Ночь волков

Сводилось все к тому, что стала хоть и не официальной, но пленницей в стенах Школы. Утрирую, конечно, официально меня под стражу никто не брал, а вот негласно - это уже совсем другое дело. Может это лишь капризы, но не думаю, что кто-либо на моем месте чувствовал себя иначе, просиди в одной комнате почти две недели подряд, покидая ее только для проведения уроков фехтования для учениц. Раньше мне эти уроки нравились, теперь я их обожала.

Все началось с той памятной ночи, когда в мои апартаменты в императорском дворце проникли убийцы. Все оставшееся время Асмин насмехался над моим видом. Вещал, что еще ни одна из дам, которые добивались его внимания, не приходила в столь соблазнительном виде. Интересовался, не жарко ли мне, и предлагал снять верхнюю одежду. "Верхней одеждой" этот остряк называл мой полупрозрачный, хоть и не настолько откровенный, как рубашка под ним, пеньюар. Гвоздем его программы был отказ предоставить мне для переодевания отдельную комнату. Меня, мол, теперь надо неусыпно охранять, и глаз с меня не спускать. А если хоть волос упадет с моей головы пока я под его опекой, то он до самой смерти этого себе простить не сможет. Все это проговаривалось либо с самым невозмутимым видом, либо с театральным хватанием за сердце. Уж лучше б соблазнял, честное слово!

Когда пришло время отправляться на встречу с моими друзьями, я едва ли не кипела от злости и обиды. Для начала я банально не понимала, почему он насмехается надо мной, хотя ранее демонстрировал куда более обходительное отношение, но огрызаться не стала, прекрасно отдавая себе отчет, что это будет выглядеть жалко. А если учитывать, в каком фривольном виде я просидела в его комнатах едва ли не полночи, так и вовсе хотелось от стыда сквозь землю провалиться. Из дворца мы выбирались каким-то заброшенными потайными ходами. У меня сложилось впечатление, что я собрала на себя всю паутину из этих узких проходов, а принц даже не пропылился. Этот факт тоже мне совершенно не добавил любви к окружающему меня миру в целом и к отдельным личностям в частности.

Но как оказалось, это еще не было пределом моих злоключений в этот вечер. Стоило рассказать Тартае про Ночных ангелов, и меня тут же посадили фактически под домашний арест. Вот и страдала теперь долго и со вкусом.

Избавление пришло в виде письма от Асмина, где было изложено предложение встретиться в одной из лучших таверн города. Я вполне могла бы подумать, что это ловушка, если бы не приписка. Принц, а я не сомневалась, что он это лично писал, предлагал мне одеться скромнее, чем при нашей предыдущей встрече, так как я могу простудиться, а он очень переживает за мое здоровье. Первым желанием было послать этого нахала куда подальше, но я тут же передумала, так императорский отпрыск предоставлял реальную возможность удрать из школы на пару часов. А там, посмотрим, может Асмин что интересное расскажет.

Таверна встретила меня гулом голосов и вкусными запахами, просачивающимися из-за двери в кухню.

Я осмотрела помещение и, отыскав взглядом знакомую фигуру, направилась к дальнему столику. Принц, сейчас одетый как обычный наемник, беседовал с каким-то мужчиной. Лица я рассмотреть не могла, так как незнакомец сидел спиной ко входу.

– Рад видеть тебя, Серебряная, - Ай*Карф поднялся и отодвинул для меня стул.

Только я на это почти не обратила внимания, так как с удивлением смотрела на недавнего собеседника Асмина. А передо мной находился мой знакомый артионец собственной персоной.

Эгон Ай'Вир

Медленно потягивая местный аналог эля, который в Арфатине называли айшин, молодой мужчина внимательно слушал Асмина. Артионец прибыл в империю, чтобы выполнить поручение своего отца. Еще только сам услышав о поставленной перед ним цели, Эгон смекнул, что без помощи ему в этом деле не обойтись и заранее послал весточку другу. Тем не менее, посвящать кого-либо во все детали он не собирался, хотя, и сам порядком сомневался, а знает ли он все тонкости этого странного дела? Ведь у его родителя была мерзкая привычка использовать людей вслепую и выбрасывать их как ненужные инструменты, когда в них отпадала необходимость. Молодого человека мучили сомнения, а не станет ли он такой вот разменной монетой в очередной сложной партии своего родителя. В этот момент Эгон порядком завидовал старшему брату, который несколько лет назад разругался с отцом и всячески оградил себя от какой-либо "опеки" со стороны вышеупомянутого.

