Низверженный

— Сдачу оставь себе, — дав официанту серебряную монету в оплату за завтрак, я встал из-за стола и двинулся на выход.

Стоило выйти из кафе и сделать пару шагов по брусчатке городской улицы, как на моих локтях повисли две женских руки, а к плечам прижалось что-то мягкое и упругое. На следующем шаге Хлоа и Екка уже подстроились под мной ритм неспешной прогулки и пошли рядом, не стесняя моих движений. Судя по всему, девушки решили принять моё предложение, но я не верил, что они оставят всё так, как есть, не попытавшись что-нибудь изменить.

Посещение Рынка, куда я обещал их сводить, превратилось в проверку «границ» моей щедрости. Подруги водили меня по торговым рядам, обращая внимание на продающиеся вещи. Я никак не реагировал на подобные намеки, лишь изредка улыбаясь. Хлоа и Екка, в конце концов, прямым текстом заявили, что если я хочу, чтобы они меня сопровождали в публичных местах, то им нужны новые вещи. Сделав уступку, я купил женскую сумочку и довольно изящный ремешок на пояс.

— Сейчас в гильдию, пробуду там до вечера, как начнет темнеть, ждите в Холле, — обозначил я дальнейшие планы.

— Мы тоже маги, нам тоже тренироваться надо! — оставшаяся недовольной посещением Рынка, заявила Хлоа.

— Вы же первого ранга? — уточнил я, после чего добавил: — когда буду уходить, могу заглянуть на ваш этаж в башне.

Екка так же хотела что-то добавить, но внесенное мной предложение видимо сбило её с мысли и она промолчала. По дороге до здания гильдии девушки постепенно разговорились, переводя стиль нашего общения в прежнюю «колею». Пару раз нам на встречу попались парни из команды Нори. Кивая в качестве приветствия, они понимающе хмыкали, видимо вспоминая, как сами, в свое время, ходили под ручку в сопровождении этих девушек.

«— Интересно, как долговязый отнесется к тому, что я увел занимавшихся заманиванием новых членов в его команду подруг»? — размышлял я, придя в конце концов к выводу, что если он оставит подобное без последствий, то это грозит ему потерей репутации внутри своей команды.

Дойдя до гильдии и войдя внутрь здания, я увидел старшего мага Порталиста, стоявшего за стойкой. Попрощавшись с девушками и напомнив, что встречаемся с наступлением сумерек, я двинулся в его сторону. То, что маг хорошо ко мне отнесся, ещё ничего не значило. Следовало тщательно подбирать слова, а так же думать о том, что может ещё прийти ему на ум.

— Добрый день, — поздоровался я: — у меня есть пара вопросов, можно спросить?

— Привет, спрашивай, — явно скучая, он вяло кивнул на моё приветствие.

— Вы так здорово рассказали про Зоррикана, как его убивать, и вообще, знаете, и где он обитает, и прочее, — начал я разговор, «наброски» к которому витали у меня со вчерашнего дня: — а как мне можно узнать про остальных тварей, их повадки, места обитания и еще что-нибудь?

— Плати за каждый вид по сто золотых и я тебе все расскажу и даже покажу их в живую, открыв для этого индивидуальный Портал, — язвительно произнес маг, напомнив тем самым, каким он был в начале нашего знакомства, после чего по-доброму улыбнулся: — а вообще, информация о прилегающих к городу территориях есть в здании Храма.

— А к кому там обратиться? — еще свежие воспоминания об утреннем посещении данного строения не вызывали никакого желания самостоятельно соваться туда с данным вопросом.

— Ни к кому, взойди на Алтарь и обратись со своей просьбой, — в голосе собеседника появилось удивление.

— Платить Эссенцией? — тут же вспомнив, как потратил тысячу единиц, поддавшись обстоятельствам, скривился я.

— А ты как думал! — вновь становясь язвительным, осклабился он: — мне, когда я прибыл в этот город, пришлось почти пять тысяч единиц Эссенции пожертвовать Храму, чтобы получить знания обо всех тварях, обитающих в окрестностях!

— Пять тысяч!? — понимая, что любой низко-ранговый Охотник должен был прийти в «ужас» от подобных трат, я изобразил на своем лице ошеломление.

— Так что, если хочешь, можешь тратить свою Эссенцию, — подытожил он и добавил: — или же делать как все и обращаться к гильдийскому магу! То есть ко мне!

— Ну, не знаю, — действительно не зная, как поступить, произнес я.

— Ты, когда достигнешь четвертого ранга и соберешься перебираться в другой город, обращайся ко мне, — видимо, заранее решив подготовить меня к «сотрудничеству», стоящий за стойкой мужчина чуть склонился вперед, придавая налет доверительности нашему разговору: — я открою тебе Портал в соседний город, а тамошний маг откроет тебе еще один, а потом еще и еще. Какой-бы город ты не выбрал своей конечной целью, будет куда дешевле заплатить сто монет золотом, чем тратить Эссенцию и пользоваться Портальной в подвале гильдии!

Остававшийся до сегодняшнего момента без ответа вопрос о стационарном Портале и оплате за перемещение, разрешился сам собой. Теперь становилось понятным, о чем говорил коротышка в городе Торр, озвучивая цены. Получалось, что он даже не предполагал, что кто-то может начать тратить Эссенцию на перемещения. Впрочем, стоящий передо мной маг благоразумно умолчал о том, что платить по сто монет придется за каждое перемещение, чем и выдал свое истинное ко мне отношение.

— Я запомню, — пообещал я, после решил вернуться к старой теме: — а если кто-то убьет рейд-босса, а я заплачу вам сотню золота, а там его нет?

— Если какого-либо из рейд-боссов убьют, то я об этом точно узнаю, так как я же и буду открывать Портал для собранного на него рейда, — вновь осклабился он: — а потом останется подождать тридцать дней и новый рейд-босс будет на прежнем месте.

— И откуда он там возьмется? — поинтересовался я, узнав, что у местных тварей оказывается существует респаун.

— Если бы я это знал, то сейчас не тратил свою жизнь на просиживание штанов в этом городе, а вел освободительный рейд из Охотников на Пустошь! — произнося эти слова, маг неестественно выпрямился, как если бы говорил что-то очень важное.

Поблагодарив за уделенное мне время, я отошел от стойки и, припоминая планы на сегодняшний день, направился в зал Магии. Для самостоятельного истребления тварей в близлежащей к этому городу Долине, мне требовалось обратиться в Храм. Но за все знания, там нужно платить Эссенцией, которую можно было получить только убивая тварей, или же прокачивая заклы.

«— Чтобы убивать тварей, надо убивать тварей», — уловив в своих размышлениях замкнутый цикл, я хмыкнул и начал подъем на второй этаж башни.

Сегодня у меня по плану была прокачка закла Вздох, а для этого требовался активный манекен. Пару свободных площадок имелось в наличии, так что я выбрал ту, что была подальше от входа и приступил к тренировке. Постепенно, сначала без Разгона, потом под заклом, я вошел в режим, на котором частота летящих в меня заклинаний была максимальной. То, что другие маги видели мою тренировку, меня больше не волновало. Побывав в шаге от Смерти, я стал равнодушно относиться ко всем этим людям, которых не было сегодня в Храме и которые никак не могли повлиять на мою Судьбу.