Ночь масок. Звездное колесо. Опасные сны

— Давай, пошли! — теперь, когда ей так повезло, она не хотела, чтобы что-то помешало их побегу.

Они вернулись к люку. Весь корабль спал. Старекс наклонился над Кейсом и с изумлением обернулся к Тэмисан:

— Но ведь это настоящий Кейс!

— Да, вполне настоящий, — согласилась Тэмисан, — и для этого есть причина. Но стоит ли сейчас обсуждать это? Если люди Верховной Королевы придут брать корабль, то, будь уверен, они встретят нас похуже, чем тебя встретили здесь. У меня достаточно воспоминаний здешней Тэмисан — Уст Олавы, так что я знаю.

Он кивнул:

— Ты можешь прервать сон здесь?

Она несколько нерешительно огляделась.

«Нет, здесь почему-то я не могу мыслить ясно», — подумала Тэмисан. Похоже, что действие этого пахнущего воздуха высушило её, и с этим ушло то, в чём она больше всего нуждалась…

— Я… Боюсь, что нет, — сказала она вслух.

— Ну что ж, остаётся одно, — он снова осмотрел нити танглера. — Мы уйдём туда, где ты сможешь.

Он поставил лазер на самую малую мощность и пережёг нити, связывающие Кейса с космолётчиком. Но самого кузена освобождать не стал.

«А что, если мы выйдем из люка прямо в руки воинов Верховной Королевы», — подумала Тэмисан. На их стороне был лазер, танглер и, может быть, улыбка фортуны. Придётся рискнуть.

Тэмисан открыла внутреннюю дверь люка. Мертвецы лежали там, где упали. Тэмисан посторонилась и пропустила вперёд Старекса, который нёс на плече Кейса и шёл довольно медленно. Пленника завернули в плащ, чтобы предохранить тело Старекса от контакта с нитями танглера. Внешний люк был открыт.

Порывистый ветер с ледяным дождем жестоко ударил их. Когда Тэмисан входила в корабль, начинался рассвет, а теперь стоял день, но было ничуть не светлее. Факелы были погашены. Тэмисан тщетно пыталась рассмотреть линию стражи. Возможно, суровая погода разогнала их. По крайней мере, у подножья трапа их никто не ждал. Но стражники могли прятаться за стабилизаторами корабля, и такую возможность следовало учесть. Она сказала об этом Старексу, и тот кивнул.

— Куда мы пойдём?

— Куда-нибудь за город. Мне нужно какое-то укрытие и время.

— Рука Вермера над нами, и мы сможем это сделать, — сказал он. — Возьми-ка!

Он кивнул на что-то на металлическом полу, и она увидела лазер одного из мертвецов. Она взяла его в одну руку, Старекс с грузом не мог идти первым, и Тэмисан должна была сыграть в реальной жизни такую роль, которую она не раз придумывала для сна. Только тут это было уже не развлечение, а стремление убежать в любое сколько-нибудь безопасное место, и так быстро, как позволяют ветер и дождь.

Трап имел наклонные ступени, и она боялась поскользнуться, поэтому сунула танглер за пояс, взялась одной рукой за поручень и двигалась медленнее, чем приказывало её сильно бьющееся сердце. Она боялась, как бы Старекс не оступился и не упал на неё.

Сила ветра была такова, что приходилось бороться за каждую ступеньку, но всё-таки Тэмисан благополучно спустилась. Она не была вполне уверена, в каком направлении им следует идти, чтобы обойти замок и город. Её память как бы отшибло грозой, и оставалось только гадать. И она боялась потерять контакт со Старексом, потому что как ни медленно она шла, он всё равно тащился значительно отстав.

Вскоре девушка наткнулась на какой-то кол и, ощупав его, поняла, что это погашенный дождём факел. Это означало, что они дошли до барьера, и что стражников здесь нет. Как видно, гроза оказалась спасительной для троих беглецов.

Тэмисан остановилась, поджидая Старекса. Он подошёл, схватился за факел и опёрся на него.

— Благодаря Хаверелу у меня хорошее тело, но я не грузчик-андроид. Нам надо найти кров, прежде чем я докажу это.

Слева что-то темнело, возможно, рощица. Но даже деревья или большие кусты могли в какой-то мере укрыть их.

— Туда, — указала она.

Он слегка выпрямился под своим грузом и пошёл дальше, равномерно покачиваясь.

Им пришлось пробиваться через поросль. Тэмисан, освободив руки, проламывала тропку для Старекса. Можно было бы воспользоваться лазером, но они берегли заряды для для дальнейшей защиты. Наконец, ценой исхлёстанных ветвями и исколотых шипами тел, они вышли на сравнительно открытое место. Старекс уронил свой груз на землю.

— Теперь ты можешь разрушить сон? — он присел на корточки рядом с Кейсом, а Тэмисан тяжело опустилась поблизости.

— Могу… — она не договорила. Раздался звук, перекрывший даже шум грозы, и те части Тэмисан и Старекса, что относились к этому миру, с дрожью узнали его. Он означал охоту. Если они были в состоянии услышать его, значит, охота шла на них.

— Айтер-собаки! — прошептал Старекс.

— И они бегут за нами! — Уста Олавы знали, что если Айтер-собаки идут по следу, от них нет защиты, потому что они становились неуправляемыми, как только их спускали охотиться. — Мы можем защититься…

— Не слишком надейся, — ответил он. — Да, у нас лазеры, оружие не из этого мира. То, что усыпило людей на корабле, не подействовало на нас; поэтому очень возможно, что чужое оружие здесь сработает по-другому.

— Но Кейс… — ей показалось, что она нашла слабую точку в его рассуждениях.

— Кейс — в собственном теле: он, возможно, ближе к экипажу корабля, чем мы. Да, кстати, как он очутился здесь?

Она коротко рассказала о своём сне во сне и о том, как она нашла Кейса. Старекс засмеялся.

— Так я и знал, что в центре этой паутины сидел мой драгоценный кузен. Но теперь он так же запутался в ней, как и мы. Как очередная жертва, он, вероятно, будет более склонен к сотрудничеству.

— Целиком и полностью, мой благородный Лорд! — раздался голос из темноты.

— Ага, ты проснулся, кузен. Ну, нам пора проснуться окончательно. Здесь успешно воюют два отряда врагов — и те и другие не прочь сделать из нас третий. Нам лучше побыстрее убраться куда-нибудь, если мы дорожим нашими шкурами. Как насчёт этого, Тэмисан?

— Мне нужно время.

— Я сделаю всё, чтобы добыть его тебе, — это прозвучало как клятва на мече. — Если лазеры Действуют вне законов этого мира, то они, возможно, остановят даже Айтер-собак. Ну, действуй!

У нее не было настоящего проводника, не было ничего, кроме воли и необходимости. Вытянув руки, она коснулась мокрого плеча Старекса и очень осторожно выбрала место на Кейсе, чтобы не дотронуться до нитей танглера. Затем напрягла волю и стала смотреть внутрь.