Нищенка в элитной академии

– Конечно! – кивнула ее светлость, стискивая ручки сумочки. – Но ты…

– Но я не приеду, – перебил ее Лайер Тан Фэрт.

– Что? – Ариана учащенно задышала, словно получая пощечину. – Я не понимаю…

– Не понимаешь? – злобно оскалился маркиз. – Тогда давай я тебе быстренько расскажу. Всю свою жизнь я жил с мыслью, что отомщу за твое предательство!

– Лайер… – ахнула мачеха Лиена.

– Молчи и слушай! – рыкнул он. – Ты предала меня! Бросила, когда твои родители сказали лечь под герцога!

– Но я… – пыталась оправдаться она.

– Я готов был бороться за тебя, потому что любил! Любил всей душой! Но ты даже палец о палец не ударила, чтобы сберечь наш маленький мирок, в котором я был так счастлив!

Ариана не могла отвести глаз, только сейчас понимая, как сильно изменился ее любимый.

– Я спал с тобой, но на деле мстил! Каждый раз унижал тебя фактом измены, но и этого мне было мало! Моя жажда наказать тебя, сделать больно, как и ты мне когда-то, не давала покоя. И сейчас я наконец смогу выдохнуть спокойно. Ариана, неужели ты правда думала, что я брошу свою семью ради тебя? Ради тебя неполноценной? Твои стоны незабываемы, с этим я соглашусь, но на большее ты не годишься! Твоя эгоистичная натура не способна любить! Старость придется встречать в гордом одиночестве, уж прости, – усмехнулся маркиз. – Я любим своей супругой и детьми. Они дорожат мной, как и я ими. И никогда их не брошу! Ясно тебе?

– Зачем ты так? – по щекам Арианы Фон Харт потекли слезы, а ее нижняя губа задрожала, выдавая эмоции.

– Прошло достаточно времени, – усмехнулся мужчина в ответ, лицо которого ожесточилось. – Думаю, они успеют.

– Успеют? – всхлипнула мачеха Лиена, оборачиваясь на цокот копыт и замечая вдали экипаж, направляющийся в ее сторону.

– Как ты думаешь, почему я не выходил на связь? – хохотнул маркиз.

Волнение и предчувствие чего-то плохого навалились всем своим весом на плечи бывшей герцогини или не бывшей, так сразу и не поймешь.

– Я написал анонимное письмо правой руке твоего супруга, милая. Ведь он всегда остается дома, замещая своего хозяина, пока тот в разъездах. Так вот…

Сердце Арианы готово было в этот момент выпрыгнуть из груди.

– … я предупредил его, что ты собралась бежать с любовником и написал, где тебя искать.

– Ты ошибся! – зашипела кошкой герцогиня. – На мосту я одна…

– Кто сказал? – пуще прежнего захохотал маркиз. – Пусть я имею меньше власти, чем твой Эрион, но все же денег у меня достаточно, чтобы подкупить любого.

В этот самый момент из-за кустов вышел мужчина, напугав Ариану до дрожи в коленях.

– Мирит, ты там? – спросил маркиз.

– Я здесь, мой господин, – ответил он, вставая рядом с обмершей от осознания мачехой Лиена.

– Отлично! А теперь целуй её и отыгрывай спектакль как положено! Ариана, – довольно усмехнулся Лайер Тан Фэрт, – я прощаюсь с тобой, любовь моя. На этом нашим отношениям пришел конец!

49. Не паникуй заранее

Элис

– Бедная девочка, – вздохнула графиня, сидя за столом передо мной. – Так вчера устала, что уснула в платье…

«Боги… как же стыдно! Слов нет!»

Когда Диона наведалась вчера в мою комнату, то я не смогла придумать ничего более подходящего, как сделать вид, что сплю. Понимала, поступила некрасиво – нарушила установленное правило, обманула, и меня это сильно мучило. Настолько, что кусок в горло не лез. Еще и Лиен не сводил с меня влюбленных глаз, смотря так откровенно и обжигающе, что графиня то и дело делала ему замечания, чтобы он не смущал меня, а ел.

Стоило Дионе уйти вчера, как маг огня тут же оказался на кровати, сгребая меня в охапку. Разгоряченное состояние прошло, и я не знала, куда себя деть от стыда.

Лиен, судя по всему, понял меня, поэтому не спешил заводить беседу, поглаживая большим пальцем внутреннюю сторону моей ладони.

Чуть позже, когда он нехотя, но все же ушел к себе, я отправилась в душ, испытывая некий дискомфорт при ходьбе.

Спать ложилась со счастливой улыбкой на устах, ведь я верила, правда верила, что моя жизнь больше не погрузится во мрак. Никогда.

– К которому часу ваши друзья приедут? – спросила хозяйка дома и моя опекунша, орудуя ножом и вилкой.

– Сказали, что к обеду будут, – ответила я, бросая беглый взгляд на любимого, который тут же заулыбался, подмигивая мне.

– Ну что за заигрывания за столом? – пожурила графиня Лиена, который мгновенно принял серьезное выражение лица.

Эрика и Отис напросились в гости перед самым нашим отъездом. Точнее Эрика спросила, можно ли ей приехать, а Отиса Лиен позвал.

Если я правильно поняла, то сегодня продолжится игра воздушницы, которая началась в субботу. Да, девушка, как я и посоветовала, делала вид, что Отис ей более не интересен. И если первые несколько минут сбора нашей четверки в промежутках между лекциями огневик выглядел невозмутимо, то потом по нему стало заметно – он явно сбит с толку столь резкой сменой поведения его рьяной фанатки.

– Отлично! – кивнула Диона. – Тогда на кухне нужно предупредить повара, что на стол нужно поставить что-то особенное. Друзей моей дочери следует встретить как полагается, – произнесла она так легко и просто, так естественно и добродушно, что у меня сердце защемило.

«А я ее вчера обманула… – совесть грызла меня изнутри. – Расскажу! Обязательно все расскажу и извинюсь, потому что не хочу лгать Дионе! Соберусь с духом и пойду каяться!»

До обеда время пролетело незаметно. Мы гуляли по саду и слушали рассказ графини о том, сколько пришлось потратить сил и нервов на то, чтобы садовник воплотил ее задумку в реальность. Я не представляла, через что прошла моя опекунша, создавая окружающую нас сказку, но все потраченные нервы и средства того стоили.

– А вот и Эрика, – улыбнулся Лиен, подхватывая мою ладонь и утягивая в сторону подъехавшего экипажа, из которого вышла моя подруга в воздушном платье-колокольчике того же цвета, что и сам цветок.

«Решила добить Отиса сегодня», – усмехнулась я мысленно.

После вежливого знакомства, Диона ушла в дом, и Лиен, посмотрев на выразительный взгляд Эрики, улыбнулся и произнес:

– Да понял я, понял, – закивал он. – Ухожу, разговаривайте.

Стоило любимому отойти на несколько шагов, как воздушница тут же встала напротив меня:

– Как я выгляжу? – выпалила она на одном дыхании.

– Как сияющая на небе звезда! – с серьезным видом ответила я, наблюдая, как девушка довольно вздернула подбородок. – Просто божественно!

– Тогда все хорошо! – коварно улыбнулась Эрика, кокетливо хлопая ресницами.

Честно? Я уже жалела Отиса, который должен был подъехать с минуты на минуту, и когда его экипаж остановился возле врат, подруга сначала заметалась, а потом замерла на месте, чуть выпячивая грудь.

– Отис! – помахал руками Лиен, сбегая с крыльца. – Дружище!