «диамфотоксин», изменив значение на N/A, что означает «недоступно». Отправила документ на печать, затем взяла бутылку с оставшейся водой и вылила содержимое в раковину. Приготовила раствор хлорки и промыла емкость и поверхности вокруг. Затем добавила в бутылку воду из кулера, вытерла, вернула в пакет для улик. Вернулась в компьютерный класс и настроила на телефоне напоминалку — «Позвонить Роберту». Бутылку она положила в свою сумку.

Глава 6

Сегодняшнее собрание прошло как нельзя лучше, совет ученых стремительно приближался к завершению задачи. Полученная молекула встраивалась в ДНК почти идеально, значит, они были на верном пути. Нина так и не позвонила Роберту, она решила, что ей не помешает посоветоваться с Эдди.

Она набрала Кэт и убедилась, что та не берет трубку — значит, спит, и она не сможет известить детектива о результатах исследования раньше Нины.

Нина ушла из офиса в половине второго и тут же отправилась в парк, чтобы набрать немного свежих листьев и земли.

Когда она пришла домой, Эдди встретил ее горячим поцелуем и предложил чаю.

— Ты же не умеешь это делать, — возразила Нина.

— Но мне ведь ничего не мешает предложить.

После скромного полдника они занялись любовью. Эдди был чуть более нежным, чем обычно, с ним у Нины всегда получалось достичь пика. Больше ни с кем не было так легко, как с ним. Она закурила.

— Тебе не стоит этого делать, — сказал Эдди.

— Почему?

— Тебя можно будет узнать по шлейфу табачного дыма. Сейчас нужно быть осторожнее, чем обычно.

Нина потушила сигарету и обняла Эдди. Она взяла со стола стопку бумаг и карандаш и принялась рисовать какую-то схему.

— Что это?

— План защиты. Мы должны четко продумать мое алиби и дальнейшие действия.

Она начертила несколько овалов и подписала каждый: «сборная сцена», «бутылка», «клининговое агентство», «мама», «Кэт», «другие коллеги», «квартира», «загородный дом».

— Давай начнем по порядку, — предложила Нина, — кто может узнать о том, что механизм сборной сцены был поврежден?

— Тот, кто разбирается в этом.

— Глупость, никто ее толком не тестировал, это новая технология, и никто не знает, как она работает.

— А если они обратятся в поддержку?

— Ну тогда им придется отправлять все устройство на проверку в комиссию, вряд ли в нашем городе станут так заморачиваться.

— Но это ведь Ник Кейв, могут и заморочиться.

— Ты прав. Давай пока что оставим этот вариант и вернемся к нему позже. Что с бутылкой?

— Ты позвонишь детективу и скажешь, что в ней ничего не нашли.

— А если Кэт позвонит ему до меня? Или если она позвонит ему позже и все расскажет?

— Придется тебе поговорить с ней.

— По какой причине она могла бы не рассказывать об этом?

— Ты можешь убедить ее, что она ошиблась в расчетах, потому что работала ночью. Ладно. Клининговое агентство. У них есть твоя фотография. — Эдди ходил по комнате взад и вперед.

— Я работаю там пять лет, это еще ничего не значит.

— Биоинформатик, который подрабатывает уборщицей? Ты это серьезно?

— Я найду, что сказать детективу.

— Ладно. Тогда мама.

— Она может рассказать о моем характере. Но она меня плохо знает, так что это не страшно.

— Кэт?

— Тут уже сложнее. Она может выдать, что я иногда прихожу в лабораторию просто так. Но я попытаюсь убедить Роберта, что это нужно для работы. Не более чем совпадение.

— Другие коллеги? — Эдди зачитал предпоследнюю подпись. — Это кто?

— Те, с кем должно быть согласовано мое алиби. Тут все учтено.

— Твоя квартира и загородный дом.

— Надеюсь, что до загородного дома он не доберется. На всякий случай придется туда съездить и прибраться. Давай займемся этим завтра.

— Хорошо. А теперь твое алиби.

— Утром я приходила в лабораторию, Гарольд может это подтвердить. Потом дома я говорила с мамой по скайпу. Затем пошла в книжный, на обратном пути решила пройтись пешком, дошла до автобусной остановки, где находится клуб, покурила.

— Думаешь, он начнет тебя допрашивать?

— Кто знает, я должна быть готова.

Нина еще несколько минут сидела молча, проговаривая про себя алиби. Потом взяла телефон и набрала номер с визитки Роберта.

— Алло, это Роберт?

— Да, а вы кто?

— Это Нина. Вы дали мне свою визитку.

— Ааа, девушка с сигаретами.

— Точно.

— Прошло почти три недели с нашей последней встречи. Что заставило вас позвонить мне?

— Да я тут обдумывала ваше предложение попить кофе. И подумала, что оно не такое уж абсурдное.