Сейчас молодой человек внимательно слушал предложения друга, которые сводились к логичной схеме того, как можно быстро подготовиться к длительному переходу в Церт. Набрать наемников проблем не составляло, но Асмин настойчиво советовал ему в качестве охранника нанять хотя бы одну из воительниц и даже обещал в этот вечер его с таковой познакомить. Эгон и не думал отказываться, ведь в словах собеседника был резон. Тем более, что у артионца была возможность нанять для этого дела одну из них.

Его размышления были прерваны - к столику как раз направлялась та, о ком буквально парой минут назад упоминал Ай*Карф, который и предупредил друга о приближении воительницы.

– Рад видеть тебя, Серебряная, - Асмин поднялся поприветствовать подошедшую.

Шарра Ай'Варизар

– Саардар?
– удивился Эгон.

– Похоже, знакомить вас мне не придется, - констатировал факт Асмин, когда мы все расселись за столом.
– Не просветите, каким образом познакомились? Если учесть, что вы живете на разных континентах, то это ставит меня в тупик.

– Да так, - я постаралась придать своему лицу самое невинное выражение, - как-то ночевали вместе.

Выдав эту многозначительную фразу, уткнулась в стакан с ашином, понадеявшись, что артионец не сильно подавился.

Пока Асмин молча потягивал питье, а Эгон бросал на меня удивленные взгляды, я рассматривала сидящих рядом со мной мужчин. Такие разные: один черноволосый и черноглазый, этакий демон - утонченный и опасный. Второй - зеленоглазый шатен с мягкими чертами лица. Такой весь… уютный и мягкий.

– Ну, раз вы так хорошо знакомы, то, думаю, наше предложение тебе должно понравиться, - наследник империи первым нарушил возникшую тишину.
– Эгону необходимо попасть в Церт, а тебе было б неплохо на время исчезнуть из города. Я так ничего и не выяснил насчет Ангелов, - удивительно, но в его голосе слышалось некоторое смущение.
– Значит, возможны два варианта развития событий: либо заказ был единоразовый, и охота на тебя прекращена, либо они просто ждут подходящего момента. В любом случае, смена тобой местоположения сможет дать нам некоторые представления про их дальнейшие планы.

– Асмин, - я решила прервать его, пока не началось изложения очередных доводов в пользу данного путешествия, - можешь не продолжать, я и так согласна, но с условием: я должна знать, с какой целью мы направляемся в восточные земли. Не хотелось бы прибавить к уже существующим проблемам новые, - эта фраза уже была адресована моему будущему нанимателю.

– Видишь ли, Саардар, - Эгон аккуратно подбирал слова.
– Мне надо пройти через Церт, а именно к Лазурным горам. Там найти одно существо, и уговорить его выполнить просьбу.

– Все это звучит уж очень неопределенно, думаю, ты и сам это понимаешь, - я слегка покачала головой. Интуиция отчетливо подсказывала не связываться с этими двумя, но и доводы Асмина не были лишены смысла.

– Считай, что тебя просто нанимают в качестве сопровождающей, - было очевидно, что большего артионец не скажет. За время нашего непродолжительного знакомства я никогда еще не слышал у нее такого холодного голоса. Оказалось неожиданно неприятно из знакомой внезапно стать просто наемницей. Ну и ладно, еще посмотрим, как долго он сможет играть роль "нанимателя". Похоже, мой приятель успел подзабыть, что именно представляют из себя выпускницы Школы. Тут я внезапно поняла, что думаю о поездке в Церт как о чем-то ожидаемом и почти что желанном, так что с ответом тянуть не стала: