Низвергнутый 4: Войны кланов

Открыв дверь, я завел Юмэми внутрь, усадил на кухне и налил бокал вина.

— У меня есть одно неотложное дело, Юмэми. — подвинув к ней бокал, я невесомо коснулся её холодной скулы. — Я вернусь и мы ещё поговорим. Дождись меня.

Оставив её наедине с вином и собственными мыслями, я вышел за дверь, где меня дожидался один из безопасников клана Могами.

— Госпожа Фубуки просила передать — Рикка ушла из дома. С мечом.

— Идём, — велел я и направился за ним к черной машине. — Вы выяснили, куда она пошла?

— Да. — коротко кивнул он. — В "Дом белой цапли". Она возвращается в поместье своего клана.

* * *

Глава младшего рода Янага нетерпеливо поерзал в кресле. На широком дворе перед ним развернулась настоящая бойня, каких это место не видело добрый десяток лет. Восемь бойцов клана уже лежали на покрытой лужами брусчатке, сраженные соперницей, но он был уверен в победе, бой близился к закономерному концу.

Десяток эсперов его клана сжимали кольцо вокруг наглой девчонки. Раненая и измотанная, она медленно пятилась, держа окровавленный меч в дрожащих руках.

Девчонку, пригретую кланом Могами, было запрещено трогать. Приказ Императора. Но на своей земле, а "Дом белой цапли" достался именно клану Янага, он мог убить любого, кто вторгнется.

Тем более — бесстыжую соплячку, заявившую, что вернет дом своего рода.

— Предложу последний раз. Сдайся, и я сохраню тебе жизнь, — объявил он, давя улыбку.

Конечно, сохранит. Пленницу можно использовать как рычаг давления на Могами в грядущем переделе, или обменять на заводы или стратегические посты в правительстве. В крайнем случае, с ней можно и развлечься, предварительно отрезав язык, чтобы не сболтнула лишнего.

— Никогда! — фыркнув как кошка, она сплюнула кровь. — Ты трус, Янага! Честь велит сразиться лично за свои земли и свой род!

Улыбка сошла с лица. Малявка зашла слишком далеко, оскорбив его перед подчиненными. Значит, никакого плена.

Янага дал знак — стоявшие вдоль площадки охранники вскинули автоматы и взяли ее на прицел.

— Честь велит сражаться лично с претендентом из кланов, признанных Императором. Скажи-ка, какой клан представляешь ты? Где твои бойцы, твой герб и стяг?

Он кивнул на флаг с гербом клана, развевающийся у громадной пагоды за его спиной. Девушка потупила взгляд.

— Я...

— Нет. У тебя ничего нет, а значит, ты не претендент, а простой воришка. Преступник, проникший на землю клана. С такими и поступают как с преступниками.

Он встал и спустился по каменным ступеням на площадку. Над головой еще клубились тучи, ветер доносил удаляющийся шум дождя и свежесть промытой травы.

Девка ослабла, еле стоит. Лишить жизни последнюю Ширасаги во дворе ее же замка — тоже своего рода честь.

А для пленения даже меч доставать не нужно. Сил архимага хватит с лихвой.

С ухмылкой он сунул руку в карман, вытащил небольшой предмет и показал девушке. Она подняла голову, округляя подернутые странным синим ореолом глаза.

— Узнаешь? — он покрутил между пальцев нагрудный значок с гербом клана Ширасаги — цаплю, танцующую на льду. Подкинув его в воздух, Янага обнажил крупные желтые зубы в ухмылке.

— Я снял его с груди твоей матери, когда зарубил её этим вот мечом. Сильная была женщина. Не хочешь вернуть?

Сияние в ее глазах стало сильнее. Что это за магия вообще такая? Что-то из поддержки? Не важно. Всё равно, девчонка уже обречена.

— Заканчивайте. — велел он. Воздух заискрился разрядами плетений, вереница зарядов из льда, воды и молний окружила её.

Янага гордился выучкой своих бойцов — они выстрелили залпом, как по команде. Полыхнуло пламя, но заряды растеклись по светящейся полусфере, накрывшей девушку.

А за её спиной раздались шаги. Будто железные ботинки ступают по стеклянной плитке: клац, клац.

По лестнице, ведущей от дороги к пагоде на холме, поднимался мужчина. Высокий и крепкий, во всем черном — и с такой же черной непрозрачной маской на лице. Угадывались лишь два золотистых пятна напротив глаз.

Он поднялся по плиткам из энергии, парящим в воздухе, и остановился в паре метров над площадкой.

— Ты ещё кто? — воскликнул Янага.

Вместо ответа незнакомец прыгнул в центр круга, рядом с Ширасаги. Он приобнял девушку за плечо и обвел взглядом окружающих его бойцов.

— Я забираю её, — ответил голос, совсем молодой, но настолько глубокий, что становилось не по себе. — Убери людей и дай пройти. Мы уходим.

— Никуда вы не уйдете. Вы на земле клана Янага, я в своем праве покарать любого нарушителя, — глава клана ухмыльнулся и добавил. — Но ты можешь попробовать сбежать, если силенок хватит.

— Устраивает.

— Эм, босс, — один из эсперов обернулся к нему. — Их же всего двое...

— Один или два, какая разница — стреляйте!

Светящийся шип тут же вытянулся к ближайшему эсперу и пронзил его. Выронив меч, он схватился за шип — и рухнул на землю. Окружённые окутались ярким щитом, тут же потонувшим во всполохах разрядов.

Выдержав первый залп, щит растаял — невредимые чужаки даже не сдвинулись! Человек в маске повернулся к ближайшему сопернику — и голова эспера с хрустом сплюснулась, словно зажатая в тиски.

Он рухнул на землю в лужу крови, а за ним еще один. И еще. Чужак с нереальной силой неведомым образом буквально взрывал головы его бойцов, не успевавших даже защититься!

Какого черта? Он уже потерял двенадцать человек, не нанеся ему ни одного удара!

— Огонь! — завопил он. — Стреляйте!

Площадка утонула в грохоте выстрелов и пламени вспышек. Дым от выстрелов серой пеленой заволок площадку, но набежавший ветерок рассеял его. Янага ахнул.

Пули завязли в щите, окружавшем чужака, и парили в наэлектризованном воздухе.

— Ловите, парни! — он поднял руку.

Зависшие пули веером ударили в стороны. Наученные опытом эсперы едва успели поставить щиты, большинство же рухнули на землю, изрешеченные своими пулями.

Янага оглянулся на бойцов, ощущая ледяные ниточки страха, расползающиеся вдоль спины.