Ночь на Ивана Купала, или попала, так попала!

Смеясь и шутя, нас подхватили под руки два добрых молодца. Косая сажень в плечах, светлые кудри — залюбуешься, не чета нашим городским. Ребята потащили нас в хоровод, а потом угощали вкусной медовухой.

Уже совсем стемнело. Неугомонная Светка потащила меня к кострам. Там молодёжь, смеясь и подбадривая друг друга, кто в одиночку, а кто и парами прыгали через огонь.

Поддавшись общему веселью и азарту, я тоже разбежалась и прыгнула. Время остановилось на мгновенье, пока я летела над огнём. Ух, незабываемое чувство полёта!

От реки тянуло прохладой, зябко поёжилась. Кто-то накинул мне на плечи длинную тёмную кофту. Знакомые парни подхватили меня под руки и увлекли в весёлый хоровод вокруг костра.

Во всей этой суматохе я совсем потеряла подругу из виду. На краю поляны, ближе к лесу заметила бабушку Зинаиду и поспешила к ней, спросить, не видела ли она свою внучку.

Подошла к ней и хотела уже задать свой вопрос, как вдруг лицо знахарки перекосилось до неузнаваемости, она протянула руку указывая на мой медальон, (видимо он выскочил у меня из-за пазухи, когда я прыгала через костёр и теперь висел поверх платья).

— Что это? –

Она потянулась к медальону, на пальцах у неё отрасли длинные уродливые когти. Испуганно прикрыла медальон рукой. Увидев красный браслет на моём запястье, бабка шипя как сердитая кошка сразу же отдёрнула руку. Я уже хотела развернуться и уйти, когда эта, вдруг сошедшая с ума старуха, выхватила откуда то из складок одежды нож и кинулась на меня:

— Ах ты, ведьма. Обманом пробралась в нашу семью. Не видать тебе моей внучки!

Не разбирая дороги, я кинулась от обезумевшей старухи в лес. Бежала всё дальше и дальше. Сердце молотом отдавалось в ушах. Вот тебе и съездила посмотреть на праздник. Может они ещё вот таких наивных дурочек в жертву приносят в конце праздника? Кто их знает?

Остановилась отдышаться. Прислушалась — вроде тихо. Кажется, меня больше никто не преследует. Нужно выбираться отсюда. Огляделась — передо мной простиралась огромная поляна, освещённая только луной.

Вдруг посреди поляны зажёгся маленький огонёк. Он разгорался всё сильнее и сильнее, как магнитом притягивая к себе. Подойдя ближе, я увидела чудесный цветок, будто сотканный из огня. Его лепестки сверкали в темноте, освещая всё на несколько метров вокруг.

Рука сама протянулась, дотронутся, погладить диковинное растение. Как только я коснулась лепестков, меня как будто молнией пронзило. Мир вокруг закружился, рассыпаясь тысячами искорок. Меня закружило в этом водовороте, последней моей мыслью было: «Теперь я знаю, как чувствует себя бельё в стиральной машинке».

Затем тьма полностью поглотила меня.

Глава 3

Пробуждение было тяжёлым, в голове стучали маленькие противные молоточки. Во рту как кошки нагадили. Фу, фу, фу, какая гадость! Не нужно было пить эту медовуху, которой так щедро угощали на празднике, похоже у меня у меня банальная птичья болезнь — «перепил» называется.

Интересно где это я уснула, такое ощущение, что прямо на голой земле. Всё тело словно деревянное — ни рук, ни ног не чувствую. Ничего не помню.

Ещё и кошмар приснился. Снилось мне, будто Светкина бабушка Зинаида вдруг превратилась в монстра и пол ночи гоняла меня по лесу с ножом в руках. Приснится же такое!

Глаза совсем не хотели открываться. Кажется рядом кто-то разговаривает. Прислушалась и сквозь стук молоточков в голове разобрала:

— Ты думаешь это точно она, та, которую мы ждали. Уж больно молоденькая какая, худющая.

— Точно, точно, мрр она, посмотри, вот и медальон на шее. А что молодая мр, так даже лучше — быстрее всему научится. Да и силой от неё за версту несёт, сильная! Мрр.

