Ночь без звезд
Шрифт:
— Сейчас и посмотрим, какое у них оружие, — сказал Марек.
Когда сиберы находились всего в двух километрах, он опустил дирижабль до восьмисот метров и открыл метровую дыру в прозрачном плайпластиковом ветровом стекле. Мазерная винтовка выстрелила, отправив два импульса менее чем за секунду. Оба сибера упали замертво.
— Это было совсем просто, — отметила Паула.
«Открытие» поплыло дальше. Ген-орел показал, что один из сиберов, несший гигантскую винтовку, направил ее на воздушный корабль. Выстрел — яркие вспышки, вырвавшиеся из ствола, на время засветили инфракрасное изображение. На дисплее экзозрения появилась дополнительная информация. Чем бы ни было это гигантское
Даже сквозь яркие вспышки ген-орлы разглядели, что сиберы рассредоточились и торопливо спрятались за ледяными глыбами. Двое спрыгнули в расщелину и телами накрыли огромный ящик с бомбой.
Еще один выстрел попал в гондолу, и канал связи пропал. Ген-орел увидел, как «Открытие» начало падать с ночного неба, когда шар его сдулся, превратившись в спутанную тряпку, которая крутилась без остановки. С мягким стуком дирижабль упал на снег. Ветер медленно потащил его на северо-восток, пока тот не уперся в льдину.
— Они все остановились, — сказала Паула. — Бомбовые группы постоянно переговариваются между собой.
— А дрон их заглушить не может? — спросила Кайсандра.
— Может. Структура их трафика довольно дрянная, мои программы противодействия с легкостью подберут специфические блокаторы. Я подведу к ним дрон поближе и заглушу канал связи. Если они не смогут координировать свои действия и не будут знать, что происходит с другими, нам станет проще.
Несомненно, глушение канала сиберов возымело определенное воздействие. Все группы разом остановились, словно не знали, что им делать дальше. Две группы, предназначавшиеся для перехвата Флориана и Марека, снова двинулись вперед. Теперь они перегруппировались: поставили пару особей на несколько сот метров позади, опасаясь дальнейших атак с тыла.
Во время долгого ожидания Флориан попытался временно отключить свои обогащенные чувства. Он не сомневался: его превосходное природное зрение различит пару метров снежного поля вокруг. В конце концов, лесничий много работал в ночное время в долине Альбина. Но сейчас все было совсем по-другому. Свет абсолютно отсутствовал. Флориан поднял руку перед лицом и ничего не увидел. Какая-то первобытная часть его мозга не могла смириться с необъяснимостью ситуации. Тьма так сильно напугала его, что подпрограммы поспешно вернули обогащенное зрение.
«Уракус, паданцы наверняка видят в инфракрасном диапазоне, — подумал он. — Иначе как еще объяснить, что они узнали о приближении „Открытия", в такой темноте это невозможно».
Чем дольше он наблюдал за приближающимися сиберами, тем острее ощущал свое одиночество. Ему хотелось, чтобы они скорее оказались в пределах досягаемости и все поскорее закончилось. И в то же время, к своему стыду, ему хотелось бежать, спрятаться от жутких чудовищ во всепоглощающей тьме.
Флориан сосредоточился на отслеживании группы, несшей бомбу, которую ему предстояло уничтожить. «Отнесись ко всему происходящему как к умственному упражнению», — уговаривал он себя, чтобы хоть как-то отвлечься от физической реальности.
Через полчаса стало очевидно, что группа движется по тропе восточнее его нынешней позиции, поэтому лесничий встал и снова пошел дальше. Несмотря на имплантированные в память навыки, Флориан не был настолько уверен в себе, чтобы встать на лыжи. (Пластиковые лыжи лежали в рюкзаке вместе с упряжью, запасным аккумулятором и едой — всем необходимым снаряжением для
возвращения к «Виконту».)Через час он стоял на вершине стометровой ледяной скалы. Вверх по твердой поверхности свистел ветер, пытаясь сбить человека с ног. Снег на вершине принимал причудливые изогнутые формы. Снежные волны, в два-три раза выше Флориана, закручивались вверх, застыв в движении. Полости и впадины обеспечивали идеальное прикрытие. Если группа сиберов не свернет с пути, то им придется пройти у подножия утеса. Флориан мог спрятаться внутри снежной расселины, скрывая свое инфракрасное излучение, пока ген-орлы не покажут ему, что паданцы находятся в пределах досягаемости.
Он провел еще десять минут, исследуя край, пока не нашел идеальное место — низкий овраг, отходивший от утеса, по которому он мог отступить, если все пойдет плохо. Подготовив запасной путь, Флориан укрылся в расселине и снова принялся ждать.
Марек с помощью ген-орлов смотрел на группу морских медведей, приближавшуюся к нему по шершавому снегу. Он укрылся на полпути к огромной скале, лишь частично покрытой снегом. Снежное поле, выступавшее у основания, напоминало пустыню, изрезанную расколотыми ледяными валунами и полную опасных расщелин.
— Оптимальное время удара наступит через семнадцать минут, имейте в виду, — сообщила всем Паула по общему каналу. — Вы сможете открыть огонь по очереди, через восемь минут друг от друга. Рай, ты будешь последним.
— Могу подойти поближе, — сказал астронавт.
— Нет, тогда их разведчики увидят тебя. Давайте постараемся сделать все максимально просто. Когда атака начнется, я использую дрон как кинетическое оружие и отнесу бомбу на восток от Марека. Тогда останутся две бомбы на флангах.
Марек согласился с логичностью предложения. От бомб на флангах до «Виконта» расстояние очень приличное, так что несущим оружие медведям потребуется больше времени на дорогу до звездолета. И это даст возможность Кайсандре перехватить их, пока Рай с Флорианом начнут отступление к «Виконту». Найджел бы такое одобрил. У парней нет боевого опыта. Стремясь обеспечить им хоть какую-то безопасность, их снабдили мазерными винтовками и молекулярными пушками для снайперской стрельбы. У Марека с Кайсандрой шансы уничтожить оставшиеся бомбы были намного выше.
Спустя четыре минуты сетчатка зафиксировала разведчиков, которые находились всего лишь в двух километрах от него. Основная группа из пяти сиберов сгрудилась вокруг ядерной бомбы в двух с половиной километрах позади них. Один из паданцев собирался пройти всего в четырехстах метрах от него.
Марек перестал дышать. Облачка теплого дыхания в ледяном полярном воздухе могли его выдать. В теле запаса кислорода оставалось еще на полчаса.
Разведчик пробирался вперед, не замедляя ход, он крутил большой головой по сторонам, словно заведенный, через каждые три поворота поднимал взгляд на небо. Марек впечатлился. Биология паданцев позволяла громадному телу сибера работать на пике биохимических возможностей. Такая сила и эффективность могли сравниться лишь с его собственной.
— Я гад… гут… готов, — сообщил Марек, когда бомба находилась в полутора тысячах метров.
Разведчики прошли по обе стороны от него, не снижая скорости, ген-орел продолжал следить за ними. Остальные образовали неплотное кольцо вокруг основной группы.
— Я тоже, — сказала Кайсандра.
— Еще три минуты, — отозвался Флориан.
— Разведчики из моей группы проходят мимо меня, — сообщил Рай. — Вышло дольше, чем я ожидал. Тут сложный рельеф.
— Марек, Кайсандра, действуйте, — приказала Паула. — Я запускаю дрон.