Нити судьбы или как избежать замужества

Я кивнула и пошла на своё первое задание. Краем уха я прислушивалась к дальнейшему разговору женщин:

— А это кто? — Спросила дама в костюме.

— Моя внучатая племянница, Амелия. Помогать мне теперь здесь будет, — представила Гела.

— Красивая. Магией не владеет?

— Нет, — будто бы с жалостью вздохнула старушка.

Тем времени я добралась до нужного места и, взяв книгу, шла обратно. Вот так, когда Гела посылает меня в нужное место, очень хорошо и удобно. Книга была передана старушке, та её вписалась в журнал и отдала, как выяснилось, преподавателю. Мариль Ферон преподаёт у учеников навыки выращивания редких, магических растений и изготовления из них магических эликсиров и снадобий.

Больше к нам никто не заходил, и я успела заскучать. Хотя, странно скучать в комнате полной магических книг другого мира.

Пройдясь вдоль стеллажей, я натыкалась на много разных книг. Зелья, магия, магические зверушки, опасные чудовища… Всё это мне было давным-давно известно. Зря я, что ли, с пелёнок обучалась с лучшими магами всех столетий.

Уже отчаявшись, я наткнулась на одну новую книжонку. Обложка совсем свежая, скрипучая, а надпись гласила: «Драконы». Драконы обитали и в моём мире, но это же совершенно иной. Может быть, и их виды будут совершенно другими.

Мои ожидания не оправдались. Даже, нет! Разрушились! Единственное, что было в ней, это рисунки, названия и немного описания. Главное, драконов по картинке я узнавала, а наименования другие. А написано, так мало. Ничего нового.

— Гела? — Я решила посоветоваться с библиотекарем на этот счёт. — Я нашла книгу о драконах, скажи, это и всё?

— Ты как будто из глухого леса вышла, — удивилась она. — Драконов начали изучать лишь в этом столетии.

— Серьёзно?! — Больше Гелы удивилась я.

— Да, но если тебе интересно, единственный дракон, которого маг смог изучить так, как надо — это наш ректор.

— Ректор… дракон? — Я не поверила своим ушам.

Об оборотнях мне приходилось слышать. И только. Они, как и дикие звери, обитали в лесах Архавии и, не желая идти на контакт. У них было свое поселения, посол и органы управления. Мы вели с ними активное сотрудничество, но ближе не становились. Они считали себя изгоями. Всех всё устраивало. Отец не стремился их выпроваживать или убивать. Они работали и защищали границу с востока, что нам было на руку.

— Вся его ветвь относиться к оборотням-драконам, — подтвердила Гела. — Кажется, где-то была книжечка, но она лежала в кучке пока ещё не разобранных. Никак руки не дотянуться.

— Ну, давайте я помогу? — Предложила, поставив книгу на место.

— Хорошо, они в чулане, — старушка поднялась с места и направилась в комнату. — Сейчас только, ключи возьму, а ты подожди.

Я снова обратила внимание на творения типографии. В основном история магии и, вроде, история этого мира.

«Солинхел» — гласило название фолианта. Было интересно, что это за мир, где драконов начали изучать лишь в этом столетии, когда загадочный ректор сам является драконом.

Взяв заинтересовавшее меня чтиво, я обернулась и уткнулась во что-то носом. Точнее кого-то.

— Простите, — сказал чей-то бархатный, сладкий голос.

— И вы, извините, — пробормотала я, отступив назад.

Передо мной стоял мужчина. Русые волосы, болотные глаза, курносый нос, острые скулы и губы сжатые в тонкую линию. Внешность как внешность, но что-то в нём было не то. Моё чувство подсказывало, что передо мной не просто маг, нечто иное.

— Какие люди! — Воскликнула Гела за моей спиной.

От неожиданности я отскочила от мужчины ещё на пару шагов и осмотрела посетителя в полный рост.

Белый сюртук с золотой вышивкой, начищенные до блеска пуговицы, белые штаны, плотно прилегающие к тонким и длинным ногам и кремовые, кожаные туфли. Подтянутый широкоплечий и худощавый. Вид слегка болезненный: бледный, потускневшие глаза, дрожащие руки, сутулый, под глазами залегали круги, и посидевшая прядь спадала на лицо. Дала бы ему не больше сорока, так что седые волосы выходили из разряда вон.

— Гелайза, — холодно поприветствовал живой труп и кивнул в мою сторону: — А это, кто?

— Даже не думай! — Пригрозила ему старушка пальцем и усадила мужчину за стол, так как шатался он, ну очень опасно. — Внучатая племянница, Лия. Подрабатывает здесь.

— А я и не думал, — обиженно фыркнул он и по-детски насупился.

— А-то я не видела, — осуждающе покачала головой Гела, взяла меня и посадила на второй стул, рядом с этим… — Я чай сейчас принесут, а ты, Лия, подмени меня.

— Хорошо, Гела!

Старушка резво убежала в нашу каморку, а я осталась. Незнакомец повернулся к столу, как я и принял ту же позу: сомкнул руки в замке на столе. Да, он даже смотрел в ту же точку, что и я. Мне стало как-то не по себе от этого.

— У тебя есть планы на вечер? — Спросил он, обернувшись ко мне. Его улыбка была такой вымученной, что захотелось сказать «нет», чтобы не обидеть.

— Занята, — через силу бросила в ответ и отвернулась. — Я помогаю Геле.

— Какая жалость, — наигранно огорчился блондин, принял прежнюю позу и представился: — Я Арен Лесски.

— Амелия, — коротко бросила, чувствуя, как меня сверлят взглядом.

— Красивое имя, — кивнул Арен. — Жаль, что ты не маг. Я бы взял тебя в жёны прямо сейчас, — задумчиво изрёк, поглаживая подбородок.

Я вздрогнула, чуть не свалившись со стула. По телу пробежал мерзкий холодок. Стало неуютно рядом с этим ухажёром.

— А вот и я, — радостно воскликнула Гела с подносом в руках.

Расставив нам и себе чашки, она подтянула третий стул и села с краю.

— Рассказывай Арен, почему выглядишь как последний доходяга? — Мило спросила старушка, отхлебнув травяного чая.

— Долго находился в своей второй ипостати, — так же любезно ответил мужчина, а вот я чуть чаем не подавилась. Нет, не из-за объяснения мага, а из-за того, что чья-то нога не двусмысленно коснулась моей.

— Почему? — Удивлённо подняла голову женщина. — Что-то произошло?

— Да, — кивнул мужчина. — Охотники на днях нашли амбар, а в нём, представьте себе — платье! — Арен посмотрел на меня и улыбнулся. — И не простое платье, а свадебное. Кому бы оно ни принадлежало, эта девушка до сумасшедшего богата. А какие туфли! Такие даже королева Алианелла не носит.