Низший - Инфериор. Компиляция. Книги 1-19

С теми троими так и сложилось. Это было с год назад. На текущий момент двое из тройки погибли, а еще один превратился в калеку, что вечно сидит во дворе Мутатерра и жалобно выпрашивает воду, болеутол и сигареты.

А вот им двоим – Степе и Клементине – повезло куда сильнее. Когда они поняли, что никто им помогать не собирается, они начали действовать сами. И первым делом решительно избавились от первоначального уважения к Монолиту. Появлению тупорылого трепетного уважения способствовали и другие обитатели той зоны, постоянно вознося хвалы какому-то Владыке и Святому Монолиту… Это послужило новым этапом их сближения – они поняли, что мыслят одинаково. Они мыслят как технари и предпочитают доверять собственному видению.

Нет никакого бога! Нет никакого Владыки!

Монолит – всего лишь огромный странный куб, что выдает странные и порой бессмысленные задания, даря за их выполнение предметы и отсрочки. Задания повторяются так часто и порой так предсказуемо, что на второй день стала ясно видна четкая последовательность. Запрограммированность. То есть тут не было ничего кроме зацикленного алгоритма… Ни намека на разумное эмоциональное управление или хотя бы на грамотное руководство пусть и примитивного искусственного интеллекта. Ими правила простенькая программка…

И это сразу насторожило. Как так? Они ничего не помнили о своем прошлом, но понимали, что все это очень и очень неправильно. Какая-то гребанная извращенность.

Следующее, о чем они подумали – гаджеты. Они подметили у друг друга схожие микродвижения. Они оба то и дело поглаживали подушечки пальцев, трогали запястья, массировали затылки, прикасались к векам, будто надеясь ощутить за тонкой кожей нечто чужеродное… Всеми своими инстинктами они ощущали огромную потерю. И вскоре они поняли, что тоскуют по электронным устройствам. Дико тоскуют. Их тела сотрясала безумной силы жажда цифры… вот их божество, вот их главная зависимость – цифра…

И раньше у них было огромное количество лучших певучих инструментов для современного камлания и взывания к богу цифры…

Встроенные в пальцы сенсоры, умные глазные линзы, нейрочипы, подкожные татуировки с накопителями данных, вживленные микрофоны и динамики, выжженные в коже штрихкоды и QR-коды, что первым делом попадали под уличные сканеры и автоматически давали им проплаченный доступ в глобальную сеть вирта и в… куда-то и куда-то еще, но… они не помнили куда. А вернувшиеся обрывки памяти… это было достигнуто общими усилиями, плюс пару раз им удалось выменять пару раздобытых ценных предметов на наркотики и это позволило вернуть немного смутных воспоминаний.

Следующее что их сблизило уже максимально – они оба стали недомутами. Им не удалось получить все отсрочки и капсулы в их телах открылись. Что ж… она отделалась меньшей ценой, он большей. Но не проблема – главное, что они могли видеть, слышать и сохранили тонкую моторику. А больше – помимо мозгов – и не требовалось для управления теми примитивными девайсами, что имелись в Мутатерре.

Да. Они уже знали. И даже видели мельком.

Допотопные древние устройства ввода вроде клавиатур, мышей, сенсорных экранов и голосовых команд. Гребанный примитив… но он все же был путем в любимый ими мир.

С трудом выживая, встречая каждый день как новое испытание, они порой осознанно голодали по неделе и больше, превращаясь в дрожащие скелеты, обтянутые шелушащейся кожей. Они брались за любую мирную работу. С караванами они кочевали от лагеря к лагерю, порой наведываясь в Форт. И наконец они заполучили два старых едва работающих планшета… Вскоре голодать они стали еще больше, предпочитая сидеть над девайсами и кормить не желудок, а мозг.

Но это не помешало им сохранить мыслящий разум. Они продолжали относиться ко всему с изрядной долей критичностью и развеличивания. Никаких божеств, никаких высших существ. Есть лишь некая извращенная система, некий социально-физический механизм, что перемалывает их души и тела в компост. И если они хотят вырваться из этого механизма, то полагаться надо не на грубую силу, а на поиск какой-нибудь лазейки.

