Ночь Совмещения Великих Звёзд

– Что происходит с вашей чертовой собакой?- спросил Питер.

– Не знаю,- Артур покачал головой. – Раньше она себя так не вела.

– Такого зверя нужно на привязи держать и в наморднике, – буркнул Питер.

– Это тебя нудно держать в наморднике. И отдельно от окружающих. Курома тоже часть отряда.

– Ну да. У тебя и собака часть отряда, и лошадь, и не до волшебник.

– Курома что-то почувствовала, вот и залаяла,- решился вступить Дезмонд. Собака легла рядом с ним и добрыми глазами смотрела на Дезмонда, будто прося понять. – У собак очень хорошо развиты слух и обоняние. Поэтому они слышат и чувствуют то, чего не чувствуем мы.

– А тебя, лавтра недоделанного, никто не спрашивал! Собака тупая, вот и лает по пустякам, –огрызнулся Питер.

– Не трогай хоть собаку,- Дезмонд погладил Курому по голове.

– Дезмонд прав. Она хоть и собака, но человечности в ней больше, чем в тебе и всём твоем отряде. И еще. О двух твоих громилах, которые предпочитают махать кулаками, мы с тобой потом поговорим, – ответил Артур с полным хладнокровием.

– Твой горе волшебник сам нарвался.

– Во-первых он не мой, а во-вторых у него имя есть. Его Дезмонд зовут.

– Ребят, может не стоит ругаться?- спросил Альт.

– Научи уже своих солдат не перебивать выше стоящих, – Питер с каким-то презрением взглянул на Альта.

– А где тут вышестоящие? Мы в равном положении,- хмыкнул Артур.

– Для них я командир другого отряда. И они должны меня уважать.

– Мой отряд должен только мне и королеве. Хочешь строить порядки, строй в своем отряде. А мой отряд не смей трогать!- от возмущения сжал кулак. Он бы продолжил ссору с Питером, если бы Курома снова не вздрогнула. Дезмонд попытался схватить её за ошейник, но не успел. Собака бросилась в кусты.

– Кажется, у кого-то товарищ по отряду сбежал,- на лице Питера появилась усмешка.

– Не твое дело,- буркнул Артур.

– Я пойду найду её,- Дезмонд поднялся и пошел к кустам.

– Подожди. Я с тобой,- Артур пошел за Дезмондом.

– Ну да. Иди. А то твоего горе волшебника, Дезмонда, волки сожрут,– фыркнул Питер.

Артур его и слушать не хотел. В лесу царил мрак. Глаза Дезмонда понемногу привыкали к темноте, но найти черную собаку в ночном лесу не самая простая задача.

– Курома! Курома! Сюда, девочка! – позвал её Дезмонд.

– Бесполезно. Чего это с ней? Никогда такого раньше не было,- сказал Артур, оглядываясь по сторонам.

– Курома!- из-за кустов показалась Курома. Собака тяжело дышала, высунув язык. Вид у неё был слегка потрепанный, – Вот ты где?- Дезмонд присел на колено и хотел погладить её, но собака как дикая мотнула головой. – Ты чего?- собака только тявкнула и подбежала к дереву.

– Чего с ней происходит?- не понял Артур.

– По-моему она хочет, чтобы мы подошли, –волшебник пошел за Куромой.

– Дезмонд, пошли. Нас ребята ждут.

– Артур, подойди, – Дезмонд стоял около дерева. Голос у него слегка подрагивал от испуга. Артур замолк и подошел к Дезмонду. Волшебник пальцем показал на ствол крепкой ели.

– Что за!?- вскрикнул Артур. На твердом стволе были свежие и глубокие следы. Как будто гигантский лев или рысь ударил по нему. Как-то удивительно, что мощное дерево не переломилось пополам.

– Здесь водятся подобные животные? Грифоны ? Химеры?- спросил Дезмонд и провел рукой по следу. На его руке остался мокрый след.

– Ты хоть что-нибудь о фаятонских животных знаешь? Здесь о таких животных только из книг знают. Конечно на юге есть и тигры, и львы. Здесь могут водиться волки и рыси. Но волки по деревьям не лазят, а рысь всё-таки меньше,- рассудил Артур.

– Так вот на кого лаяла Курома.

– Возможно. Как думаешь, кто это может быть?

– Не знаю. А ты как думаешь?

– Эй! Кто у нас в отряде умный? Я или ты?

– Я не знаю местных животных. Ты прав. Это не рысь. А кто еще тут водится?

– Медведи, лисы, куницы,- перечислили Артур.- Как думаешь, это нечто еще тут?

– Вряд ли. Такие когти нужны явно не для обороны, а для охоты. Значит это хищник. А если он так агрессивен, что по дереву бьет, значит голоден. Исходя из этого если бы он был здесь, он бы уже напал на нас. А судя по размеру когтей, и разорвал бы.

– А ты оптимист.

– Я реалист.

– Одним словом ты прав.

– Ладно по… – Дезмонд замолк.

– Ты чего?- удивился Артур.

– Прислушайся.

Артур затих и напряг слух. Он услышал какие-то шорохи, а потом пару пронзительных криков.

– Черт возьми! Это из лагеря! Что то произошло!- вскрикнул Артур.

– Бежим!- Дезмонд бросился в сторону лагеря. Артур побежал за ним.

Они быстро миновали довольно небольшой участок леса, который отделял их лагерь. Дезмонд никогда в жизни не бегал так быстро. На ходу он надевал на палец перстень Истора. Не хотелось быть пессимистом, но оно могло понадобиться. Он не успел с ним попрактиковаться поэтому соображать придется на ходу.

Когда они добежали до лагеря, их глазам пристала ужасная картина. Весь лагерь был в огне. Горели трава, деревья, кусты. Всё полыхало ярким пламенем. Везде был едкий черный дым. Дезмонд зажал нос и прикрыл глаза рукой. От жара и дыма жгло глаза. В дыму метались тени. Тени людей и не только. В дыму то и дело показывались гигантские тени под два метра ростом.

– Ледяные великаны,- догадался Артур. – Стой в стороне! Они тебя прихлопнут как клопа!

– А с тобой будет лучше!?

– Не спорь!- и Артур бросился в огонь.

Пару минут Дезмонд ничего не мог разобрать. Едкий дым слепил глаза. Вдруг волшебник услышал отчаянное ржание. Лошади! Их ведь тоже нужно спасать! Дезмонд бросился в сторону, где были привязаны животные. Всё было в огне. Жар жег лицо. Парень закрывался руками, но всё равно языки огня словно специально пытались прожечь его. Всё было залито пламенем. Некоторые лошади уже отвязались. Кто сам перекусил веревку, а кому эту веревку прожгло пламенем. Луна, Тайфун и один конь, который принадлежал Зику. Как его звали Дезмонд забыл. Гигантский Тайфун бил копытом и пытался разорвать веревку, но ему это было не по силам. Дезмонд бросился к ним. Почувствовав рядом с собой человека, тем более своего наездника, Луна, которая тоже дико рвалась, успокоилась. А вот Тайфун продолжал рваться. Дезмонд еле уворачивался от ударов могучих копыт. Пару раз его даже задело. Но парень изо всех пытался развязать узел.