Ночь с дьяволом

Аудитория ответила бурным взрывом неудержимого хохота.

— Посмотри на мужиков, — ущипнула Сисси локоть Энн. — На их лица. Как побледнели, а?

— Да, дернуть! Или ударить! — повторил лектор.

Мужчины вновь поморщились при повторном взрыве женского смеха.

Сисси с неприязнью наблюдала за реакцией присутствовавших. Вряд ли у Эбби Тайс было время для подобного маневра, если ей такое вообще могло прийти в голову в последние минуты жизни! Да разве помогло бы ей это?

Очень легко сидеть здесь в переполненном зале и представлять себя героиней. Как бы они все всполошились, если бы узнали, что Потрошитель, например, находится в зале!

Позднее, после бурной овации, увенчавшей лекцию, Энн снова подошла к Сисси и дернула ее за руку.

— Эй, подруга, пошли в другую комнату! Нам нужно кое-что обсудить, пока Брайан не приехал.

Они прошли в просторную комнату, служившую обычно танцзалом. Диск-жокей уже настраивал аппаратуру. Подруги уселись за столом, на котором раскладывались клубные информационные листки.

— Я нашла одну женщину, которая вспомнила Эбби, — начала Энн. Ее глаза блестели от волнения, а губы непривычно сжались. — Ее зовут Джейн Кеплинджер, она занимается торговлей городской недвижимостью. Джейн вспомнила, что Эбби несколько раз танцевала с каким-то светловолосым мужчиной. Хорошо сложенный блондин! Приятный на вид.

Сисси стало подташнивать.

— Здесь полно привлекательных блондинов, Энн. Незнакомец был одним из них. Возможно, она видела Джона Пикарда, у него тоже светлые волосы...

Энн буравила подругу глазами.

— Я понимаю, тебе это не понравится, но я знаю и другого человека, подходящего под это описание. И я точно знаю, что после того, как вы с ним познакомились, он еще пару раз приходил сюда... один. И оставался на танцы. И танцевал все время.

«О Боже, она имеет в виду Брайана!..»

Сисси глядела на Энн, не в силах вымолвить ни слова.

— Я не хотела говорить тебе об этом раньше, — добавила Энн. — Мне не хотелось тебя расстраивать, извини.

— Энн, тогда мы только что с ним познакомились, между нами не было еще ничего серьезного, — как бы оправдывалась Сисси. — Мы не были близки тогда...

— Сисси, никто не может ничего рассказать тебе об этом человеке. Так ведь? Он слишком скрытный, молчит о своем прошлом. И он не только у меня одной вызывает подозрение. Арон не любит его. Даже Том, твой бывший муж, что-то пронюхал. Ты сама мне об этом рассказывала!

Сисси почувствовала приступ бешенства. Но не оттого, что Энн была так уж неправа. Ее саму тоже сильно обеспокоили выяснившиеся обстоятельства.

— Подумай! Ведь это все не просто так, если многие вдруг поняли, что ветер дует с той стороны! — настаивала Энн. — Ладно, молчу! Я снова зашла слишком далеко, извини меня...

— Извинить за что? — услышали они спокойный голос за спиной и обе испуганно обернулись.

Брайан незаметно подошел к ним, улыбаясь своей широкой доброжелательной и вежливой улыбкой. Именно эта доброжелательная улыбка расположила к нему Сисси при первой их встрече и покорила ее сердце.

Он был одет в палево-серый костюм, подчеркивающий широкие атлетические плечи и узкую талию, брюки в узкую голубую полоску и такого же цвета шелковый галстук. Будущий муж Сисси был элегантен и красив как всегда.

— Вы говорили обо мне? — шутливо поинтересовался Брайан. — Продолжайте, я тоже хочу послушать, что обо мне судачат между собой две симпатичные женщины!

Зазвучала музыка, тихая баллада Кенни Роджерса. Начиналась танцевальная программа.

Сисси и Энн смущенно переглянулись.

— Ты сегодня просто восхитительный пижон, — постаралась поддержать его шутливый тон Сисси. — Я надеюсь, ты еще не разучился танцевать? Это как раз медленный танец!

— И я люблю тебя, — сказал он нежно.

Музыка была мило-сентиментальной, чуточку печальной. Сисси танцевала, прижавшись к Брайану, вдыхая аромат его одеколона, который сама для него выбирала, чувствуя теплоту его кожи...

За последние месяцы она так привыкла к его телу, что даже малейшее прикосновение к нему вызывало сладостное возбуждение. Так было и сейчас.

— Так что же Энн такое тебе наговорила обо мне? — как бы невзначай спросил он спустя некоторое время.

— Она считает, что мы слишком торопимся со свадьбой, — с неохотой ответила Сисси.

— Я так и думал. Но что она говорила обо мне конкретно?

О Боже, как могла Сисси повторить слова Энн?!

— Ей кажется, что мы еще не готовы к браку...

— Сай, я уже объяснял тебе, почему твоя подруга Энн так пытается нам все испортить. Я не заметил на ее руке кольца, которое подарил бы ей ее жених. Все дело в обычной ревности, дорогая.

— Возможно...

— Поверь мне, Сисси! Она сохнет по мужикам. Женщины такого типа никогда не бывают доброжелательны к мужчинам, которые не обращают на них внимания.

— Энн не сохнет по мужикам! — запротестовала Сисси, но тут же осеклась. — Да, конечно. Она...

— Она ненавидит их! — прервал ее Брайан.

Больше они не возвращались во время танцев к этому разговору.

Джон Пикард, элегантно одетый в голубой блейзер и серые мягкие брюки, стоял в сторонке. При мягком приглушенном свете его свежевыкрашенные волосы отливали рыжиной.

Джон проследил, как Сисси и Брайан, обнявшись, покидали танцевальную комнату. Злорадное выражение его физиономии заставило Сисси неизвестно почему вздрогнуть. Возможно, он просто приревновал ее к Брайану, хотя лично она поводов ему к этому не давала...

Как Энн назвала его? Охотником за юбками?!

Сисси чувствовала себя усталой. Наглый взгляд Пикарда ее нервировал, а от сигаретного дыма стали слезиться глаза.

— Мы больше не принадлежим к этому сообществу, Брай, — заметила Сисси. — Соединившимся парам здесь нечего больше делать. Теперь все не так воспринимается, как в тот раз, когда мы с тобой познакомились, или когда ты приходил сюда один.

— Я никогда не приходил сюда один!

— Ты приходил, Брай, — Сисси посмотрела ему в глаза. — Энн видела тебя здесь одного, да и не одного тоже...

Взгляд его стал холодным и жестким.

— Эта противная Энн опять лжет, Сисси. Ты просто не хочешь в это поверить. Так? Она ревнует тебя и пытается нас разлучить.

Сисси молчала, она не хотела больше спорить с Брайаном. Энн утверждает, что он приходил сюда на танцы один. Брайан говорит, что такого не было. Кому из них она должна поверить?!