Кое-как наладив бытовую жизнь, изредка выполняя задания системы, они продолжали исследовать окружающий их крохотный мир – к тому времени они окончательно осели под навесом во внутреннем дворе Форта Славы. Потихоньку им удалось сделать себе имя знающих спецов по программам. Они устанавливали программы, заливали веселые и пошлые картинки, обменивались видеороликами о опасностях и локациях Мутатерра, они писали длиннющие описания внешнего вида и повадок здешних тварей. Все это они отдавали почти бесплатно, но и этих жалких песо хватило, чтобы им больше не приходилось голодать и несколько раз в неделю покупать болеутоляющие. Они остались изгоями, но их это полностью устраивало. Продолжая изучать, предполагать, развеличивать, отметать и искать, искать, искать и снова упорно искать, они наконец-то сумели кое-чего добиться и поняли, что собственных сил на воплощение всего необходимого у них нет и не будет. Нужны возможности. Нужны деньги. Нужно желание. Нужна сила. Раз известны условия – ясна и задача. Надо кому-то продаться… крутых группировок в Форте хватает и они начали потихоньку перебирать все варианты, но тут появилась новая сила… Крохотная группа чужаков, что прикатила на пропыленной боевой технике и за несколько дней встряхнула весь Мутатерр, заставив заговорить о себе… заставив с собой считаться… Но эта сила была новой и неизвестной величиной – а стало быть опасной. Они уже как-то раз попали на удочку к людоедам, что заманили их за пределы Форта к якобы найденному им вмурованному в стену подвала терминалу… Если бы не нападение тварей – быть бы им трупами. А так повезло… выжили…

Так что они продолжали присматриваться и приглядывать к новичкам. Но их опередили.

Хорхе.

Улыбающийся, пыхающий сигарой и пахнущий мясным рагу, он сам пришел к ним. Притащил не бутылку самогона, а термос с крепким кофе и пакет не просроченных галет. Оказалось, что он уже слышал о них. Что он уже впечатлен их достижениями. Что он сочувствует их перенесенному стрессу после гонок на выживание по страшному подвальному лабиринту, где за ними гнались воющие людоеды и кропосы.

Откуда он все это знал?

Изгои всегда гордились тем, что они знали о других больше, чем те о них. Они всячески пестовали и холили свою неприметность. Просто чуток подкованные в электронике недомуты… что здесь такого?

В тот день Хорхе пригласил их к себе в барак. Не просто так – просил посмотреть кое-какую вроде рабочую, но при этом не желающую нормально функционировать электронику. Взамен обещал честно заплатить. И не едой или шмотками, а звонкими песо – причем задаток был готов выплатить прямо сейчас. Но дело срочное – электроника нужна уже сейчас, а их командир Оди не из терпеливых…

Изгои переглянулись, чуть помедлили и… согласились.

Еще через четыре дня они перебрались в наш барак и заняли двухэтажную кровать в технарском углу. А еще через день в вечерней долгой беседе за заваленным ломаной электроникой, оружейными частями, патронами и мотками проводов столом, рассказали господину Хорхе о своих главных задумках, о своих бережно пестуемых проектах. И… обомлели от шока, когда он тут же согласился с их планами и предложил приступить немедленно, для начала пообещав все необходимые финансовые и технические ресурсы…

Так все и продолжилось. Ну были еще мелочи, но они к проектам отношения не имеют.

Какие мелочи?

Да цеплялась к ним уже давненько прикормленная фортовским борделем тройка злобных ублюдков. Кто-то положил похотливый глаз на Клемму и выразил желание видеть ее среди девочек того притона. Первый раз они все озвучили скорее, как шутку – те ублюдки. Во второй раз они пришли пьяные и неплохо так пощупали Клемму, заодно едва не вывернув ему руку из плеча, когда он бросился ее защищать.