? Нинель ?

— Хм, — ответила я, прикусив припухшую нижнюю губу.

— Домой?

— Ага. К Анне Львовне, — уточнила я.

— Как скажешь, Малыш, — сказал он, принимая сидячее положение и помогая мне.

— Я забыла позвонить… Эдуарду. — Получила удивленный взгляд. — Я обещала сообщить ему, когда сдам экзамен.

— Позвони, обрадуй родственника.

Так и сделала, как только вернулась на переднее пассажирское кресло, удивила родственника звонком и своими успехами. Он предложил отметить это событие в выходные у них, представляю, как он удивится еще одной новости. Или не удивится? А может, и не говорить ему вовсе?

Потом еще один звонок маме, её слезы радости в трубку, что её дочка стала совсем взрослой, что у меня, помимо улыбки, тоже влага проступила на глазах. Еще и Арсений заметил, положил ладонь на мою, слегка сжимая, пока я разговаривала с мамой. Оставшийся путь мы ехали молча, моя ладонь была накрыта его рукой, он сделал это как нечто само собой разумеющееся.

Во дворе нас ждали любопытные морозоустойчивые бабушки, которые готовы были свернуть шеи при нашем появлении. Поэтому прощание наше вышло немного скомканным и целомудренным из-за наблюдателей. От Анны Львовны не стала скрывать изменений, произошедших в моей жизни за один день, хотелось получить мудрый совет, а не набивать очередную шишку.

— Верь собственным чувствам, они никогда не обманут, — сказала она после моей исповеди.

Легко сказать, когда ясная голова, моя сейчас была далека от этого состояния. Может, табличку составить с плюсиками-минусами Арсения? И я её составила этим же вечером: плюсиков было больше, хотя и минусы тоже присутствовали.

На следующий день пары пролетели быстро, голова немного прояснилась. Для себя решила, что сначала надо присмотреться, прислушаться к своим ощущениям и, главное, не торопиться. Арсений забрал меня из университета на служебной машине, под прицелом взглядов одногруппников и хмурого Никиты. На переднем сиденье меня ожидал букет цветов, новый статус и соответствующие знаки внимания. Приятно. Поблагодарила его и уткнулась в тугие бутоны белых роз.

Мы поехали получать мое водительское удостоверение, в здании по указателям быстро сориентировалась, подала документы и квитанцию в окошко. А в кабинете, где фотографируют и выдают документ, оказалась в объятиях того самого инспектора, принимавшего у меня экзамен. Вышло совершенно случайно, он открывал дверь одновременно со мной и силы оказались не равны. Реакция у него определенно хорошая, а то бы стояла на коленях перед ним и смотрела снизу вверх. Явно не моя жизненная позиция!

— Артемий, ты просто магнит для красивых девушек. Жена-красавица, а девушки так и падают в руки, — сказал, стоящий за его спиной пухляш в форме, рассматривая меня

— Здра-а-вствуйте, — протянула я, принимая устойчивое положение тела в пространстве.

— Здравствуй, — улыбнулся он мне.

— Нинель, все в порядке? — спросил раздраженно за спиной Арсений.

— Девушка в порядке, — ответил инспектор.

— Я в порядке, — ответила я с небольшим опозданием.

Вошла в небольшой кабинет, а мужчины, наоборот, вышли. Получила оценивающий взгляд другого мужчины в форме и девушки за монитором.

По мне, так лучше оказаться в руках мужчины, чем в ногах!

Спустя некоторое время вышла из здания с новеньким документом и Арсением, который предложил вечером встретиться.

— Может, перенесем на выходные? — предложила я.

— Зачем откладывать? — перевел на меня свой взгляд, отрываясь от дороги.

— Отметим с сестрой и Эдуардом.

— Сегодня. Заеду за тобой в шесть вечера, — сказал он так, что я поняла, возражения не принимаются.

— В шесть так в шесть, — повторила за ним.

К назначенному времени я ждала при полном параде, даже платье надела и волосы собрала в прическу, все-таки наш первый выход вдвоем. Ну, если не считать трех чашек шоколада по вечерам до этого и моих стенаний по поводу того, что все вокруг злые.

Арсений появился на пороге квартиры, минуя домофон, на пять минут раньше и протянул мне розу, великаншу нежно-розового цвета на длинном стебле. А меня так и подмывало спросить, возле какой атомной станции он её срезал, пока мужчина рассматривал меня.

Платье выгодно подчеркивало все достоинства фигуры, длиной было чуть выше колена, черный футляр с молнией на всю спину, скромно и закрыто.

— Ты прекрасна, Малыш! — выдал он после недолгой паузы. — Куда бы ты хотела пойти? — спросил он, останавливая взгляд на моих губах.

Я знала, что губы смотрелись как сочные ягодки, цена блеска оправдывала результат, но его липкая консистенция явно не предназначалась для поцелуев. Поэтому и нанесла на губы, надеясь на таймаут и разговор, который напрашивался сам собой.

Роллов захотелось, так и не попробовала за все время пребывания в городе.

— Как ты относишься к японской и паназиатской кухне? — спросила его.

— Лояльно. Значит, суши-бар.

Кивнула в знак согласия и с его помощью надела шубку, которая смотрелась роскошно и контрастировала с моими волосами. Услышала его глубокий вдох при виде моей спины.

Мы приехали в суши-бар «Сушите весла», где эти приспособления висели на каждой стене. Колоритно, креативно, приятная обстановка и расслабляющая музыка, каждый столик отделен ширмой-перегородкой на манер пергаментной бумаги с рисунками сакуры. Столик нашелся без проблем, хоть зал и был заполнен на две трети, разместились с комфортом и приступили к изучению меню. Я особенно тщательно читала названия, состав суши и ролов, рассматривая их фото в меню, и так увлеклась, что Арсений стал рассматривать меня.

— Малыш, ты решила прочитать все меню или крайне ответственно подойти к выбору?

— Второе, — я посмотрела на мужчину напротив, который дальше второй страницы не листал.

— Выбрала?

— Конечно.

Официант быстро принял заказ, Арсений дополнил свой выбор горячей закуской и безалкогольными коктейлями.

— Хочешь что-то спросить, Малыш?

— Хочу!

— Я весь внимание.

— Ты вчера сказал, что мы уже встречаемся, с чего ты так решил?

— А разве это не так?

— Так-то так. Почему я?

— Любовь с первого взгляда.

— Ага. А я такая наивная провинциалка, так и поверила.

— С первого поцелуя?

— Угу. Может, со второго?

— Ты мне понравилась еще на свадьбе, Малыш, — сказал он уже серьезнее. — Сейчас мы свободны и ничем не обременены. Не вижу препятствий. Поэтому мы встречаемся.

— Логично, — ответила я, хоть и меня не покидало чувство, что меня где-то развели.

Арсений

Малыш, ты даже не представляешь, насколько мне понравилась. Да я стал одержим тобой!