Нижний Мир

– Почему отправили?

– Не знаю, мамка не говорит.

– О чем разговариваете? – спросила подошедшая с котелком, полным пирожков, улыбающаяся хозяйка.

– Да о папке, – ответил Семка, хватая самый верхний пирожок, ломая его пополам и давая сестрам по половинке, которые тут же принялись жевать. Хозяйка тут же помрачнела, развернулась, отбежала к печке, протерла подолом лицо, взяла большой кувшин и вернулась, принявшись разливать молоко, но на ее лице улыбки уже не было.

– Извините.

– Ничего, ничего, я уже свыклась, детей вот жалко, тяжко им без отца-то. Вкусно?

– Очень, – ответил я, даже не попробовав.

– Вы ешьте, ешьте, не стесняйтесь. Я еще напеку, в дорогу вам дам.

– Так я же...

– Ничего не говорите, это в благодарность за рыбу, ешьте.

Я взял один пирожок, откусил, чуть, думаю, не прикусив язык, ощутив тот самый вкус, какой был у пирожков моей мамы. Именно тот самый, который я ни с каким иным не спутаю, сколько бы времени не прошло. Глоток парного молока усилил ощущения, и я принялся жадно поедать пирожки один за другим, нагоняя ребятишек, успевших съесть несколько штук.

– Ну вот и хорошо, рада, что вам понравилось, – вновь улыбнулась хозяйка.

– Мам, а мам.

– Что? – хозяйка обратила внимание на Семена.

– А дядька Тиред еще рыбы наловил, целый мешок! И все нам опять отдал!

– Ах, да куда ж ее столько-то?

– Засолите, завялите, засушите. Думаю, разберетесь с ней, ничего не пропадет, – заключаю я.

– Да, само собой, только вот целый день на нее потрачу, а еще хозяйство.

– Мам, мы тебе поможем, – утвердил Семка.

– Помозем, – кивнули сестры.

– Ох, помощники вы мои, – мать поцеловала своих детей: – Ешьте, ешьте, запивайте молочком.

Дети наелись быстро и выбежали из-за стола, а хозяйка продолжала сидеть напротив и, как только дверь в горницу закрылась, выдохнула.

– Мы сами не из этой деревни, наша неподалеку от сюда, день верхом. Дворов было много, только вот недавно горе случилось: люди стали пропадать, сначала охотники, потом пропал пастух, да не один, а с целым стадом. Мы перестали нос за забор показывать, так в один день из леса вышла одна корова, только больная какая-то, словно порчу лютую на нее наслали. Мужики попытались несчастную отогнать, да только кинулась она, покалечила двоих, кое-как ее зарубили и сожгли. Тогда на сходе решили на время всех женщин, детей и стариков отослать из деревни по соседям. Мы месяц ждали, никаких вестей, отправляли в деревню гонца, только вот тот так и не вернулся, да и с той стороны никого более не видели, совсем. Вот и начали думать, что сгинули наши мужики-то, – хозяйка замолчала.

– А на карте показать деревню можете?

– Куда там! Я в них не понимаю.

– А описать, где ваша деревня?

– Так на закате она, возле леса предгорного между двух холмов.

– Нет, там не был, проходил мимо другой, сожженная вся до тла.

– До тла..., может, они куда-то подались, раз не смогли в эту сторону?

– Не знаю, странно все это.

– Страшно, мы все боимся, вон люди уходят дальше в земли.

– А они от такой же напасти?

– Нет, от иной, новые посадники своими поборами задушили, вот народ и уходит. А эта деревня крайняя перед свободными землями.

– Вот почему пытались у Головы купить зерно.

– Поэтому, только Голова здешний еще тот жидоба, снег зимой продавать будет, как будто бы это последний во всем мире.

– Заметил, хоть и не долго общались.

– А вы сами куда?

– Не знаю пока, по миру погулять думаю.

– Понятно, тогда если моего мужа Святомира встретите, скажите, что мы здесь?

Внимание! Доступно задание “Весточка”. Сообщите Святомиру, где его семья. Награда: неизвестно. Штраф: нет.

– Хорошо, если встречу, обязательно сообщу.

– Спасибо вам большое, кушайте, а я пока соберу в дорогу, – хозяйка вскочила и направилась к печи.

Как только я попрощался с семьей Семена, вышел на улицу, направившись к дому Мирислава. Народ суетился возле повозок, готовясь к отбытию, краем зрения замечаю, что несколько мужиков обратили на меня внимание, о чем-то меж собой переговариваясь. Мысленно делаю себе зарубку, но не показываю вида, удаляясь в нужном направлении.

– Мирислав? – обращаюсь к рослому мужику, сидевшему на крыльце.

– Ну я, чего надобно?

– Я от брата из столицы.

– А-а-а! Мне уже сказали, так это вы разыскивали меня?

– Да.

– Понятно, так чего там от брата?

– Посылка.

– Ясно, где она?

– Вот, – достаю, показываю.

– Большая. Выбросьте, а лучше сожгите и передайте моему брату, что мне от него ничего не надо, и пусть больше никого не присылает, – с этими словами Мирислав встал и зашел в дом, захлопнув дверь.

Внимание! Задание “Посылка от Всеслава брату Мириславу” завершено. Награда: содержимое посылки.

Получено: Изумрудное вяленое мясо Триворга со специями.

– Вот и поговорили, – разворачиваюсь, тут же напрягаясь всем телом – передо мной стоял огромный мужик из приезжих, и на лице его расплывалась довольная ухмылка.

– День добрый, СерВлад. Смотрю на громилу, улыбающемуся во все свои зубы, явно осознающему, что я уступаю тому во всем. Да чего тут скрывать? Размеры преградившего мне дорогу здоровяка такие выдающиеся, что его можно сравнить с медведем. Я только одного знаю, кто померился бы пальцами.

“Стоп!”

Вглядываюсь в открывшееся по отклику окно информации.

Имя: Медведь

Первоимя: Борислав

Уровень: неизвестно

Урон: неизвестно

Защита: неизвестно

ХП: неизвестно

Тип: Северос

Категория: элитный

Ранг: ветеран

Агрессивность: социальная

Отношение: приятель

“Так, почему я вижу его оба имени? Почему он для меня приятель?”

– Ну что ты все смотришь на меня, словно девку увидал грудастую? Иль не узнаешь? – насупился Борислав.

– Эм, Сигурд, система сменила облики и имена, выходит, – несмело произнес я, залезаю в логи, точнее список пройденных заданий, отматываю на начало и убеждаюсь в этом: – Борислав, извини, не узнал сразу!

– Ну да, я бы себя сам бы не узнал, разве что такого еще найти надо. Да и тебя не сразу признал.