НЛО

– Как мы найдем метеорит – уточнил Дюшик.

И тут же на мониторе Макса возник новый пилинг. Капитан "Синей Утки" подсветил метеорит. На плите висел не справившийся спутник-захватчик, ловец метеоритов завода.

Два красных крейсера синхронно развернулись в воздухе, ложась на новый курс и устремились в погоню.

* * *

Метеорит имел форму вытянутой и относительно тонкой плиты. Около километра длиной, метров сорок ширины и метров пятнадцать толщины. Плита летела с большой скоростью, медленней крейсера, но все равно не стационарный объект. Наверху, почти посередине, стоял модуль-захватчик.

– Чен, какие мысли? – спросил Макс

– Модуль не даст сесть. Скорость большая – ответил капитан "Красного Дракона"

– Скорость большая – вмешалась девушка-пилот со странным птичьим именем Юи – будет всего одна попытка, если сразу не закрепимся его закрутит. Потом только уничтожать.

– Нужно убрать модуль.

"Модуль вышел за пределы управления, связь потеряна" – выпала на монитор табличка. Послание явно было от загадочного капитана "Синей Утки". Этот капитан все больше раздражал Макса своим молчанием и записками. Это же надо, все слышать, а вместо ответа присылать сообщения в чат.

– Я сяду – вмешался в разговор Дюшик – я уже садился на такой метеорит, в игре. Мы с Наташкой так в базу «Синих» проникли, верхом на метеорите. Я потом еще несколько раз сам пробовал, тренировался.

– Силовой установкой одного крейсера такую махину не сдвинуть – высказал свою мысль Чен.

– Сдвоенный крейсер сможешь посадить?

– Посажу – уверенно кивнул Дюшик – Юи подстрахует с управлением посадочными крюками и зажимами. Еще анкерный якорь понадобится.

– Что делать с модулем – деловито спросил Чен – может расстрелять его?

– Он не помешает – хитро улыбнулся Дюшик и, обернувшись, подмигнул Максу.

Два крейсера встали один подле другого и маневровые двигатели свели их в один большой корабль.

В жизни все происходило несколько медленней. Видимо сказался страх пилотов повредить корабль. Или корабли в жизни были менее поворотливыми, чем в игре и симуляторах. Макс сделал об этом пометку в бортовом журнале. Рядом с пометкой тут же появилась зеленая «галочка», привет от Странника.

– Принял управление тяговыми установками – отчитался Дюшик – принял маневровые системы, принял приборы подсветки. Передаю управление швартовыми и якорными системами на Дракона.

– Приняла швартовые и якоря – ответила Юи.

– Начали!

Объединённый корабль пошел на сближение с метеоритом. Боковое перемещение, выравнивание скоростей, корабль летит параллельно. Дюшик пролетел над плитой и перевернул крейсер, заглянув под плиту.

– Это космос, парни! Здесь нет ни верха, ни низа – выдал в эфир Дюшик – них там, где стоят ноги! А значит, модуль закреплен с обратной стороны метеорита!

– Слава искусственной гравитации – прошептал, молчавший до этого Игорь.

Корабль уверенно шел на сближение. И в самом деле, уже через минуту Макс воспринимал мир по-новому, модуль-захватчик был внизу летящей в левую сторону плиты.

Дюшик уверенно подвел корабль на край плиты, включил подсветку, плита была почти ровной, идеальное место для посадки. Корабль начал снижение и подруливание. Все замерли, наблюдая за филигранной работой лучшего пилота клана, да что там клана, всей вселенной.

– Анкерные якоря на счет три! Раз! Два! ТРИ!

Две небольшие ракеты с бурами на конце устремились к плите, разматывая за собой швартовые тросы.

– Вторая пара! Третья! Подтяжка на первых! – где-то внутри корабля заработали огромные лебедки, подтягивая корабль к впившимся в плиту якорям – Подтяжка вторых! Подтяжка третьих! Выравнивание! Внимание, снимаю тягу! Захваты! Швартуемся! Юи, ты молодец! Капитан, птичка прилетела.

Метеорит

Метеорит продолжал свой путь, унося два красных крейсера и зонд-захватчик все дальше от Странника.

– Какие планы? Что будем делать дальше? – спросил Игорь поправляя очки.

– Нужно развернуть плиту так, чтобы Утка была впереди – раздался голос Чена – и работой маршевых двигателей погасить инерцию движения.

– Я тут анекдот вспомнил, старый, зато как раз по теме – доверительным голосом объявил никогда не унывающий Макс – слушайте: "День первый – к Земле летит метеорит, угрожая уничтожением цивилизации. Земляне посылают на метеорит отряд с атомной бомбой, чтобы уничтожить метеорит на подходе. День второй – к земле несется метеорит с атомной бомбой"

– Давайте сначала столкнем его с опасной орбиты – голос Юи звучит неуверенно.

– Я уже считаю курс и разворот – пробормотал увлеченно нажимающий кнопки на клавиатуре Дюшик – есть риск закрутиться волчком, потеряв устойчивость. Но придется рискнуть.

– А без риска?

– А без риска мы до самой Земли будем толкать его с курса. Нам бы градусов на сорок пять отклониться и можно толкать.

– У нас нет выбора – впервые вмешался в обсуждение Странник – придётся рискнуть.

– Беру полностью управление маршевыми двигателями – начал менять режимы на панели управления Дюшик – Юи, следи за швартовкой, хватайся за плиту всем, чем сможешь.

– Есть хвататься – мрачно ответила девушка

Дюшик начал разогревать маршевые двигатели. Сперва ничего не происходило, потом двигатели Кардинала снизили обороты, а двигатели Дракона плавно увеличили тягу.

Макс забил на большой монитор очертания плиты, обозначил направления движения и привязал все это к линии пеленга курса на Утку. Визуализация стала походить на компас. Странник подправил картинку, добавив точности. Теперь стало видно, что именно пытается сделать Дюшик.

По корпусу прошла волна вибрации.

– Оторвался анкер второй якорной пары – доложила Юи – вбиваю еще два и ставлю швартовые штанги.

– Держись, девочка, держись! – Игорь что-то нажал на своем пульте.

– Спасибо – пробормотала девушка, ей явно было не до разговоров.

Через долгих пятнадцать минут угол передней грани плиты, относительно линии пеленга, сменился на пару градусов.

– Пошла! – Макс только сейчас заметил, что грызет ногти и один уже отгрыз. Воровато оглянувшись по сторонам, он спрятал руку под пульт.