Ночь со зверем

— Да, у меня от него ребенок, — нахмурилась я.

Не знала, как реагировать на ее звонок. Я была не готова к ее появлению вот так.

— Ари, почему ты не сказала?! — искренне удивилась она.

— Почему?

— Да, почему? Я же твоя мать! А ты… У меня есть внук, получается.

— Мама, он в медведя превращается, — холодно вставила я.

Она шумно сглотнула на том конце:

— Ну и что? — осип ее голос противоречиво. — Раз… раз ты так решила…

А меня вдруг осенило — она из-за Эйдана? Узнала, кто он, и решила… О, боже… что, примазаться к «удаче»? И ей плевать, кто он по сути?

— Ты уверена? — усмехнулась я.

— Перестань, Ари! Ты — моя дочь! Я вообще не понимаю, почему ты скрывала! Может, это он не разрешал тебе?

— Он не при чем.

— Тогда почему ты не сказала?

— Мам, зачем ты звонишь? — Я расхаживала по террасе туда-сюда, тяжело дыша. — Когда я уехала, ты сказала мне не возвращаться, что бы ни случилось. Что места мне дома уже не будет.

— Я хотела, чтобы ты понимала ответственность — я собрала тебя на последние деньги. Ты же знаешь, нам было тяжело…

— Тяжело уезжать, когда тебя не ждут обратно! — вскричала я. — Я… я такого…

Горло сдавило спазмом отчаяния. Я хотела сказать, что из-за нее готова была на любую работу, влипла в эту историю… Но закрыла рот — какая разница? Не в этом мой главный упрек.

— Ты звонишь зачем?

— Я хочу тебя увидеть! — натурально возмутилась она. — Ты… как ты можешь, Ари? Ты уехала, ни звонка от тебя…

— Могла бы позвонить сама, — безжизненно выдохнула я.

— Я думала, ты занята, готовишься к поступлению.

— Ты себя слышишь вообще?

— Ари…

— Пока, мам.

И я отбила звонок, усаживаясь на пол — не стало сил стоять.

18

— Мистер Уэйн, — учтиво кивнул мне незнакомый тип, стоило вылезти из машины перед входом в департамент.

Было раннее утро, когда я приехал в свою квартиру в Смиртоне и согласовал с Лоуренсом встречу в восемь. Я не собирался быть удобным. Пусть нервничают из-за каждой мелочи. Быстро собравшись, я выехал на встречу.

— Добро пожаловать. Андерсон Колби. Вы сказали, что вам не нужен адвокат…

— Не нужен, — холодно глянул на него.

— Прошу, — повел он рукой в сторону ступеней.

Я решил не впутывать Сезара. По крайней мере, сегодня. Если Лоуренс знает, кто я, у него будет ко мне конфиденциальный разговор. Я хотел послушать.

В здании стояла тишина. Но то, что меня боялись, становилось понятно при первом взгляде. Охранников было слишком много для обычного дня — они стояли у входа, скучали у лифтов и слышались за каждым изгибом первого этажа.

— Позвольте, — повел рукой Колби, приглашая меня на краткий досмотр. Я стиснул зубы, позволяя людям убедиться, что металлического оружия у меня нет. — Должен вам напомнить, что обороты в здании запрещены и будут расцениваться нарушением…

Вместе мы прошли к лифтам. В молчании поднялись наверх и направились длинными коридорами. Перед дверью Колби посторонился:

— …Прошу.

Лоуренс сидел за столом в кабинете такой величины, что пустись он тут от меня в бега — заняло бы время его поймать. Одного прыжка точно не хватит. На меня глянул странным взглядом, будто хотел выказать превосходство, но не успел стереть… страх. Вышло не впечатляюще. И я зафиксировал эту его неудачу злой усмешкой:

— Мистер Лоуренс. — Вложил в интонацию столько сожаления, что мы не встретились ранее, что того аж подорвало в кресле. Он задышал чаще, тяжело сглатывая.

— Мистер Уэйн. Прошу. — Рука, что указала мне на кресло, дрогнула.

Он знал все. И он меня боялся. Но удовлетворяться этими открытиями не стоило — испуганный человек способен на большее.

Я, не спуская с него взгляда, прошел к креслу напротив и сел. Он убедился, что я не двигаюсь, и принял официальный вид, опуская глаза на документ на столе:

— Вы должны подозревать, о чем я хотел с вами поговорить.

Я не давал ему подсказок, продолжая скалиться взглядом. Понимал, что это все, что могу, но упиваться его страхом — все, что мне осталось.

— Двадцать второго числа в своем доме был убит капитан Баз Маппи, — подтолкнул мне папку, которую я проигнорировал. Тогда он потянулся к файлу и развернул его передо мной собственноручно. Но и тогда я не соизволил опустить взгляд. — Это фотографии с места убийства.

— Зачем мне? Вы же уверены, что я видел все своими глазами.

Наши взгляды встретились, и в его, наконец, вспыхнула долго репетируемая злость.

— Ваш мотоцикл был замечен недалеко от дома пострадавшего. — Он собственноручно развернул дело и выложил передо мной фото с камеры наблюдения. — Что вы там делали?

— Я там живу.

— Я знаю, где вы живете. Витиеватый путь до дома.

— Проветривал голову. Вы же знаете, работа у меня тяжелая. — И я нагло усмехнулся. — У вас нет ничего.

— У меня есть мотив, — устремил он на меня взгляд.

Повисла тишина, в которой я просто ждал, когда он выложит все.

— И какой же?

— Я знаю, кто вы, мистер… Хант…

Он ожидал феерию эмоций, и я был рад его разочаровать, равнодушно встречая его «мотив».

— …Я знаю, что цепочка убийств государственных служащих Смиртона — ваших рук дело.

— Вы хотите сказать — убийц, которые убивали не только оборотней, но и невинных женщин, принося им в жертву? — Я помедлил. — Понятия не имею, о чем вы. Так… слышал…

Я знал, что не докажу ничего. Они хорошо заметали следы. И если мне было достаточно лишь намека на отпечаток в сухой траве, то людям нужно было предоставить четкий размер ноги того, кто прошел. А таких данных у меня не было.

— Все мы в сложившихся обстоятельствах выживаем как можем.

— Да-да, высокие мотивы, — усмехнулся я зло.

— Я смогу доказать, что вы причастны.

— Если представить, что вы правы, и мы продолжим фантазировать дальше — как вы это преподнесете? База была реабилитационным санаторием, а я — сумасшедший сбежавший?

— Как вариант, — усмехнулся нагло он, а из моей груди вырвалось рычание. Лоуренс выпрямился в кресле, застывая. Усмешка сползла с его лица. — Не стоит, мистер Хант. Вы пришли к людям делать бизнес. Я заинтересован в том, чтобы вы продолжали это делать. И только это.