Ниссо

– Ты тоже связана?

– Да... Тебя избили?

– Нет, мешок на голову, - сразу как выбежала... Держали в камнях, потом сюда... А нана жива?

– Не знаю. Закричала, упала... Ты можешь ко мне подползти?

– Попробую.

Ниссо сделала усилие, перекатилась, легла рядом с Мариам.

– Давай я веревки твои перегрызу. Хорошо?

– Хорошо.

Ниссо, изворачиваясь, коснулась лицом руки Мариам.

– Повернись на бок, можешь?

Мариам тяжело повернулась, застонала.

– Больно тебе?

– Очень...

– Ты мокрая... Ты в крови?

– Может быть... Так удобно тебе? Грызи!

Ниссо нашла зубами веревку, связывающую руки Мариам. Отплевываясь, тяжело дыша, отдыхая, она, наконец, перегрызла узел, и Мариам со стоном развела занемевшие руки.

– Тут змеи, - сказала Ниссо.
– Когда ты лежала, как мертвая, одна по лицу моему проползла. Но не укусила меня. Теперь попробуй ты развязать мои руки. Вот они, на!.. Тебе больно опять?

– Ничего... повернись так, чтоб я достала. Вот так!

Мариам довольно легко развязала узел шерстяной веревки. Освободив руки, Ниссо нащупала пальцами тело и лицо Мариам.

– Длинные ссадины. Вздулись. Плетьми тебя, да?

– Наверно. Не помню я... Слышишь? Барабаны тут рядом теперь... Что мы сделаем, если сюда войдут?

– Не знаю. Как ты думаешь, они нас убьют? Наверно, убьют.

– Меня убьют, я стреляла... Тебя Азиз-хон, наверно, к себе возьмет. Ты его видела?

– Не видела... Я не дамся. Пусть меня тоже убьют!

– А если они нас будут сначала мучить?..

Развязывая узлы на ногах Мариам, Ниссо долго молчала. Веревки с ног Мариам спали. Ниссо занялась развязыванием своих. Мариам попробовала сесть, но, застонав, откинулась на спину.

– Я не хочу, чтоб они меня трогали, - сказала Ниссо.

– А что сделаем мы?

– Знаешь, что?.. Лучше мы сами друг друга убьем... Они войдут, а мы уже мертвые... Вот! Не будут нас мучить... Мне умереть не страшно.

– Мне тоже не страшно.

– А может быть, сначала попробуем убежать?

Мариам промолчала. Она знала, что не может двигаться. Потом сказала: Пощупай стены!

Ниссо поползла к стене, встала, шаря в темноте по неровным камням сухой кладки. Обошла кругом всю стену, приблизилась к двери. За дверью слышались мужские голоса. Ниссо прислушалась. Касаясь стены, тихо вернулась к Мариам:

– Нет, Мариам. Убежать нельзя... Знаешь... Мне очень хочется жить!

– И мне тоже... Вот не думала никогда, что так будем!

– Я тоже не думала... А как мы можем друг друга убить? Если я возьму камень - может быть, из стены выворочу его - и ударю тебя... Нет, Мариам, я не могу тебя убивать... Может быть, ты меня можешь?

Мариам ничего не ответила. Обе долго молчали.

– Знаешь что, Мариам?.. Я хочу тебе сказать. Теперь можно сказать... Я люблю Шо-Пира... Как ты думаешь, что будет с ним? Убьют его тоже?

– Не знаю, Ниссо... Может быть, он спасется.

– Он сильный. Если на него нападут, он многих сначала убьет... Я его люблю...

– Я знаю, Ниссо. Я догадывалась... А он тебя?

– Он меня?.. Он... теперь скажу тебе, - он тоже! Он сам сказал мне. Ночью, тогда, когда он ушел, я к нему прибежала... Там, на тропе...

– Там, на тропе, Бахтиор, Карашир и другие, - задумчиво произнесла Мариам.

– Неужели их всех убили?

Снова наступило молчание.

– Я думала, я буду счастливой, - сидя рядом с подругой, промолвила Ниссо.
– Я уже, знаешь, почти счастливой была...

– А что бы ты делала, если б не это?

– О! Я много бы делала!
– горячо воскликнула Ниссо.
– я бы замуж пошла за Шо-Пира. Я бы сказала ему: поедем в Волость, потом дальше, еще дальше... В Москву... Все увидела бы, узнала, как большие люди живут. Я училась бы там... как добиться, чтоб в мире не было больше черных душ. Я... я не знаю, что я бы сделала, только очень много хорошего!

– А тебе Бахтиора не жалко?

– Если б не это?

– Да, если бы не это...

– Ничего, он другую невесту нашел бы... Он хороший... А теперь... Мариам мне страшно!

– Да, Ниссо. Это, наверно, конец... Если я умру, а ты будешь жива... Мало ли что бывает, вдруг ты будешь жива...

– Нет, я не буду жива.

– Я говорю: если... Если ты будешь жива, ты никогда обо мне не забудешь?

– Никогда, Мариам...

– Тогда ты поезжай в Уро-Тепа, пойди в райком комсомола. Там есть один человек. Мухамеджанов Ирмат. Черные глаза у него, волосы черные... Скажи ему, как я умерла... И еще скажи, - голос Мариам зазвучал совсем тихо, скажи: я любила его... Скажешь?

– Почему ты так говоришь, Мариам? Меня тоже убьют...

– Может быть, Ниссо, может быть... А если нет - скажешь?

– Если нет, скажу... Мариам, что нам делать сейчас? Ты не можешь встать? Тебе все еще больно?

– Больно.

– Где?

– Везде, Ниссо... Голова, грудь, живот...

– Проклятые псы, что они с тобой сделали! Если б я только могла убить Азиз-хона... А если мы сразу откроем дверь и вдруг выбежим? Пусть драка, пусть нас сразу убьют, так лучше...

– Конечно, лучше... Поцелуй меня, и я попробую встать!

Ниссо осторожно обняла подругу, прижалась к ее губам, отодвинулась и, ощутив на своих пальцах ее липкую кровь, обтерла руки о платье.

– Вставай, я помогу тебе...

Мариам, сдерживая стон, встала на колени, затем, с помощью Ниссо, на ноги.

– Я сразу кинусь на дверь, а когда дверь откроется, ты выбегай, хорошо?

– Хорошо... Давай поцелуемся еще раз.

Подруги обнялись.

– Я... я... Знаешь, Мариам? Солнце хотела я еще раз увидеть! Ну, пусть так, ничего. Стоишь?

– Стою!

Ниссо отошла в глубину помещения, разбежалась, ударилась в дверь. Дверь сразу распахнулась. Ниссо выскочила из башни. Мариам сделала шаг, упала...

С криком: "Э-э! Держи!" - два сидевших за дверьми басмача кинулись к Ниссо. Она опрометью помчалась дальше. Впереди пылал огромный костер, окруженный сидящими басмачами. Басмачи сразу вскочили, схваченная ими Ниссо забилась, царапаясь, кусаясь, стараясь вырвать у кого-нибудь из них нож...

Держа Ниссо за руки, за плечи, за горло, ворча в ярости и ругаясь вполголоса басмачи мгновенно скрутили ее и, обмотав всю веревками, поволокли к башне. Другие втащили в башню накрепко связанную Мариам.