Ночь пяти стихий

Принц устало понурил плечи. В глазах его засела тоска. Он понял, что скорее всего завтра потеряет учителя. Человека, который заменил ему отца и мать. Который указал ему путь.

— Столько жертв ради Саамарита, — вздохнул принц. — Он стоит того?

— Он стоит всего! — воскликнул Видящий маг.

— Ты так ни разу и не обмолвился, что же такое амулет амулетов, — Кусок дерева с вырезанными словами такого древнего языка, что мы не знаем никакого сравнения ему и не можем понять смысла начертанного.

— Всего лишь кусок дерева, — горько усмехнулся принц.

— Да, но какого дерева! — торжественно произнес Видящий маг.

— Какого?

— Древа познания!

— Древа познания? — ошарашено выдавил принц.

— Да. Древо Познания. Оно же Древо Любви. Оно же Древо Чудес. Существует на перекрестках миров некий Первомир, куда сходятся токи и мысли, идеи и энергии со значительной части Вселенной и откуда они, преображаясь, уходят обратно, меняя мир. Там живут первобоги, первомаги, первостихии, первоидеи. Там произрастает Древо Познания — источник благодати и добра.

— Я считал это сказкой.

— В любой сказке — доля истины. Под шелухой скрывается драгоценный камень.

— И получивший частичку Древа Познания получает силу?

— Эх, если бы. Так считает Картанаг. А он Просто глупец. Он мечтает о Саамарите, надеясь, что тот дарует ему силу, власть.

— А что может ему дать предмет его вожделения?

— Для злодеев и дураков Саамарит лишь бесполезная деревяшка. Мудрецам, Пророкам, Просветленным Саамарит тоже не принесет счастья, а доставит лишь испытания и страдания. Но… Саамарит способен указывать пути и изменять их для целых народов. Он сияет светом истины. Он преобразует хаос. Недаром демоны Темной Реальности заточили Саамарит тысячелетия назад.

— Он укажет нам путь?

— Только не Атлантиде.

— Но почему его не освободили раньше? Тогда бы сегодня мы не стояли перед концом круга.

— Значит, мы были недостойны освободить его. Может, новый мир будет достоин Саамарита. — Те, кто придут за нами, будут лучше нас?

— Они будут нами. Только в новом мире. Я знаю; Ты говорил.

— Пойдем, — приказал Видящий маг.

Они Прошли в лабораторию. Па «подсвечнике» четыре гнезда занимали четыре Великих Камня. Место для одного оставалось свободным. Камни пробуждались — достаточно было иметь небольшую сверхчувствительность, чтобы понять, какие энергии собираются сейчас в них. Камни предчувствовали, будто были живыми, завтрашнюю ночь — Ночь пяти стихий.

Видящий маг протянул к ним ладони и зажмурился от наслаждения, купаясь в животворном тепле камней. Отошел от них, крикнул слугу.

— Позови Раомона, — приказал, он. Принц удивленно посмотрел на учителя. Раомон появился через пару минут.

— Ты звал, хозяин?

— Ты, мечтающий о мудрости, видел ли ты когда-нибудь вместе четыре Великих Камня Стихий?

— Я слышал о них, — выдавил Раомон, завороженно глядя на камни.

— С их помощью в Ночь пяти стихий мы извлечем Саамарит.

— Откуда? — просипел мгновенно севшим голосом Раомон.

— Монумент старых богов расположен на территории замка. Как раз под твоими окнами. Он столько тысячелетий скрывал Саамарит. И теперь настал час.

— Но…

— Я получу амулет амулетов. И ты будешь присутствовать при этом.

Раомон был ошарашен. Потом он упал на колени и протянул руки к Видящему магу.

— Убей меня, Хакмас! Я достоин смерти! Я змеей проник в твой дом; Я передавал услышанное, увиденное проклятому советнику Картанагу. Я был всего-лишь слушающимся хозяина псом, для которого нет ничего страшнее его палки. Убей меня!

— Я не убиваю людей, Раомон. И я не бросаю слов на ветер. Я знаю, что ты доносил на меня Картанагу.

— И все равно приглашаешь меня на открытие дверей?

— Да. Твоя душа не погибла для добра. Твои слова сейчас говорят сами за себя. Ты увидишь это.

— Увижу. А потом пускай Картанаг делает что хочет. Он слишком сильно держит пальцы на моем горле. Но я уже не боюсь смерти. Моя душа принадлежит тебе, Видящий маг. И за тебя я готов умереть.

— Душа человека не принадлежит никому.

— Картанаг ничего не знает о том, когда Ты найдешь Саамарит. И где он находится. И теперь не узнает.

— Узнает, — возразил Видящий маг.

— Как? У него есть уши, кроме меня, в твоем замке?

— Нет. Он узнает все от тебя.

— Да отсохнет мой язык!

— Ты служишь теперь мне. И я приказываю тебе. Только не передавай наш разговор.

— Повинуюсь.

Шпион покинул лабораторию.

— Что ты задумал, учитель?

— Картанаг так хотел увидеть явление Саамарита. Так пусть он полюбуется им!

РУСЬ. ГОСУДАРЕВ ЧЕЛОВЕК

— Открывай быстрее!

Стрелец в богатых одеждах, с дорогой, отделанной каменьями саблей на боку, заколотил ногой в ворота. Из дверей терема выглянул испуганный старик-ключник, подбежал к воротам, посмотрел в щелку между створками и крикнул:

— Дома никого нету. Староста по делам ушел, а женушка его с детишками к самому воеводе в гости отправилась.

— Ты чего, пустомеля, посланника из самой Москвы, из разбойного приказа, пустить не хочешь? Да тебя хозяин как Сидорову козу выдерет!

Ключник почесал в затылке.

— А где ж это видно, что ты из самой Москвы посланник?

— Дурак, а кафтан у кого такой бывает? У разбойника или у человека государева?

— Так кафтан кафтаном, — ключник все-таки распахнул калитку и теперь стоял перед гостем, критически и бесцеремонно разглядывая его.

— А что? — стрелец вытащил из кармана сложенную бумагу. — Смотри, не государева ли печать?

Ключник потянулся к бумаге, но стрелец хлопнул его по рукам ладонью.

— Куда грязные лапы к важной бумаге тянешь?

— Ну, ежели правда печать… Ладно, заходь. В доме было пусто. Обычно здесь толпилась дворня и стрельцы, но слуг губной староста по воеводину приказу, дабы показать пример другим и избежать злословия, выслал на городские работы, стрельцы же отправились бороться, не щадя живота своего, с разбойниками.

Довольно бесцеремонно гость уселся на лавку и повелительно произнес:

— Прикажи соорудить поесть.

— Счас сделаем, — ключник был недоволен тем, что незнакомец распоряжается в чужом доме, как в своем собственном. Корми теперь его, пои, одни расходы. Но хозяин уж больно крут, и если жалоба от важного государева человека на плохое обращение поступит, задаст по первое число.