Ночь теней

Демонесса сняла не все щиты, но дракон ее за это не винил. В один миг он узнал о ней больше, чем за весь год…

Та тонкая нить, что связывала их, та кровная связь, что несколько раз балансировала на грани, в любой момент угрожая порваться, оплелась второй нитью — золотой, и они слились воедино. Кровная связь была достроена до конца.

Свет стал еще ярче, и сначала Лея, а потом и Нейл поднялись, чувствуя странную дрожь, пробегающую по тому месту, где они были.

Все случилось очень быстро. Только что еще все было серым, а в следующую секунду одним плавным движением раскрылись лепестки огромной кувшинки, в которой они плыли…

Место было странным, но красивым. Над горизонтом поднималось фиолетово-алое сияние, освещающее все вокруг.

И Нейл не иначе как в приступе сиюминутного озарения наконец понял, что именно ему надо сделать. И надо было сделать очень давно.

Шагнув к Лее, дракон обнял девушку и притянул к себе.

— Что? — Демонесса запрокинула голову, глядя на парня.

— Я не умею красиво говорить. — В фиолетовых глазах полыхнули задорные искорки. — Рядом с тобой мой дар красноречия теряется, как будто его у меня нет и не было.

«Или как будто тебе не надо производить на меня впечатление, — вздохнула Лея. — И так его выше крыши. Но разве ты это поймешь?»

Дракон сделал вид, что не услышал мысли Леи. Безмятежная улыбка девушки, ее ясные глаза…

— Как у нас любит говорить Вир, все гениальное…

— Просто.

— Значит, мне не надо будет убить для тебя дракона? Принести тебе голову прекрасного принца? Или снять звезду с неба?

Лея молчала.

— Звезду мне не надо. Она у меня уже есть. Прекрасные принцы нынче не в цене. А дракон… убитый дракон мне точно ни к чему.

— А живой? Немного ехидный, колючий и растерянный? — Нейл улыбнулся.

И наклонившись, он неожиданно поцеловал Лею, просто зная, что благодаря этому что-то поймет. Что-то очень важное.

Сметенная бурей эмоций плотина рухнула, выпуская на волю чувства, мысли, образы.

Сидящая на подоконнике девушка, поджав колени, тихо плачет. «Нейл…»

Танцующая на полигоне с урсаилом. Сталкивающиеся мечи, всполохи магии. «Нейл…»

Замершая на вершине башни, с распахнутыми крыльями, смотрящая вниз. «Нейл…»

Ищущая какой-то флакон, злая, растрепанная. «Нейл…»

Беспокойство. Страх потерять. Не найти, не успеть, не догнать. «Нейл…»

Нейл отодвинул девушку от себя, заглядывая в ее растерянные и испуганные глаза.

— Значит, вот как… Впечатлений так много. Вот только почему среди всего нет наших общих воспоминаний?

— Потому что их не было, — пожала плечами Лея, успокаиваясь на глазах.

— Значит, ими надо заняться. Давай руку.

— Зачем?

— Что значит «зачем»? — Дракон лукаво усмехнулся, непонятно откуда вытащил цветок и вручил его замершей Лее. — Мы пойдем на свидание!

— А поинтересоваться моим мнением?

— А это уже не надо. Ты же согласна!

Демонесса пару мгновений разглядывала лицо Нейла, потом хмыкнула и таки приняла его руку.

Тихо щелкнувший телепорт вынес обоих за пределы заклинания.

Когда вернулась способность видеть и слышать, Тайган обнаружил себя на дереве, на толстой ветке довольно высоко от земли.

Молодому человеку некогда было задумываться о том, что случилось и почему. Рванувшись вперед, он обнял трясущуюся в ознобе Уну.

Девушка положила голову на сильное плечо.

— Это какой-то сумасшедший дом, — засмеялась она сквозь слезы. — Где это видано, чтобы дочь демиурга боялась высоты?

— Дочь демиурга уже не человек? — суховато уточнил Тайган, в его голосе прозвучало раздражение.

— Ты опять на меня сердишься, — вздохнула девушка, выбираясь из рук парня и пересаживаясь на соседнюю ветку, вниз она не смотрела…

— Да не на тебя!

Тайган не договорил. Ветка, куда пересела девушка, треснула… и обломилась. С тихим вскриком Уна свалилась вниз.

Отчаянно зажмурившись, чтобы не видеть стремительно приближающуюся землю, девушка не увидела и алого дракона, сорвавшегося за ней.

Миг бесконечного падения, когда казалось, что не успеешь… — и тонкое тело в огромных когтях. Приземлившись на поляну, Тайган обернулся и поднял Уну на руки.

— Я разбилась? Насмерть? — поинтересовалась она, не открывая глаз.

Тихий смешок и легкое прикосновение губ к волосам. Такое знакомое тепло, окутывающее со всех сторон.

— Тай?

— Что?

— Ты опять меня поймал.

— Я же говорил, что рядом со мной тебе не будет страшна высота, потому что я успею тебя поймать. Неужели ты забыла?

— Нет. — Уна тихо засмеялась, согреваясь в руках парня.

— Ты успокоилась?

— Тебе тяжело? Тогда отпускай меня.

Тайган промолчал, но не отпустил.

«Была бы моя воля, я бы никогда тебя не отпустил…»

Девушка мягко улыбнулась, потом посмотрела на парня.

— А знаешь, это заклинание не должно было на нас подействовать!

— Не должно было?

— Нет. Разве только, — Уна задумалась, потом подняла голову, — нас можно назвать «парой»?

— Смотря что вкладывать в это понятие, — ответил дракон с легкой улыбкой. — Если не любовь до гроба, то, конечно, можно. Я клялся тебя защищать. И буду делать это столько, сколько потребуется. Пока…

— Пока? — требовательно повторила девушка.

Улыбнувшись, Тайган положил подбородок на макушку девушки.

— Пока не появится тот мужчина, который докажет, что сможет тебя защитить.

— Зачем мне другой защитник и другой мужчина, если у меня есть ты? — недоуменно ответила Уна. — Ведь…

— Однажды появится тот, кого ты полюбишь, — спокойно ответил Тайган.

— Ну и что? Ты же… ты же не оставишь меня? Нет?

— Разве нормальный мужчина потерпит рядом кого-то еще, кто претендует на его любимую?

— Не знаю, тебе виднее. Вот только я не хочу тебя терять.

— Разве я сказал, что ты меня потеряешь? — удивился парень. — Я всегда буду рядом. Возможно, не так близко, как сегодня. Но достаточно близко для того, чтобы тебя поймать.