Ночь Перехода

— Как хорошо, мой дорогой племянник, что ты бросил все свои дела и приехал навестить отца! — дядюшка Бор улыбался Риду, совсем не смотря в мою сторону. — Надолго здесь?

— Нет, дядюшка, — отозвался Рид, — завтра меня здесь уже не будет.

— Завтра? — ахнул тот, — но почему так рано? Моему брату плохо, неизвестно, сколько ему еще осталось! Может и неделю не протянет! На похороны хоть приедешь?

Рид при его словах поморщился, а я посмотрела на Эленору, та поджав губы, смотрела в тарелку, никак не реагируя на слова мужчины.

— Мой отец еще жив, и я бы попросил не хоронить его раньше времени! — Ивлейсу также не понравились слова дядюшки.

— Да, да! Конечно! Просто не дело бросать отцов! — как-то стушевался мужчина и бросил злобный взгляд, почему-то на меня, едко добавил, — или вашей спутнице здесь не по нраву?

Я удивленно посмотрела на него, но не успела ничего ответить, как мою руку, лежащею на коленях сжала ладонь Рида.

— Моя спутница здесь совершенно ни при чем. И впредь не стоит разговаривать о Нире таким тоном, — твердо сказал Рид.

Дядюшка ничего не ответил, лишь развернулся к соседке с каким-то несущественным вопросом.

— Спасибо, — прошептала Риду, но тот чуть улыбнувшись, покачал головой и убрал руку.

А на той стороне стола на нас посматривал Ивлейс с довольной, как у кота, физиономией.

— А вы, Нира, откуда родом? Ивлейс сказал, вы с островов Китана? Я бывал там однажды, в молодости, вы не очень похожи на местное население, — сидящий напротив высокий подтянутый мужчина задумчиво крутил в руках бокал с вином. С ним я знакомилась в последнюю очередь и имени не запомнила.

— Эээ…

— Господин Дорис, Нира с островов, не будем копаться в ее родословной, — нетерпеливо ответил Рид.

— А что, Нира ответить сама не может? — ехидно поинтересовалась сидящая рядом с господином Дорисом, Софи. И с милой улыбочкой продолжила, — Так, кем же вы приходитесь Риду? Невеста? — она напряглась, ожидая ответа.

Рид закашлял, а я на мгновение задумалась, не потрепать ли ей нервы утвердительным ответом, но все же ответила:

— Мы работаем вместе.

Присутствующие за столом, в том числе Рид, удивленно посмотрели на меня:

— И чем же вы занимаетесь? — господин Дорис с каким-то детским любопытством смотрел на меня, — извините Нира, но я не вижу в вас сильной магии.

— А я отвечаю за наличие редчайших ингредиентов для эксперимента Рида, — улыбнулась я. Хотя улыбка, наверное, получилась грустная.

— И что же это за ингредиенты? — по виду Софи нельзя было понять, устроил ли ее мой ответ.

— Возможно, если эксперимент окажется удачным, Рид сам вам все расскажет.

— Эксперименты Рида всегда удачны! — с гордостью в голосе заявила Софи.

— Так чем же ты занимаешься сейчас, мой дорогой племянник? — Бор Карантир опять заулыбался, — бросил все, уехал в глушь, вестей от тебя не слышно. Твой отец был в ярости, все грозился наследства тебя лишить!

— Меня не интересует наследство.

— Даже так? Многие все готовы отдать, лишь бы очутиться на твоем месте, а тебе это не нужно. Не видишь главного в жизни. Как тогда, во время твоей практики в Никольских горах. Ну, случился взрыв, ну погибнуть могли рабочие, но зачем же бросаться и пытаться удержать взрывную волну? Мало того, что чуть не выгорел полностью, так чудом же в живых остался! И ради чего? Имея такой потенциал и такую силу, рисковать всем ради горстки оборванцев?

— Так зачем же нужен этот потенциал, как не ради таких, как вы выразились, оборванцев? — вскинулся Рид.

— Твоя сила — это дар нашего рода, дар предков. А ты просто спрятался от всех в своем лесу и губишь свой талант, — недовольно покачал головой дядюшка Бор. — Мне рассказал Ивлейс о твоих планах. Это невозможно!

— Вы говорили, что это невозможно на любую мою идею. Тем не менее, все получалось.

— Это было везение!

