Ночь святого Христофора

Стыд охватил меня. И вправду...

– Вот чума, которая спасет весь мир, - попробовал я как-то оправдаться, указав на опустевший гроб.

– Чума...
– передразнил он.
– Ваша веселая безносая потаскуха... Ей, вероятно, очень скучно? Достойного же лекаря ты подыскал!..

– И продолжал рассерженно: - Нет, ты глупец! Конечно, я предполагал, но все-таки надеялся... Ты мною пренебрег, чтобы спасти все это!.. Пренебрег, в конце концов, самим собой. Мой подарок использовался ради других... А зачем? Неужто ты не знаешь, как встречает мир своих законных благодетелей?! И кого он после за спасителей готов считать? Надеешься установить порядок, справедливость?! Даже в мире бесов...
– он вздохнул и замолчал.

И я не проронил ни слова. Мне вдруг вспомнилась хромоножка, и я спросил его, кто появился на свет этой ночью.

– Какая разница!
– отмахнулся он.
– Как-нибудь назовут. У вас каждая ночь - ночь какого-нибудь святого...

Здесь он ошибся, и я почувствовал маленькое удовлетворение: эта ночь была совершенно рядовой, ничьей.

– Чему ты радуешься?
– не понял он.
– Ты пренебрег самым главным. Так знай же: ты радуешься слишком рано. Еще тысячу раз придется спасать твой мир! И всякий раз ради его спасения в такую ночь будут бросать на растерзание нечисти труп чумного правителя! Так всегда будет там, где глупцы подлы, а мудрецы безумны! Вот и весь твой шанс... Прощай!

Он исчез.

Сбоку громко затрещали кусты. Я оглянулся.

Из-за дерева смотрела на меня сама безносая... Но косы на плече, к счастью, не было - это оказалась старуха...

– Я все слышала, святой отец, - упала она на колени.
– Не прогневайся на нас, спаситель...

– Так ты... шпионила за мной?!
– невольно отшатнулся я.

– Нет, нет, святой отец! Как можно? Просто я искала... Шла по берегу... А он оказался таким ужасным...

– Ужасным?
– я припомнил недавнего своего собеседника и только усмехнулся.

– Ну конечно! Не успел появиться на свет - и тотчас улетел... А хвост... О, господи!..

– Кто?
– вскрикнул я, представивши себе урода, что родился у несчастной хромоножки.
– Кто улетел?

– Дракон! Какой вы, право, недогадливый, святой отец!.. Он вылупился из яйца и был таков. Даже нечисть не ожидала. Вот и помчались все за ним. Теперь здесь тихо...

– Ну, а там, в подвале? Только честно мне скажи, - волнуясь, допытывался я у повитухи.
– Кого родила хромоножка?

– Мальчика.

У меня отлегло от сердца.

– И еще...
– добавила старуха смущенно.
– Не прогневайся, благодетель... Бедняжка послала меня вдогонку узнать твое имя. Она просила сказать, что ребенка назовет в честь тебя... Потому что... прости ее, господи, - старуха в смятении замолчала.
– ...Она очень благодарна тебе за коз...