Нить, связавшая их

Звук пощечины нарушил очарование момента. Орфей зло смотрел на Астрэйю, а та с непониманием переводила взгляд с щеки парня на свою руку.

– П-прости, - прошептала она.

– Теперь понятно, - грустно усмехнулся темный, проведя рукой по щеке.
– Благодарю вас, эриа Келлиам, за наглядную демонстрацию вашего отношения ко мне.

Орфей коротко поклонился и, чеканя шаг, ушел. Астрэйа смотрела ему вслед. Из ее глаз, не переставая, лились слезы. Ветер напевал грустную песню. А девушка шептала вслед: "Люблю... больше жизни..."

Неумолимо бежало время. Оно утекало сквозь пальцы как песок. С каждым днем Астрэйа тускнела все больше. И не только ее глаза гасли. Она становилась бледной, бесцветной, будто кто-то стирал ее краски. Но девушка продолжала улыбаться так, будто ничего не случилось. Орфей же становился злее, жестче. Его начали бояться даже старшекурсники. Почему? А вы попробуйте спокойно пройти мимо темного, вокруг которого невероятно высокая концентрация темной ауры. И никто, ни одна живая душа, не замечал ту единственную сверкающую ниточку.

Через месяц после печальных событий разразился скандал. Пропала студентка! Пропала всеми любимая светлая Астрэйа! И никто, ни единая душа не заметила ничего подозрительного. Девушка исчезла бесследно. Вернее... след был. Но кто о нем мог догадываться? Никто... Кажется, все было как обычно. Посторонних не было. Да и сама Астрэйа, кажется, смирилась со свадьбой. Так что же случилось? Куда пропала девушка? А главное, как? Вопросы, вопросы...

– Убью!
– раздался рык из комнаты Орфея. Затем послышался глухой удар, треск, звон стекла.

Парень стоял посреди разгромленной комнаты. Вокруг него клубилась тьма. Нет, не так. Тьма. Истинная Тьма. Она ластилась к Орфею, будто пытаясь утешить. Тяжело дыша, парень посмотрел на единственную уцелевшую стену. Там висел портрет одной светлой девушки с белоснежными волосами и глазами цвета неба. Астрэйа.

– Если эта дура светлая жива, я найду ее и сам убью!
– Не в силах сдержаться, парень метнул в стену чистую силу Хаоса.

Внезапно Орфей застыл. Провел рукой по волосам и медленно осел на пол. Сначала тихо, затем все громче и громче, он смеялся. Запрокинув голову, темный хохотал. А эхом его смеха служил женский смех. Смех Тьмы.

– Этот парень сошел с ума, - шептали те, кому "посчастливилось" услышать этот жуткий смех.

Холодно. Ледяные щупальца забираются под одежду, проникают под кожу, вымораживая все внутри, достают до сердца. От этого холода не спастись. Малейшие крохи тепла безжалостно уничтожаются. Кажется, что внутри появляется ледяная пустыня. И лишь ветер напевает колыбельную, обещая вечное тепло и покой... Только что-то шепчет, что спать нельзя. Но... так легко поддаться на уговоры. Стоит всего лишь закрыть глаза! И долгожданный покой. И не думать, не думать о том, что было бы, если...

Боль. Боль душевная и боль физическая. Часто они ходят рука об руку. И сейчас эта поистине страшная пара посетила Астрэйю. Она медленно открыла глаза. Каменные стены, маленькое зарешеченное окошко под самым потолком, жесткая постель. Да, сомнений нет, это тюрьма. Но за что? Девушка плавно поднялась, стараясь особо сильно не трясти головой, и подошла к двери. Смысл стучать, кричать? Скорей всего, ее не услышат, а если и услышат, то явно не освободят.

Девушка отошла к противоположной стене и села. Она понимала, что надо что-то делать. Но что? Ни одной идеи не было. Астрэйа подтянула колени к груди, обхватила их руками, пытаясь согреться. Получалось плохо. Вот бы сейчас сюда Орфея, - неожиданно мелькнула мысль. Да, парень бы здесь не помешал. В отличие от светлой, температура тела которой была близка к температуре тех забавных существ... зомби, кажется, тот постоянно был теплым. Девушка поежилась. Тонкое белое платье плохо защищало от сквозняка, гуляющего по камере. Сама тюрьма, скорей всего, стояла где-то на возвышенности и недалеко от моря - воздух был солоноватым на вкус.

