Ночь любви

Неожиданно дверь в кладовку открылась. Сэм вскочил на ноги.

– Вот, значит, где ты прячешься, – сказала Марси, сверкнув своими зелеными глазищами.

Отхлебнув пива, Сэм невинно заморгал и обвел комнату рукой:

– По-моему, здесь очень уютно.

Он ожидал, что Марси улыбнется, но ее губы по-прежнему были сурово сжаты.

– Кто это приходил?

– Пола Диз, – сообщила Марси. – Она принесла булочки с корицей. И спросила меня, не хочу ли я позавтракать с ней на следующей неделе.

– Как мило с ее стороны. – Сэм улыбнулся. – Ты пойдешь?

– Разумеется, – твердо проговорила Марси. – Я устала проводить все свое время в одиночестве. Или с Кэмом.

Сэм подошел к двери.

– Сегодня я скрашу твое одиночество.

Он наклонился к Марси, чтобы поцеловать ее, но она отвернулась от его губ. Это удивило Сэма, и он даже не смог скрыть своего неудовольствия. Всего пятнадцать минут назад она была готова отдаться ему прямо на кухне, а теперь вдруг превратилась в ледяную глыбу, от которой за милю веяло холодом.

– Что случилось?

– Я голодна, – Марси вскинула голову. – В «Кофейнике» сегодня подают рыбные деликатесы. Хочешь составить мне компанию?

Куда Сэму совсем не хотелось идти, так это в «Кофейник», самое популярное кафе в городе. Там всегда собирался весь Эллвуд. В «Кофейнике» будет шумно и многолюдно, и им с Марси обязательно опять кто-нибудь помешает.

– Да нет. – Свой отказ Сэм сопроводил самой милой улыбкой, на какую он только был способен. – Я бы предпочел остаться у тебя. Я уверен, что и тут нашлось бы что-нибудь съедобное. Посидели бы тихо и спокойно.

Марси наклонила голову и пристально посмотрела Сэму в глаза:

– А ты не заметил, что ты никогда не приходишь ко мне через центральный вход?

– Да, я захожу в твой дом через кухню. Ну и что? В чем проблема?

– Ты не хочешь, чтобы кто-нибудь знал, что ты спишь со мной.

– Разумеется, я не хочу этого, – согласился Сэм, не совсем понимая, куда клонит Марси.

– Почему?

Неужели он должен это произнести вслух? Судя по плотно сжатым губам Марси, было похоже, что должен.

– В основном из-за Ферн. И еще потому, что я не хочу, чтобы о нас сплетничали.

Сэм на мгновение замолчал. Он старался не думать о том, как прореагирует на это известие Ферн.

– Ты должна понять…

– Я понимаю, – процедила сквозь зубы Марси. – Ты не хочешь встречаться со мной, ты хочешь просто трахать меня.

– Мы не трахаемся, – скрипнул зубами Сэм. Он просто ненавидел это слово, оно оскорбляло его самые лучшие чувства. – Мы занимаемся любовью.

Марси, не отрывая глаз, долго смотрела ему в лицо.

– Чтобы заниматься любовью, ты должен любить этого человека. – Она подняла подбородок. – Мне все равно, как ты называешь это, но я не хочу больше быть твоей девочкой по вызову.

– О чем ты говоришь? Все совсем не так, – запротестовал Сэм, пораженный тоскливым выражением ее глаз.

Сэм понимал, что неосознанно сделал Марси больно. Ему вдруг захотелось ее обнять, прижать к себе и успокоить. Эта женщина так много значила для него. Он хотел сказать ей, что с радостью разделил бы с ней не только ночи, но и дни.

Но он стоял неподвижно, его руки сделались странно тяжелыми и неуклюжими. Он всегда ставил свои потребности, свои желания на первое место, отодвигая дочь с ее проблемами. Так продолжалось много лет. И вот теперь ему выпал шанс исправить свою ошибку, и сейчас он в первую очередь будет думать о дочери и ее интересах.

– Если бы я мог дать тебе больше, я бы сделал это.

– Ты можешь, – сказала Марси. – Ты просто не хочешь.

И, не сказав больше ни слова, Марси повернулась и вышла из кладовки. Сэму ничего не оставалось, как последовать за ней на кухню. Потом они прошли через холл и подошли к двери центрального входа.

Когда Марси открыла дверь и жестом предложила ему выйти, Сэм вдруг почувствовал дурноту. Его охватила паника. Нет, он не может потерять эту женщину.

– Пойдем, Марси, – проговорил он дрогнувшим голосом, вызвавшим в нем приступ ненависти к себе самому. – Мы устроим с тобой нечто особенное. Тебе понравится.

– Мы достаточно повеселились с тобой. Нам было хорошо. Но теперь все кончено, – безразличным тоном проговорила Марси. – Теперь мой свет для тебя навсегда погас.

Глава 22

Пола улыбалась, глядя на Сэма, сидящего за обеденным столом напротив нее.

– На десерт я испекла твой любимый пирог – шарлотку с яблоками и взбитыми сливками.

– Звучит заманчиво.

Сэм улыбнулся, с трудом подавив в себе желание посмотреть на часы. Хотя обед был великолепным, разговор полезным, а Пола выглядела прекрасно, Сэм не переставал думать о Марси.

Направляясь накануне вечером к ней, Сэм никак не ожидал, что Марси разорвет с ним отношения. Хотя, нашептывал Сэму внутренний голос, ему следовало быть готовым к чему-то подобному. Ведь с самого начала предполагалось, что их связь не будет длительной. Но охватившие их чувства спутали все карты. И реальность оказалась серьезнее, чем можно было ожидать.

Тяжело вздохнув, Сэм снова сосредоточил свое внимание на хозяйке. Он надеялся, что ему не придется слишком много говорить. К счастью, инициативу в разговоре более чем охотно захватил Тед. Весь вечер он, не умолкая, рассказывал о своей футбольной команде, о своих выдающихся успехах и наградах. Не забыл он упомянуть и о письмах с приглашением на учебу, пришедших к нему из разных колледжей. Представители этих колледжей были заинтересованы в приобретении такого замечательного игрока для своих футбольных команд.

Ферн предприняла робкую попытку внести свою лепту в разговор, но Тед быстро пресек эти поползновения и не позволил его блестящий монолог превратить в диалог. Хотя Сэму не слишком импонировало это беззастенчивое афиширование собственных заслуг, он не мог не признать, что многое в этом мальчишке ему нравилось. Похоже, перед ним и впрямь открывалась широкая дорога различных жизненных перспектив.

– Сегодня некоторые из моих друзей собираются в муниципальном центре, – сообщил Тед, вдруг повернувшись к Ферн. – Буду рад взять тебя с собой и познакомить с ними.