Ночь с красавицей

– Возможно, и так.

Рейнен определенно любовался ею. Фара обняла Кэти, привлекла ее к себе и во всеуслышание произнесла:

– Дорогая моя, твой молодой человек открыл в тебе ту сторону, о которой мы ничего не знали. И я этому очень рада.

Кэти вздохнула, а потом невольно засмеялась.

– А что, все уже знают… о молодом человеке? Фара ответила ей улыбкой, а Рейнен закатил глаза.

– Алекс не знает, – вмешался Макс. – Правда, он в Шотландии.

Фрэн расхохоталась. Кэти застонала. Макс хихикнул.

– Идемте, надо все-таки поесть. Чем дольше мы будем стоять, тем сильнее вероятность, что моя жена накормит нашего ребенка своими с детства любимыми конфетами.

Фрэн слегка толкнула Макса локтем, он наклонился к ней, поцеловал и прошептал:

– Я тебя люблю.

По пути к пляжному кафе Кэти обратила внимание, что ее угрюмый крестный взял Фару за руку.

Кэти с улыбкой наблюдала за обеими парами, и на ее сердце легла тяжесть: ей очень не хватало ее второй половины.

– Спасибо, что согласились принять меня, ваше королевское величество.

– Мне было очень приятно познакомиться с вами, господин помощник шерифа.

– Пожалуйста, называйте меня Дэн.

Король, утопавший в кожаном кресле в дворцовой библиотеке, благосклонно кивнул.

– Вы, Дэн, спасли жизнь моей дочери, я вам многим обязан. Вы приехали за вознаграждением? Один миллион американских долларов. – Король усмехнулся. – Вы как будто не слыхали о такой практике?

– Нет.

Кому пришло в голову, что он согласится взять деньги за спасение и защиту Ангела? Она вознаградила его всем, чего он мог пожелать, – своей улыбкой, лаской, своей приверженностью правде и добру.

– Нет, благодарю вас, ваше величество.

– Вы хотели бы больше? – холодно осведомился король.

– Нет, сэр, мне ничего не нужно. – Дэн со вздохом пригладил волосы. – Нет, не совсем так.

– Говорите прямо.

– Мне нужна работа.

Царственные брови взметнулись вверх.

– Работа?

– Да, сэр.

Некоторое время этот величественный человек изучал его, после чего сказал:

– Вы хотите быть ближе к Кэтрин.

Дэн смутился.

– Не отрицайте, молодой человек, я слышал о вас… и о вашем прошлом.

Челюсть у Дэна налилась свинцом, но он справился.

– Да, сэр, я хочу быть ближе к ней. – Он подался вперед, к королю Лландарона. – Я люблю вашу дочь так, как никогда никого не любил. Я хочу стать ее мужем, хочу, чтобы она родила от меня детей. А когда мы состаримся, то будем греться на солнышке в шезлонгах.

Улыбка тронула губы короля, но он тут же отвел взгляд.

– Я понимаю, я ей отнюдь не пара, – продолжал Дэн, – но меня это больше не останавливает. Потому что она любит меня, и я люблю ее, и я могу сделать ее счастливой. А это чего-нибудь да стоит.

Король задумчиво почесал подбородок.

– Это стоит немало.

– Но я не хочу заходить чересчур далеко. Я не намерен просить ее стать моей женой, пока у меня не будет чего-нибудь более ощутимого, пока не будет…

– Работы, – подсказал король.

Дэн кивнул.

– Да, сэр.

Король вздохнул.

– Мне импонирует человек, готовый ради моей дочери изменить свою жизнь и отказаться от прошлого.

– Благодарю вас, сэр. У меня есть одна задумка, и если вы согласитесь меня выслушать…

Король поправил очки и откинулся на спинку кресла.

– Да, мне кажется, я не пожалею, если выслушаю вас.

Распустив по плечам кудрявые волосы, Кэти облачилась в роскошное шелковое платье. Настроения для посещения приемов у нее не было, но поскольку в этот день в городе находился губернатор Калифорнии, отец Кэти решил устроить ему торжественную встречу. Кроме того, сама Кэти хотела обсудить с губернатором разработанную ею программу, связанную с жильем для малоимущих в Лос-Анджелесе.

Эта программа могла многое изменить в ее судьбе, изменить течение ее жизни на многие месяцы, занять ее помыслы и заглушить голос сердца.

Из раздумий ее вывел стук в дверь.

– Минутку, Кейл.

Она укрепила сережку и поспешила к двери.

Но мужчина в черной, с иголочки визитке не был ее телохранителем.

– Дэн?

Какое удивительное, неповторимое слово! Галлюцинация? Неужто она столько раз видела его во сне, что теперь ее мозг соткал его образ из воздуха?

Он слегка поклонился.

– Добрый вечер, ваше высочество.

Только одно могла она сделать, чтобы убедиться в реальности видения: прикоснуться к нему. И Кэти, затаив дыхание, притронулась к его щеке, ощутила тепло его кожи.

– Ангел.

С негромким стоном он обнял ее и с такой жадностью впился ей в губы, что колени у нее задрожали.

На одну только секунду, на одну невообразимую секунду Кэти отдалась колдовству, позволила Дэну захватить ее, запечатать ей рот. Она снова оказалась в горах, в его постели, рядом с ним. Но тут же в мозгу зазвучал некий голос, который повелел ей вернуться к настоящему.

Она слегка оттолкнулась руками от его груди.

– Что ты здесь делаешь?

Дэн заулыбался.

– Я пришел, чтобы проводить тебя в танцевальный зал.

– Да не в доме что делаешь, а в Лландароне?

– У меня новая работа.

– Дэн Мейсон!

Он опять прижал ее к себе.

– Все так, Ангел.

Она растаяла окончательно, только сердце билось все сильнее.

Дэн ласково поцеловал ее в лоб, в то место, где от шрама остался лишь едва заметный след.

– Я тоже не был с тобой искренен. Я устал от бегства, мне надоело жить в прошлом, мне нужно будущее.

Кэти вдруг ощутила внутри тепло, разлившееся по каждой жилке, по каждой косточке, пробудившее все желания, все устремления, которые родились в ней, когда она встретила его.

– Я оставил службу, бросил Денвер, потому что не согласен жить без тебя.

Без нее? Никуда не деться от сердцебиения. Она подняла голову.

– О чем ты говоришь?

– Я новый начальник дворцовой службы безопасности. – Он тронул ее щеку и провел большим пальцем по губам, которые раскрылись в изумлении. – Ангел, я теперь твой телохранитель. И надеюсь стать твоим мужем. Если ты мне позволишь надеяться.