Ночь с незнакомцем. Часть 1

— Джентльмены, — поднялась Мари, — я уверена, что эти двое, — указала она на Трента и на меня, — не нуждаются в представлении, но я бы хотела поприветствовать Ханну Уэлсли и Трентона Кроуфорда. Думаю, вы все слышали о том, что Анита официально вышла на пенсию. Мисс Уэлсли и мистер Кроуфорд присутствуют здесь в качестве представителей своих семей, но мы достаточно скоро вернёмся к этому. — Они все обменялись улыбками и кивками голов. — Я должна сказать, что так приятно видеть вас двоих здесь на ваших законных местах в отеле «Уэлсли-Кроуфорд».

От вступительных слов Мари я задалась вопросом, к чему именно мы довольно скоро вернёмся. Моя бабушка рассказывала обо всей этой процедуре так, словно она была заранее спланирована. Очевидно, что в скором времени я всё выясню, но в настоящий момент я не могла остановить поток вопросов, возникших в моей голове.

«Трент собирался взять на себя более активную роль в отеле? Он остался на неопределённое время? Что если бы мы решили начать встречаться? Смогли бы мы работать и спать вместе?»

Я забегала вперёд. Почти наверняка такой мужчина как он, сейчас с кем-то встречается или женат. Я быстро переместила свой взгляд на его левую руку. Нет кольца.

Я почувствовала, как волна облегчения пробежала по моему телу. Что было, по-моему, глупо. Я не видела этого мужчину десять лет и теперь испытала облегчение, узнав, что он не женат. Очевидно, моё либидо и мои биологические часы синхронизировались и пытались превратить меня в женщину, которая думает только об одном. Я сделала глубокий вдох. Было смешно даже обдумывать эту идею. Была одна вещь, которую я знала наверняка о Кроуфордах: они никогда не оставались на одном месте слишком долго. У них был бизнес по всему миру, поэтому я сомневалась, что Трент задержится в отеле после собрания. Он, наверное, приехал просто для того, чтобы убедиться, что с капиталовложением его семьи всё в порядке, а затем вернётся туда, где он находился на протяжении последних десяти лет.

— Рад присутствовать здесь. Благодарю всех вас за радушный приём, — уверенно сказал Трент. Его глаза встретились с моими в тот момент, когда я откровенно пялилась на него.

Я почувствовала жар на щеках, думая о том, как глупо я только что выглядела, уставившись на него так, словно он принадлежал мне.

Соберись с мыслями, девочка. 

К тому времени, когда мне удалось заставить вести себя как главный управляющий директор, а не как фанатка-подросток, собрание подходило к концу. Я рассказала о текущей деятельности отеля и предоставила всем присутствующим краткое описание некоторых событий, которые мы устроим в следующем месяце. Поскольку организация мероприятий — моя специализация, то я ожидала большей реакции во время этой части моего выступления. Но к моему огромному ужасу, большинство в комнате, кажется, не были заинтересованы. Во всяком случае, хотя бы Трент не спускал с меня своих внимательных глаз, даже если никто другой не смотрел.

— Джентльмены, — резко произнесла Мари, вероятно заметив их ослабевающее внимание. — Я бы также хотела отметить увеличение благотворительной деятельности отеля с тех пор, как к этому приобщилась мисс Уэлсли. «Уэлсли-Кроуфорд» принимает участие в программе «Оказывающие Содействие Отели Чикаго», а мисс Уэлсли также помогала создавать ее с самого начала до того, как многие другие заведения города присоединились к общему делу.