— Всё это хоршшо, Матвеюшшка, да только негоже девице то на голой землице то лежжать — вступил в разговор женский слегка шепелявый голосок — простудиться ищщо.

— Так-то оно так, Луговичка мр, да только хоть она и худющая, нам её всё равно не поднять — сил то у нас совсем почитай не осталось. Да и дом новую хозяйку должен признать, своим ходом она в него войти должна. Будить её надобно. Мрр.

Я почувствовала, как моей щеки аккуратно коснулось что-то мягкое и пушистое.

Это что же, я вчера прямо на голой земле уснула, даже до дома не дошла. Вот позорище то! Ну не умею я пить, нефиг было и браться.

Попыталась прочистить горло и просипела: — Пить — получилось, будто ворона каркнула.

Кто то приподнял мне голову, губ коснулся край посудины с живительной влагой. Господи, как хорошо то! Напиток был прохладный, слегка кисловатый. Сразу полегчало. Даже назойливые молоточки в голове наконец то перестали выбивать дробь. Попыталась открыть глаза. В них будто кто то щедрой рукой песка насыпал.

Первое, что я увидела, сидевшего рядом со мной худющего, облезлого чёрного кота. За котом стояли два небольших человечка, ростом с трёхлетнего ребёнка. Всклокоченный мужичёк в странной одежде, весь какой-то помятый, нечёсаный. Рядом с мужичком стояла худенькая, кукольная женщина с бедной кожей и длинными спутанными волосами цвета осенней листвы, одетая в светлую длинную хламиду.

— Опаньки… приплыли! Ко всем приходит белочка, а ко мне пришёл котик, да ещё и друзей прихватил.

Кот запрыгнул мне на грудь, худющий, а тяжёлый, зараза, подошёл вплотную к моему лицу заглянул в глаза и сказал:

— Вставай, хозяюшка, да в избу пройди мр, совсем мы без тебя здесь одичали.

Нифига себе! Мне ещё и говорящий глюк достался!

От кошачьих усов у меня зачесался нос, я чихнула и села. Кот кубарем скатился на землю и сел неподалёку, укоризненно глядя на меня. В голове сразу прояснилось, я огляделась. Куда же это меня вчера занесло?

Сидела я прямо на земле, посреди изрядно заросшего травой двора с поредевшим плетнём. Прямо передо мной стояла почерневшая от времени, покосившаяся избушка с рассохшимся крылечком. За избушкой виднелся лес. Настоящий. И всё вокруг настоящее. Не знаю как, но я сразу это поняла. Всё вокруг настоящее, это не сон, это всё взаправду.

— Где это я и как тут оказалась? Что за место? — вопрос чисто риторический и ответа на него я особо то и не ждала.

— Так знамо где ммр, в Дальних Луговицах, на границе с Дремучим лесомрр. Это подворье твоё, хозяюшка. А мы помощники твои. Это домовой, Яковом кличут — указал кот лапой на мужичка — а это луговица, — кот указал на кукольную женщину, смущённо опустившую глаза — Луговичкой так и кличут. Деревня её уже давно сгинула, вот она к нам и прибилась. Ну а я помощник твой главный, куда же ведьме без кота то мррр — проговорило это облезлое недоразумение, грассируя на французский манер — Матвеем кличут.

— Какой ведьме? — не поняла я.

— Как какой, хозяюшка. Ты наша новая ведьма мрр. Мы тебя почитай цельный год ждали, чуть не загибли совсем. Ещё немного и пришлось бы нам по землям дальним скитаться, сил то совсем не осталось.

— Куда же делась ваша прежняя хозяйка? — Шестерёнки в голове прокручивались со скрипом, отказываясь верить в происходящее.

— Так к внучке в город переехала. Старая совсем стала, тяжело ей хозяйство держать то. Ей ужо почитай четыре с лишним сотни лет стукнуло. Вот ровно год назад и уехала, напитала напоследок дом силой своей колдовской, как смогла. Да сил у неё совсем мало осталось то. А без сил этих колдовских и дом рушиться и мы обессиливаем, вон до чего уже дошли, глянуть страшно. Мрр. А перед отъездом нам сказала, что ещё года не пройдёт, как у этого места новая хозяйка будет. Она в дом новую силу вольёт. Мы уже и ждать перестали, думали конец нам пришёл. Мррр –