— Возможно. Но я продолжу делать то, во что верю, — твердо, даже, возможно, жестко сказал Рид.

Бор Карантир скривился, но продолжать тему не стал.

13

После ужина, все последовали на открытую террасу. Рид на мгновение замер в нерешительности, смотря на меня, но, тряхнув головой, все же повел за всеми. Гости расположились на аккуратных диванчиках с множеством маленьких подушек. Легкий ветерок мягко играл с полупрозрачными занавесками по бокам террасы, доносилось журчание фонтана, а ночной воздух был пропитан нежными ароматами роз. Здесь было гораздо теплее, чем в жилище у Рида. Велась неспешная беседа, я молчала, вполуха прислушиваясь к говорящим, и напряженно размышляя, как мне выбраться с этой террасы. Рид сидел рядом, Софи устроилась по другую его сторону и, наклонившись к нему, что-то тихонько, с улыбкой, рассказывала, периодически бросая на меня колкие взгляды. Не то, чтобы меня задевало ее показное отношение к Риду, нет. Но определенно радовало, что маг отстраненно молчал, лишь немногословно отвечая на ее вопросы.

Через некоторое время на террасу вышел лакей, сдержанно сообщив, что отец Рида проснулся и желает видеть его. Рид поднимаясь, было взял меня за руку, но Софи с той стороны удивленно воскликнула:

— Ты пойдешь с ней? Твой отец не в том состоянии!

Рид замялся, но отпустил руку, строго зыркнул на меня и поспешил в дом. А Софи победно улыбнулась, видимо, очень не хотела, чтобы я с его отцом знакомилась. Я сделала безразличный вид, но потом закашляла:

— Извините, мне надо пройтись.

— Нира, давайте я пойду с вами. Покажу наш сад, — поднялся Ивлейс, как всегда с улыбкой.

— Нет, нет! — запротестовала я, — я ненадолго!

И не дожидаясь ответа, сошла со ступенек террасы вниз. Сначала шла медленно, слыша голоса за спиной, но когда они отдалились, подхватила юбки и побежала. Было уже довольно темно, и я не стала искать среди переплетении дорожек нужную мне, а по газону, через цветники бросилась напрямик вокруг дома. Приблизившись к главному входу, остановилась, отряхнула платье, и пару раз глубоко вдохнув, восстанавливая дыхание, неспешно пошла по широкой мощеной дорожке прямо к центральному выходу. Служанка сказала, что стражи здесь мало, должна пройти, но сердце стучала, как бешеное, а дрожащие ладони вспотели. Может, надо было через выход для слуг? Но там точно будет больше людей и у них появятся вопросы, почему гостья в дорогом платье пытается пробраться через их выход. Приблизившись, рассмотрела ажурную кованую изгородь и одинокого стражника, который при виде меня вытянулся и почтительно склонил голову. Благосклонно кивнула и, выйдя, увидела освещенные шпили дворца, возвышавшиеся над городом. Плавно развернулась и отправилась в другую сторону. Прогулочным шагом, цокая каблуками по каменной мостовой и стараясь держаться подальше от невысоких фонарей, дошла до первого переулка, свернула и, подобрав юбку, стремглав помчалась прочь.

? Добежав до следующего перекрестка, остановилась, прислонившись рукой к стене дома, и пытаясь отдышаться, стянула ужасно неудобные туфли, уже начавшие натирать. Куда дальше? Дома высокие, имевшие два или три этажа стояли вплотную по улицам, фонарей стало меньше. Редкие прохожие провожали меня недоуменными взглядами, где-то вдали гавкала собака, и совсем редко проезжали кибитки, запряженные лошадьми. Выбрав направление наугад, лишь бы подальше от дома Данкоров, быстрым шагом, переходя на бег, отправилась дальше. Так все быстро случилось, еще утром была в этом лесу. Ничего из того, что готовила для побега, не успела взять. И денег нет. Все чаще просто шла быстрым шагом, бежать сил уже не было. Постоянно прислушивалась и оглядывалась, но погони за мной не было. Дома стали меньше и неказистее. Похоже, центр, я миновала. Неподалеку послышались пьяные мужские голоса. Юркнула за выпирающий угол дома и, сжавшись в стену, притаилась в тени. Я старалась даже не дышать, когда несколько пьяных магов прошли мимо. Вышла из укрытия, только когда затихли голоса в дали.