Ночь кровавых видеофильмов

Ну надо же. Сергей только сегодня о том же думал. И немедленно получил очень зримое доказательство. Или это ему ведун специально устроил?

Сергей покосился на Избора. Ведун поймал его взгляд, подмигнул. С таким выражением, что Сергея аж передернуло. Прям как у полуволка, когда тот кишки кабаньи, давясь, глотал. Показалось даже, что рот и борода ведуна в крови перемазаны.

Вот что за пакость!

Свалившаяся с лавки девка пришла в себя, охнула, заворочала головой, попыталась подняться…

— Помоги сестре, — велел Избор второй. — А потом сюда иди.

Подошла. Мелкая. Ниже Сергея сантиметров на десять, а Избору и вовсе по плечо. Замерла, не поднимая головы. Дышит часто, сосочки напряглись, пахнет… Возбуждающе. Гормоны все-таки проснулись.

— Хочешь ее? — спросил Избор.

— Хочу, но не буду. Лучше скажи, я тебя правильно понял? То, что мы видели, это все люди видят, только забывают потом?

— Видят не все. Я. Ты. Рёрех. Прорвич, которого ты Костяному подарил. Немногие зрят, но еще меньше — ведают. Ты мог бы. Но не будешь.

— Почему?

Девка вздохнула, качнулась, перенеся вес на другую ногу. Запах от нее ослаб.

— Тебе невместно! — вдруг рыкнул ведун и хлопнул Сергея по спине с такой силой, что его от неожиданности бросило вперед, на девку. Пришлось ухватить ее, чтобы устоять.

Девка с готовностью приникла, но Сергей ее тут же отодвинул. Повернулся в Избору:

— Не понял?

— Я и сам не понял, — пробормотал ведун.

Сергей понял: тот смущен. Интересно, почему?

— Значит, не будешь девку? — перевел разговор Избор.

Сергей мотнул головой.

— Тогда спать иди, — буркнул ведун.

Он явно был недоволен. Знать бы еще чем?

Да пофиг.

Сергей развернулся и вышел во двор.

Полуволк тут же оказался рядом. Лизнул руку. Вот кто признал старшим без всяких унизительных процедур. Даже против хозяина пошел сегодня: не стал рвать, когда приказали. Сергей почесал зверя над бровью. Полуволк потерся о бедро, скульнул, потом взвыл негромко. Снаружи так же негромко отозвались. Стая мамашина пришла.

— Иди, погуляй, — разрешил Сергей, приоткрывая створку ворот.

Зверь скользнул наружу и потерялся в тенях.

Сергей сел на колоду для рубки дров, задумался, перебирая в уме все случаи, когда он видел всякое потустороннее. Случаев было много. Но первым вспомнился тот из прошлой жизни, когда на них со Сладой на ночной полянке напало лесное чудище. А может, и не лесное… Чуть не задушило, гадское. Тот Рёрех, который старый, объяснил потом: мол, время было для чудища удачное. И место. Граница меж Той и Этой Сторонами крепка, но временами слабнет. Так что не только всякая дрянь снизу лезет, но и сверху. Бывает, и боги спускаются не в духе, а в самой настоящей плоти. Могут даже женщину оплодотворить.

И попробуй не поверь, когда сам лично в такую гадину ножом тыкал. А нож, что характерно, втыкаться не желал.

Что в сравнении с этим какие-то оптические эффекты?

Ага, в домике тишина наступила. Натетёшкался старый.

«Сейчас выползет наружу и примется жизни учить», — подумалось беззлобно.

Вышел. Первым делом — к бочке с водой. Потом — к Сергею.

— Зачем кудлатого выпустил?

— Пусть побегает. Или мы кого-то боимся?

Хмыкнул.

Уселся рядом. Сдавил лапой плечо Сергея.

— Воин от бабы никогда не откажется, — произнес наставительно.

— Угу, — Сергей подавил желание высвободиться. — И от пожрать тоже. Но это не повод жрать из свиной кадки.

— Всяко бывает, — Избор отпустил плечо. — У нас свининка осталась или ты все кудлатому скормил?

Сергей промолчал.

— Ладно, пойду ушастого поймаю, — Избор поднялся и пошел к воротам.

«Интересно, как ты его голый ловить будешь?» — злорадно подумал Сергей. — «Удом потрясешь заместо морковки?»

Каково же было его удивление, когда тот минут через пять вернулся, неся за уши здоровенного зайца. Причем живого.

— Убей и обдери, — велел он Сергею.

И проворно ухватил за руку, когда Сергей достал из кармашка в сапоге дареный ножик.

— Не этим, ослоп [6] ! Обычный возьми!

Заяц, что интересно, во время их диалога сидел рядом, не шевелясь, словно загипнотизированный.

Ну да неважно какой. Еда есть еда.

— Не знал, что ты так можешь, — сказал Сергей.

6

Ослоп — дубина.

— А это так, баловство, — отмахнулся ведун. — Зайца силком изловить любой малец сумеет. А я проголодался. Блохастого сгонял бы, но ты ж его отпустил.

И другим тоном:

— Завтра в Белозеро поедешь. Рёреху скажи: кубок золотой, тот, что я давеча на пиру у них видел, тот, что со змеями, и мне привезет. Я его заговорю. Выпьет — живым от франков вернется.

— Значит, пойдем все-таки с нурманами?

Ведун ответом не удостоил. Он все уже сказал. И Сергей ему поверил. Формально результат переговоров зависел от Стемида, но Стемид — князь, а Избор ведун, а ведун, как начинал догадываться Сергей, в некоторых аспектах повыше князей. Особенно в вопросах прогнозирования будущего. Полезное качество. Ради этого умения стоит потерпеть скверный нрав Избора.

А сейчас спать. А то уже птички запели. Лето.

Глава седьмая Дальняя родня и геополитика ближнего прицела

Через две недели они выступили. Поздновато, поскольку весенний паводок уже прошел, но идти им не на юг, так что проблема невелика.

Задержались же, потому что Стемид с Хрольвом детально согласовывали вложения и дивиденды. Будь это бумажный договор, страниц на тридцать получилось бы. Но и без записи стороны четко помнили все пункты и закрепили соглашение правильными клятвами, которые, учитывая здешний менталитет, были посерьезнее подписей и печатей, поскольку контролировались судьями не человеческими, а божественными.

От варягов с Хрольвом отправлялся Рёрех. Он, кстати, успел сгонять в Избору и завезти требуемый кубок. Кубок был Стемидов, но князь действие одобрил. Даже то, что после ритуала ведун оставил кубок себе, тоже нареканий не вызвало.

Отправлялись варяги на четырех кораблях и при полном самообеспечении. Одним из кораблей был «Хродгейр» Сергея. Тоже на полном самообеспечении и с частичной автономией. Во всем, включая раздел добычи.

Сергей был доволен. Рёрех тоже был доволен. Существовала некоторая вероятность, что Стемид отправит и Трувора тоже и тогда придется выяснять, кто из братьев главный. Но белозерский князь учел опыт прошлогоднего похода, в котором старший княжич показал себя не слишком удачливым военачальником.