Ночь Перехода

Нетлин разжег камин, и комната наполнилась живительным теплом. Устроилась рядом в кресле, наблюдая за спящим магом. Грудь его мерно вздымалась, темные волосы обрамляли все еще бледное лицо, ресницы чуть подрагивали. Останусь здесь на ночь, вдруг магу что-нибудь понадобится.

Следующим днем Риду было намного лучше. Отдохнувший Лодин, навестил с утра, сменил повязки, влил еще порцию магии, и распрощался до вечера.

Отлучилась от него под вечер, когда же вернулась, ахнула. Запросто наплевав на рекомендации лекаря, Рид стоял у горящего камина, задумчиво глядя в огонь.

— Тебе еще нельзя подниматься!

— Я хорошо себя чувствую, — маг обернулся ко мне, с легкой улыбкой на красиво очерченных губах. Развернувшись, он медленно опустился в стоящее рядом кресло. Покачала головой, не решаясь спорить. В дверь раздался легкий стук и на пороге стоял Ивлейс.

— Ого! Ты уже на ногах! То ли Лодин гений, то ли василиски ныне не те уже. Ломал голову, как сообщить родителям, но оказывается, ничего уже можно и не говорить — по тебе и не заметно, что пару дней назад при смерти лежал.

Ивлейс занял свободное кресло, вытянул ноги и пристально рассматривал Рида, словно размышляя о чем-то. Вошел Нетлин, ставя на стол бутылку вина и пару бокалов.

— Господин Ивлейс, ваше вино, как и просили, — разлив, он подал один бокал Ивлейсу, второй протянул мне. Отказываться не стала.

Ивлейс пригубил вина, все также, не сводя взгляда с брата:

— Удивительные люди тебя окружают, брат. Ты знаешь? — Рид на это вопросительно поднял бровь, и Ивлейс продолжил. — Когда Нетлин лежал в больнице, я заходил к нему. Он, не имевший сил даже ходить, в полубреду все порывался отправиться к тебе, говоря, о каком-то важном дне и кровавом ритуале. Я знал, что ты хочешь провести какой-то эксперимент, чтобы покончить с разрывами. И, как и все считал, это невозможным. Но ритуал на крови! Кто будет жертвой в этом ритуале, он так и не сказал. Если честно, меня это озадачило настолько, что я даже отправился к этому твоему Эберку Сэдрину, — Ивлейс поморщился, но продолжил. — Старик оказался жив, и даже психически адекватным, чем несказанно удивил меня.

Ивлейс замолчал, крутя в руках бокал с вином и наблюдая за бликами от камина на стекле. Мы не прерывали его молчания и вскоре он продолжил.

— Книга Вроибридж. Мифическая колдовская книга, с заклятиями и ритуалами первых магов на Вияторе. Книга, которой не существует. Книга, которая упоминается лишь в легендах. Где ты нашел ее?

— В Цеодонских горах, в гнездах драконов племени Виндор, — глухо ответил Рид.

Ивлейс кивнул:

— Старик Сэдрин не считал мифы сказкой. Оказывается, если не вникать в его старческое ворчание и не воспринимать поучающие упреки, можно узнать довольно много интересного. Когда ты начал подготовку к ритуалу?

— Пять лет назад.

— Пять лет. Ты понял про крушение миров еще пять лет назад. А знаешь, что понял я, размышляя о хрупкой девушке из чужого мира, которой не посчастливилось оказаться рядом с тобой перед твоим ритуалом?

Рид вопросительно взглянул на него, и Ивлейс продолжал, обращаясь уже ко мне:

— Знаете, Нира, я всегда защищал своего младшего брата. Дети одного из сильнейших родов, мы выросли в роскоши, почете, уважении. Окруженные деньгами и возможностями, могли иметь все, что захотели бы. Это сейчас я остепенился, но раньше не отказывал себе в удовольствиях и развлечениях. Рид же с детства был другим. Отстраненным, немного замкнутым, обходящим стороной наши детские развлечения и предпочитающий уединяться в библиотеках. Отец в ту пору так им гордился, — Ивлейс усмехнулся. — Но когда, после Высшей Школы Магии, Рид поступил в Боевую Академию, где продолжают свое обучение сильнейшие маги империи, выяснилось, что мой брат силен только в том, что интересно лично ему. Он не будет заниматься тем, в чем не видит смысла. О, как же это бесило нашего отца. Маги — аристократы должны проходить боевую подготовку. Но преподаватели, сталкиваясь с равнодушным отказом брата, могли только писать гневные письма отцу, требуя повлиять на сына. На что Рид лишь отстраненно интересовался для чего и зачем ему убивать. Родитель кричал, что случись война, мы не победим без необходимых навыков, на что брат отвечал, что к миру ведут и другие пути. Не только путь войны. Отца это не убедило, он так и остался при своем мнении, просто махнув рукой на успеваемость сына. И я в тайне даже гордился, что у меня такой брат — идущий собственной тропой.

