Ночь Охотника

– Они мертвы уже сто лет, – сказал Бениаго, хотя Джарлакс говорил сам с собой. Он вздрогнул, услышав слова подчиненного.

– Ты считаешь, это невозможно?

– Это просто невероятно. Но, с другой стороны, меня поражает, что Энтрери и его четверо спутников вернулись. Возможно, я стал таким циником, что ничто не может больше по-настоящему удивить меня, а?

– Циником? – хмыкнул Джарлакс. – Мой дорогой Бениаго, я бы посоветовал тебе обратное. Поверь в чудеса, или во что угодно, что сделает твой день лучше!

– И будь готов ко всему, – закончил Бениаго с кривой ухмылкой; Джарлакс точно так же улыбнулся в ответ и кивнул.

– Он не вернется в Лускан, – сказал Джарлакс. – Скорее всего, он считает, что я еще здесь.

– Энтрери? Ему следовало быть тебе благодарным. Даже в голову ничего не приходит хуже, чем провести вечность в качестве куска камня.

Мысли Джарлакса устремились в недалекое прошлое, к нападению на замок лорда Дрейго Быстрого в Царстве Теней, которым руководил он сам. Он невольно рассмеялся, вспоминая это забавное приключение. Он и его подчиненные тогда задали хорошую трепку стражникам, а Джарлакс, так сказать, «задал трепку» самому замку, возведя магическую адамантиновую башню прямо в вестибюле Дрейго Быстрого! Он до сих пор помнил выражения лиц стражников-шейдов.

После того как замок был взят, Джарлакс отправился в подземелье, и там он нашел и спас Артемиса Энтрери, Далию и монаха Афафренфера – всех троих обратила в камень «ручная» медуза лорда Дрейго.

– Возможно, небытие в виде камня было для Энтрери предпочтительнее мучений, которые терзают его сердце и душу, – услышал Джарлакс собственный голос; он говорил рассеянно, потому что мысли его вернулись к настоящему, к известию о том, что Энтрери снова появился словно из ниоткуда, жив и здоров.

Джарлакс сам не знал, почему это его так взволновало. Но тем не менее взволновало.

– Куда он направляется? – спросил предводитель наемников.

– Говорят, в Порт Лласт, и эти пятеро, скорее всего, уже преодолели полпути. Хотя сейчас эта дорога очень опасна, и мы не можем…

Его прервал смех Джарлакса.

– Я тебя уверяю, для того чтобы остановить или хотя бы ненадолго задержать этот отряд, простой банды разбойников будет мало, – сказал он, мысленно уже составляя план путешествия в Порт Лласт. – Есть еще какие-нибудь новости от Брелина?

Бениаго покачал головой.

– Ты думаешь, Дзирт?..

Джарлакс кивнул, пробормотав едва слышно:

– Будем надеяться.

Он взглянул на Бениаго и заметил, что на лице верховного капитана при этих словах отразилось удивление; и действительно, сам Джарлакс сообразил: подобное утверждение может показаться странным тому, кто не знал долгой истории его взаимоотношений с отступником До’Урденом. Или, хуже того, тому, кто не понимал, что именно Дзирт До’Урден теперь втайне символизировал для многих дроу Мензоберранзана, особенно дроу-мужчин. Возможно, Бениаго недостаточно долго прожил в Мензоберранзане, чтобы ясно это понимать.

Очевидно, для них настали интересные времена, и Джарлакс порадовался, что Киммуриэля сейчас нет в Лускане, точнее, нет даже в этой части мира. «Коллега» Джарлакса был занят общением с иллитидами в каком-то из их ужасающих поселений – «ульев», и это предоставляло Джарлаксу большую свободу в руководстве Бреган Д’эрт и в выборе собственной дороги.

Он снова подумал о своем налете на замок лорда Дрейго; Джарлакс с трудом мог поверить, что это нападение было его последним настоящим приключением. Он взглянул на огромный письменный стол, заваленный свитками пергамента; он находился в своем кабинете в подземелье, принадлежавшем Бреган Д’эрт, вырубленном среди подземных руин, кишащих призраками и вурдалаками.

– Я превратился в писца, – рассеянно произнес он.

Смех Бениаго напомнил ему, что он в комнате не один.

– Тебя забавляет мое дурацкое положение? – спросил Джарлакс, изображая гнев.

– То, что могущественный Джарлакс может хотя бы на мгновение так думать о себе, – вот что смешно, – объяснил верховный капитан Курт, на самом деле не человек, а дроу, к тому же принадлежащий к тому же Дому, что и Джарлакс; впрочем, Бениаго не был посвящен в эту небольшую подробность биографии начальника. – Писец!

Джарлакс жестом обвел груды инвентарных списков, платежных ведомостей и нарядов на закупку.

– Ну так поручи это все Серене, или какой-нибудь другой своей любовнице, или кому-нибудь из подчиненных, выйди из этой норы и прикончи кого-нибудь! – от души посоветовал Бениаго.

– Надеюсь, я не разучился драться.

Бениаго расхохотался еще громче и поднялся, собираясь уйти.

– Если надумаешь выяснять, так ли это, возьми в партнеры кого-то другого, но только не меня, ладно? – попросил он.

– А почему бы и нет? – возразил Джарлакс. – Может, ты меня одолеешь и станешь руководителем Бреган Д’эрт, пока нет Киммуриэля.

– Не уверен, что мне этого очень хочется, – искренне признался Бениаго. – И еще меньше мне хочется отправиться в могилу после удара меча, кинжала, посоха Джарлакса, или огромной птицы, или волшебного сапога, или кнута, или… я ничего не пропустил?

– Пропустил, и много чего, – заверил его Джарлакс.

– Тогда поезжай в Порт Лласт, – сказал Бениаго, направляясь к дверям. Дверь вела в небольшой тамбур, к винтовой лестнице, которая шла под гаванью и заканчивалась на Охранном острове, в жилище клана Корабля Курт. – Ты знаешь, что это твой долг. Торговля с Ксорларринами идет хорошо, город полностью под нашим контролем, и когда ты вернешься, я встречу тебя здесь, с улыбкой, котлом золота и компанией прекрасных дам, которые с радостью удовлетворят все твои потребности! – И, коснувшись кончиками пальцев полей шляпы, он вышел.

Джарлакс обнаружил, что верит каждому слову своего лейтенанта. И действительно, дела Бреган Д’эрт еще никогда не шли так хорошо. Торговля приносила небывалые прибыли, Город Парусов был полностью подчинен власти банды наемников, хотя жители его не подозревали об этом и вели себя мирно; под поверхностью была прорублена сложная сеть новых туннелей, и даже призрак неприятностей не маячил на горизонте Джарлакса.

– Неудивительно, что мне скучно, – сказал он, и едва успел произнести эти слова, как тут же пожалел о них.

– Да неужели? – раздался голос из угла у него за спиной, голос, говоривший на языке Мензоберранзана; и, к великой тревоге Джарлакса, голос этот оказался хорошо знакомым.

В гавани Лускана, на Охранном острове, находилась самая неприступная крепость в городе; над приземистой центральной частью возвышалась сторожевая башня, служившая домом членам клана Корабль Курт. Бениаго Бэнр, известный под именем верховного капитана Курта, являлся самым могущественным из пяти верховных капитанов, которые правили городом. Он оставался бы самым могущественным даже в том случае, если бы за спиной его не стояли силы Бреган Д’эрт. Его предшественник обладал огромной властью в портовом городе еще до того, как банда наемников тайно объединилась с этим кланом.