Послышались тяжелые шаги. Загремели ключи. Заскрипев, открылась дверь. Астрэйа, увидев посетителей, даже не удивилась.

– Приветствую вас, эрио Цебер, - устало проговорила девушка. На пороге камеры, насмешливо улыбаясь, стоял Альва* Цебер. Жених Астрэйи.

С детства Астрэйа боялась этого человека. Альва Цебер был высоким, худощавым блондином с белесым глазами. Эти глаза прожигали насквозь. Не спорю, некоторым он мог бы показаться симпатичным. Но не Астрэйе. Она до дрожи боялась его. В чем дело? Помните, что я вам говорила ранее о боязни высоты, полетов и прочего? Так вот, это все было из-за Альвы. Астре (так ее называла мама в не очень далеком детстве) было примерно восемь лет. Девочка только-только встала на крыло. То есть обрела возможность выпускать крылья. Альве исполнилось двадцать. Считающий себя уже взрослым, парень не обращал никакого внимания на мелкую, тощенькую девчонку с пацаньими замашками. Но когда он заметил ее крылья...

Дело в том, что крылья (особенно у светлых) считались главным показателем силы. Чем они больше и светлее, тем сильнее их обладатель. Темные такой ерундой не страдали и выявляли сильнейших простым способом. Дуэлью. Но ведь светлые те еще выдумщики...

Когда Альва увидел крылья девочки, он был поражен. Огромные, нестерпимо белые, сверкающие на солнце. И решил подшутить над Астрой. Почему? Завидовал. Знаете, что он сделал? Нет? Сейчас узнаете. Он предложил маленькому ребенку посоревноваться. Астрэйа согласилась. Едва они взлетели, Альва кинул в спину быстро удаляющейся девочке огненный шар. Тот опалил крылья, и Астра, естественно, упала. Упала не с маленькой высоты - они успели взлететь на несколько сотен метров над землей. Девочке было страшно. Попробуйте представить, как вы стремительно падаете с невероятной высоты, понимая, что удара не избежать. Земля несется вам навстречу. В ушах свистит ветер. И горят крылья... В воздухе разливается запах паленых перьев. Нестерпимо болит спина. И ты понимаешь, что не спастись. Что ты можешь остаться без крыльев.

Девочка выжила после падения. Вот только... летать она так и не смогла. И никто, не единая живая душа не узнала о том, что произошло. Астрэйа не захотела открыть правду, а Альва... А вы бы признались в том, что чуть не убили восьмилетнего ребенка?

Когда этот человек появился на пороге камеры, девушка отчетливо поняла: это конец. Конец, потому что отсюда она не выйдет. Где-то в глубине зажглось легкое любопытство. И, правда, зачем она ему? Ведь после того случая десять лет назад Астрэйа потеряла большую часть своих способностей. Да, девушка была сильной целительницей, к тому же в ней присутствовала крохотная частичка тьмы. Но это было не то. Астрэйа не зря была названа так. Когда она родилась, все были поражены. Новорожденная девочка создавала звезды! Неслыханно! Доселе никто не мог похвастаться такой силой.

– Итак, моя малышка, - недобро улыбнулся Альва, - ничего не хочешь рассказать?

Девушка сжалась, будто ожидая удара.

– Я...
– начала было девушка дрогнувшим голосом, но тут башню (по крайней мере, Астрэйе казалось, что они в башне) потряс мощный удар. Альва побледнел (хотя куда уж больше? и так бледнючий аки труп) и выбежал из камеры. Девушка удивленно посмотрела ему в след. Дверь была не заперта. Светлая осторожно выглянула наружу и вышла, аккуратно прикрыв дверь. Тут же раздался второй удар в стены. Не удержавшись на ногах, девушка упала. И услышала самый родной голос на свете:

– Малышка светлая решила прогуляться?

Над ней склонился темноволосый парень с невероятно глубокими глазами.

– Тебе никто не говорил, что гулять одной небезопасно? Вдруг на темных наткнешься...

– Орфей...
– прошептала Астрэйа. И кинулась к нему на шею. Тот сначала ошарашено замер, но потом улыбнулся и осторожно обнял девушку за талию.

– Пойдем, нам пора.

– А как же...
– растерянно произнесла светлая. Орфей помрачнел и спросил: