Нить надежды

– Сядем, девчонки, – сказала я полушепотом. Мне по-прежнему хотелось разреветься.

– А где… остальные?

– Кари замужем, трое детей, – Мика усмехнулась, – она и не воевала нисколько. На Серетане осталась.

– Следовало ожидать. А Глин?

– Глин, – Мика отвела взгляд, – погибла.

Я помолчала, справляясь с эмоциями. Что ж… они могли погибнуть все четверо.

– Она сразу почти, – тихо сказала Лус, – в первой операции… на Беллароне. Сбили ее, не успела…

– Понятно.

– Синь, а ты…

– Я вам все расскажу. Лус, а я думала, ты тоже сразу замуж выскочишь, за Элджи… У вас ведь уже…

– А Элджи нет, – спокойно ответила Лус. Снова сжалось сердце.

– Тоже… погиб?

– Он был расстрелян, Синь. Ты и этого не знаешь? Он же участвовал в мятеже на Беллароне. Его эти… перевербовали. Ты с ним ведь на базе работала? Ну да, понятно, что ты не знала…

– Адоне! – прошептала я.

Пилот, который должен был открыть мятежникам вход в ангары, пароли… Единственный на Базе, кому я доверяла, как самой себе. «Синь, тебе помочь?» А он ведь и не знал, что я агент… не знал, до последней минуты, пока я сама не сказала ему. Теперь понятно, почему он задержался, не пошел к начальнику, почему меня не освободили. Я не в обиде, конечно, не мог же он из-за меня заложить всех… перевербовали. Да нет, почему-то я не верю, Лус, что его перевербовали. Он сам так захотел. Он сам нашел их и предложил помощь. Если не вообще он организовал этот мятеж – хотя это вряд ли.

Нет, он не просто испугался испачкать руки – зажечь деревню с мирными жителями. Он не испугался. Он вообще, видимо, не умел бояться. Он просто понял, что мы неправы. И перешел на другую сторону.

Элдженет… А я осталась на той же стороне. И сейчас убиваю и буду еще убивать аудранцев, которые хотят всего лишь вырваться из-под власти нашего идиота-императора.

– Лус… – мне было трудно говорить, – Лус, а что обо мне говорили? Ну после того мятежа? Я ведь и не знаю…

– Да ничего не говорили. Мы пытались узнать, выяснили, что ты была на полицейском катере, который пропал без вести.

Ну конечно, кому надо распространять слухи про такую мелкую сошку, как я. Кого это волнует – была я в заговоре или наоборот, против… тем более, тот капитан, что меня вербовал… Даргел – вряд ли хотел сильно распространяться об этом.

– Синь, а на самом-то деле что было?

Через два дня меня вновь вызвали на совет. Конечно, командование приняло мои предложения. Мику и Лус я назначила своими адъютантами. Теперь мы мирно пили в моей каюте – не грапс, а хорошее илазийское вино. Грапсом мы нагрузились основательно в первый же вечер, выпили хорошо и за Глин, и за Элдженета. И конечно, за Ильта тоже.

– Значит, вы в десанте были? Ну и как там вообще?

Мика уже стала капитаном, командовала особой ротой десанта, тоже легионеры, но не уни. Лус пока в звании не выросла, под ее началом был взвод разведки. Теперь, конечно, пришлось других командиров назначить, ничего, переживут.

– Да знаешь, хреново, – сказала Мика без улыбки, – эта операция… так-то мы привыкли уже, но здесь, на Аудране… В принципе, по технике они нам не уступают. Дурость это, лезть на них.

– Ничего, разберемся.

– Синь, – Мика прямо посмотрела на меня, – честно – на что ты рассчитываешь? У тебя один «Авис».

Я даже им далеко не все рассказала о своей пиратской империи. Хотя и намекнула… впрочем, я не собираюсь лететь на Гону и вызывать другие корабли. Вообще надоели мне шибагские рожи.

– Я рассчитываю не на технику, Мика. Я надеюсь на то, что эти идиоты способны хотя бы точно выполнять приказы.

– Выполнять будут, куда им деваться. Я не о том. Как ты возьмешь планету? Ведь если не получится, тебя уберут просто.

– Мика, – сказала я, – мне уже приходилось брать планету. Гораздо меньшими силами. Да и корабль Федерации захватить куда сложнее, чем такую планетку. Не переживай, выкрутимся.

Лус пожала плечами.

– Может, не стоило рисковать, Синь? Ну хочешь повоевать с нами, кто тебе мешал?

– Выполнять приказы разных идиотов? Извини, Лус. Я сделаю то же, что они, но быстрее, и гораздо меньшей кровью.

С нашей стороны, мысленно добавила я. Аудранцев погибнет, вероятно, больше.

Такова жизнь. Прости, Элдженет. Мы разные люди.

– Давайте выпьем, девчонки, за победу!

Эта церемония, объяснил мне Бьери, необходима. Он прав, в общем-то. Сложно на войне быть «серым кардиналом». Мне придется отдавать и прямые приказы, скорее всего, а как их сможет отдавать колонам простая женщина, никому не известная?

Но все это противно. Очень противно. И когда затрещали барабаны, я даже поняла, почему.

Наградной квадрат. Каре в лазоревых и синих парадках. И на мне новенький сверкающий мундир (с гральскими звездами – звание мне присвоили тихой сапой еще вчера). Все так же, только вместо синего неба – светлый актовый зал крейсера. И ко мне приближаются двое легионеров, чеканя шаг. И на миг мне показалось, что сейчас моя парадка снова превратится в лохмотья.

Ерунда… все же наоборот. Но почему мне так мерзко? Я не хочу, чтобы на меня все смотрели. Не хочу!

Я так давно отвыкла делать то, чего не хочу.

Но они уже приблизились. У одного на подушечке посверкивает – уже не «Орленок» как когда-то, Орел первой степени. У второго еще что-то – а что, мы не договаривались.

– … Ледариэн… торжественно… за особые заслуги… личным приказом Императора…

Кончай бодягу, идиот.

– Орденом Имперского Орла первой степени.

Конечно, он не стал мне его прикручивать. Просто прицепил на липучку. И грянул марш…

Они не пели. Но я-то слова хорошо помнила.

Мы идем, чеканя шаг,По планетам покоренным.Влюблены в богов войны.Есть ли время для молитвыВ череде безумных снов?Для любви не нужно слов.

И снова резануло – тоской. То ли воспоминание о детстве… когда я все это принимала всерьез… да и сейчас ведь принимаю, пусть хоть немножко. Осталось это – Легион, Император, честь, верность, друзья…

Марш умолк. Бьери продолжил свою речь.

– Личным приказом Императора грал Ледариэн зачисляется в ряды Звездного Легиона.

Мои колени ослабели. Я не чувствовала, как мне цепляют на парадку ромбы – знаки легионера. Вот так…

Только вот не радость я испытывала. Не радость. Да, теперь я не только достигла высшей власти армейской (ничего почти не сделав для этого, штурм Лагена – это же рутина для нормального корабля), теперь я легионер… опять. Все сбылось. Триумф. Пам-пара-пам-пам… Только мне почему-то не радостно.

Потому что я знала точно – из Легиона изгоняют навсегда.