Ночь Пса
Шрифт:
– Похоже, что да... – тусклым голосом сказала Мери-Энн.
– Он про это глухо молчит. О разном говорит – только не об этом... Все с вашими делами связанное – плохо оборачивается. Ты Тоба помнишь? Мак-Ни...
– Да, – настороженно ответил Пер.
– Его убили. И еще – несколько человек. И тот чудак, который был у тебя за сторожа – в каких-то ваших подземельях, век бы о них не слышать. Его полиция ищет и Магир – тоже. Побоище какое-то там было – у него в оффисе. Перестрелка. Это было по Ти-Ви – без комментариев. Я по адресу догадалась.
– В сети Тоб еще в живых значится...
– Те, кто видел его мертвым, не спешат отметиться в участке...
– Ты знаешь о нем что-нибудь?
– Ноль. Только то, что было в новостях.
Пер хрустнул пальцами.
– Тебя могут спросить – не заходил ли я к вам. Не делай из этого секрета. Только... потом сразу дай знать мне. Ну, скажем – отгони Нимфу на Остров. Я пойму.
– Договорились.
Мэри снова зажгла зажигалку и снова погасила.
– Дом... – Пер кашлянул. – Кон что-то такое говорил про какой-то дом... Старый дом... Похоже, что ему не особенно хочется в этот дом отправляться...
Снова Мери пожала плечами. Сгорбилась.
– Есть здесь такой дом... Там... плохо... – по голосу Пер почувствовал косую улыбку на ее лице. – Лучше не соваться туда.
Там водятся привидения...
– Проводи меня туда, – сказал Пер. – Прямо сейчас.
Табличка с надписью «Кафедра практической истории Периферии. проф. Покровский» украшала дверь, находившуюся почти напротив кабинета приват-доцента в отставке. Увидев в том перст Господень, комиссар нажал сенсор входного сигнала. Как ни странно и этот его сегодняшний клиент коротал поздний вечер за своим рабочим столом.
Не спалось в эту ночь профессорам и доцентам Университета Прерии.
– Рад вас видеть в этих стенах, комиссар, – Покровский легко поднялся из-за стола навстречу приземистой фигуре Роше.
Тот явно нуждался в помощи – не так легко было найти в упомянутых стенах место, куда можно было бы пристроить заблаговременно снятую шляпу без опаски за ее дальнейшую судьбу.
– Чем обязан честью видеть вас уже менее чем э-э... через сутки после того достославного эпизода, когда я э-э?... – профессор перехватил неприкаянный головной убор из рук комиссара и украсил им чело какого-то мраморного мыслителя прошлого, бюст которого был единственным, пожалуй, украшением аскетичного кабинета почтенного историка. – Я распоряжусь касательно чаю...
– Не беспокойтесь, – Роше добродушно шевельнул усами в знак полного отсутствия каких-либо претензий к собеседнику. – Меня занесло в ваш храм науки по несколько другому м-м... поводу.
Но я решил не упускать случая и с вашей помощью, гм... составить себе хоть какое-то представление об объекте нашего розыска...
Комиссар опустился в фантастически неудобное кресло, на которое наивежливейшим жестом указал ему хозяин кабинета.
– Благодарю вас... Мне, знаете, до сих пор и в страшном сне не представлялось, что придется столкнуться с э-э... человеком о-т-т-у-д-а – с Чура. И вот оказалось, что мне как никогда важно ясно представлять себе как он себя поведет дальше. И как поведет себя его пес, черт возьми! Простите, что отнимаю у вас время, но, мне сдается, что вы сами понимаете, что это – далеко не пустой интерес. Когда обстоятельства вот так прижимают, лучше потерять пару часов на разговор с живым человеком, который смыслит в сути дела, чем разбираться с базами
данных и справочниками...– Не теряйте времени на объяснения... – замахал на Роше пухлыми ладонями Покровский. – Прекрасно вас понимаю, и нет человека на Прерии, который хотел бы помочь делу больше, чем я, комиссар... Давайте ваши вопросы, и мы попробуем сладить с ними...
Профессор достал из ящика стола трубку и энергично продул ее.
Комиссар выпрямился в кресле, воодушевился и извлек на свет Божий и свою носогрейку. Взглядом испросил разрешения у хозяина и с огромным облегчением принялся ее раскуривать.
– П-прежде всего, – попыхивая ароматным дымом, спросил он из глубины быстро заполняющего кабинет сизого облака. – Прежде всего, я м-м... не могу ухватиться... почувствовать – кто мы для человека оттуда? Почему там побывало так мало людей – уже в наше-то время?... И почему чуть ли не все, кто побывал там – так замкнулись, отгородились и от Чура этого, и от здешней жизни?...
– Вопросы у вас – не из простых... – профессор крякнул и принялся расхаживать взад-вперед по тесноватому кабинету, дымя как паровоз и входя в привычную для себя роль университетского лектора. – Типичные вопросы начинающего знакомиться с Чуром вплотную... Отношение колонистов Чура к Матери-Земле с самого начала было отнюдь не простым. То-есть, конечно: с кафедр и амвонов постоянно звучали благие слова о возвращении в лоно Материнской Цивилизации, культивировалась вселенская скорбь по утерянной Родине Предков... Все это было. Но кроме скорби был и другой мотив: гордая вера в то, что именно они, пришельцы с далеких звезд, есть покорители и создатели всего сущего. Творцы нового мира – сурового и не знающего жалости. Но скроенного по их мерке и их волей, и потому – прекрасного!
Профессор сделал выразительный жест в сторону голографического окна, в котором открывался вид на взятое в кольцо заснеженных гор бездонное озеро.
Высокое небо с редкими, нездешними звездами отражалось в нем. Вдоль крутых берегов взбирались вверх – по склонам гор – диким камнем выложенные террасы, а над ними высились неприступные стены то ли замка, то ли невероятной архитектуры форта...
– Это – голограмма того времени... – пояснил Покровский, – одна из немногих, что дошли до нас... Странный мир, правда?
Уже тогда совсем чужой. А сама возможность возвращения в лоно напрочь перечеркивала в глазах обитателей Чура их великую роль создателей нового мироздания. Эпос о сотворении прекрасного нового мира делался просто рассказом о случайно приключившихся и, в общем-то, ненужных неприятностях горстки людей где-то у черта на куличках. Это вызывало уже не гордость. Скорее – сострадание. Но дело даже не в этом...
Приглушенный свет мини-софита вырывал из мрака только клавиатуру терминала, да пюпитр, укрепленный перед дежурным по блоку интенсивной терапии, а на пюпитре листок отчета по смене.
Лицо самого дежурного было представлено только фосфорическими, огромными белками глаз. Остальные детали его темнокожего лица просматривались лишь неясными бликами в темноте. Шум поднимающегося лифта заставил его отвлечься от созерцания дисплея и всмотреться в глубину холла. В открывшемся просвете двери прибывшей кабины обозначился стройный женский силуэт.
Над пюпитром, из мрака возникло еще одно фосфорически-белое пятно – дежурный улыбнулся неожиданной встрече.
Девушка, симпатичная, с резкими чертами очень молодого, на вид – цыганского лица, приветливо помахала ему рукой.