— Спасибо, Мари, — выразила я ей признательность за её энтузиазм к благотворительной организации, основывать которую я помогала, но задалась вопросом, почему она почувствовала необходимость вдаваться в такую подробность именно в этот самый момент. К тому же, даже если бы я приписала себе все заслуги за основание фонда, я знала, что настоящей причиной, которая оказала такое влияние, было анонимное пожертвование, которое финансировало наш первый год. Хоть она и отрицала это, я знала, что моя бабушка выписала чек без моего ведома. У меня, может быть, и не было капитала, чтобы начать благотворительную деятельность самостоятельно, но, тем не менее, это оказывало реальную помощь населению. Это было наименьшим, что могла сделать моя семья. Нам повезло быть состоятельными и успешными, но есть и другие, которым повезло меньше. Я не рассматривала это как обязанность или достижение. Я делала то, что, полагаю, каждый бы сделал на моём месте. Протянуть руку помощи тем, кто в ней нуждался.

Возможно, Мари просто пыталась повысить мою уверенность в себе. Сестринская солидарность и всё такое.

— Я очень горжусь программой, мы помогаем многим малоимущим людям в городе. Возможность жертвовать большие суммы населению напрямую связана с увеличением доходов отеля.

В мгновение, когда я упомянула финансы, все члены совета сосредоточились и приготовились внимательно слушать. Для них важнее всего было знать, какой доход приносят их инвестиции.

— Это правда, — вмешалась Мари. — Если хотите, я могу зачитать квартальный финансовый отчёт прямо сейчас.

Все кивнули, включая Трента. Я была слегка раздражена тем, что все они не были такими внимательными слушателями, каким был Трент на протяжении второй части моего выступления. Даже притом, что я не могла смотреть на него слишком долго. Опасение раствориться в его взгляде, как вчера вечером, удерживало меня от зрительного контакта. Я могла всё ещё ощущать его взгляд на себе.

Я решила воспользоваться выпавшей мне свободной минутой, пока Мари заполучила пристальное внимание присутствующих, чтобы проверить телефон. Спрятав его под краешком стола, я увидела, что мне пришло новое сообщение на электронную почту.

Картер. 

Я быстро открыла входящие сообщения, с нетерпением читая то, что он мне написал.

Кому: [e-mail] 

От кого: [e-mail] 

Тема: Сегодня вечером?

Доброе утро, красавица! 

Так рад, что мы натолкнулись друг на друга вчера вечером. Я знал, что это произойдёт, но не мог представить себе лучшего способа. Есть хоть небольшой шанс, что я смогу украсть тебя сегодня вечером, чтобы сходить куда-нибудь выпить? Жажду увидеть тебя снова. 

Картер.

На мгновение мои глаза переместились в сторону Трента, когда я обдумывала свой ответ. Меня раздражало, что реакция Трента на меня сегодня не была такой восторженной, как реакция Картера. В отличие от моего коллеги, Картер жаждал увидеть меня. Трент, кажется, даже не задумывался о том, чтобы встретиться со мной снова. Возможно мои — и моих подруг — предположения касательно него были ошибочными. Может быть, в бассейне он был просто вежлив, а его единственная забота в Чикаго — отель.

Должно быть, всё дело в этом. Мне не следует изводить себя догадками, почему вернулся Трент и увлечён ли он кем-то, в то время как вполне реальный поклонник добивался моего внимания.

Я напечатала «Сгораю от нетерпения!» Картеру и нажала отправить. Я улыбалась по поводу свидания и того факта, что собрание проходило гладко.

Всё не так плохо. 

Я могла справиться с этим раз в месяц, и к тому же денежная прибавка к моему гонорару будет прекрасно смотреться в виде обуви от Маноло.

Я вздохнула, думая лишь о паре лакированных чёрных туфель на шпильке.

— Если больше нет никаких вопросов, то можно приступать к истинной причине, по которой мы сегодня здесь собрались. — Мари посмотрела вниз на стол.

Я начала кивать головой в знак согласия вместе с остальными членами правления.

— На самом деле, у меня имеется небольшое замечание, которое я бы хотел обсудить, — заговорил Трент.

— Очень хорошо, мистер Кроуфорд. — Мари прижала свою ручку к блокноту с отрывными страницами перед ней.