Ивлейс повернулся к Риду, нервно постукивая пальцами о подлокотник:

— Когда на вас напали василиски, только тогда я понял окончательно, что же за ритуал ты задумал. И очень удивительно было видеть предназначенную для ритуала девушку, ухаживающую за тобой. Никто всерьез не воспринимает все увеличивающиеся разрывы, и может даже твой эксперимент удастся, и можно будет забыть об этой угрозе. Но средства, ты брат мой, выбрал ужасные. Я всегда был на твоей стороне, но сейчас ты все меньше похож на себя. Запрещенный темный ритуал на крови! Кому как не тебе знать, что черная магия дает откаты, пусть на первое время ты и добьешься желаемого. Я не буду мешать тебе, но и поддерживать в подобном не стану.

Рид молчал, устало откинувшись на спинку кресла.

— Отец всё-таки лишил тебя наследства. За дурость, как он сказал. О разрывах, как и о грядущем слиянии миров, он, как и остальные, даже слышать не хочет. У тебя остался лишь подарок бабушки — дом в Мале. И конечно, мой дом в Синорде ты можешь посещать в любое время. Я буду рад. Ивлейс поднялся, собираясь уходить.

— И кстати, о нападении. В последнее время творится что-то странное. Василиски покидают обжитые места и уходят. Причём, непонятно куда они двигаются, часть идет на юг, часть на восток. Южные перемещаются к западу. Не только они, аспиды, виверны тоже, будто что-то гонит их. Это не первый случай нападения василисков, но их, боясь паники, замалчивают. Нира, доброй ночи вас, — улыбнулся мне мужчина. — Спокойной ночи, брат. И скорейшего выздоровления, — Ивлейс сухо кивнул ему и вышел.

Рид молчал, лишь тяжело вздохнул и прикрыл глаза.

Немного замешкавшись, поставила бокал вином, которое так и не попробовала, на стол.

— Уже поздно, тебе надо отдыхать. Давай помогу.

Рид отрицательно качнул головой, отвергая помощь. Медленно встал, поморщился, и, нетвердой походкой, вернулся в кровать.

На следующий день, Рид практически не разговаривал со мной. Под ворчание Нетлина, он кое-как добрался до своей лаборатории и пробыл там до вечера.

— Полная луна завтра. К ритуалу все готово, — сообщил он Нетлину, когда я скрытая от них, пила чай на кухне.

— Вы ослаблены совсем.

— Справлюсь.

— Может, я все же помогу?

— Нет. Помешаешь. Останешься в доме.

Сердце ёкнуло. Завтра. Уже. Аппетит сразу пропал. Дрожащими руками отодвинула стакан с чаем и медленно, поднялась к себе. Слышала, как пришел лекарь, сердито выговаривая Риду и увещевая все-таки соблюдать режим хотя бы еще несколько дней. Вскоре он ушел, в комнате мага затихло. К нему я больше не ходила.

Ночью не спала. Мысли вяло текли, перескакивая с одного на другое. Вспоминался дом, детство, друзья. Так далеко это все было.

Завтрак не лез. Да и жалостливые взгляды Нетлина были неприятны. Немного прогулялась и вернулась к себе.

Я не собиралась спать. Скоро ритуал. Но организм, утомленный нервными бессонными ночами, решил по-своему. Снился Небрис. Наш старый дом, аллея, усыпанная пожелтевшими листьями, хохочущая Летта и что-то строго выговаривающая матушка.

Проснувшись, зевнула и наткнулась на пристальный взгляд — в дверях, тяжело опираясь на косяк, стоял Рид. Сколько он здесь пробыл?

— Пора.

С минуту не сводила с него глаз, после поднялась, накинула плащ, подошла к зеркалу, поправляя волосы. Как же глупо. Мы спустились вниз. Все как во сне, а может я и не проснулась. На пороге ждал Нетлин, протягивая мне чашку с сильно пахнущей жидкостью.

— Этот тот отвар, без синих ягод? — усмехнулась.

Нетлин кивнул, отводя заблестевшие глаза. Выпила. На вкус приятен. Прислушалась на мгновение к ощущениям, но ничего не происходило. Рид, молча, пошёл вперёд. Вышла за ним из дома, сильный пронизывающий ветер распахнул полы плаща, пробираясь холодом под одежду и куда-то глубже. Как-то машинально закуталась, смутно удивляясь пустоте внутри.