Ночь волков

– Почему через три дня?
– никак не прокомментировал услышанное дракон.

– Ночь перед зимним солнцестоянием, полнолунием… - я резко замолчала. Только сейчас дошел смысл.
– В ночь волков.

– Какую?
– удивился белокрылый.

– Такое же совпадение природных критериев было в ночь коронации первого представителя нашего рода, - со вздохом объяснила она, - на гербе рода Варизар изображен серебряный волк.

– Понятно, сейчас перескажу это все Гарету и позже вернусь сообщить тебе информацию, - порадовал меня дракончик возможностью установки связи с миром.

– Меня уже дважды перемещали, - спохватилась, что дракончик может не успеть меня отыскать на прежнем месте. Тем более, что я не могла предположить, когда состоится его повторный визит.

– Тогда…- задумался он, - не дергайся.

Я не успела спросить даже, что он задумал, когда крохотные клыки вцепились в запястья, прокусывая кожу до крови. Но все же удержалась, чтобы вновь не отшвырнуть от себя Фана.

– Теперь отыщу, - довольно отозвался он.

– Предупреждать надо заранее, - огрызнулась, потирая пострадавшее место на руке.

Дракончик не ответил, а просто чем-то зашуршал неподалеку и исчез.

На этот раз пробуждение из-за пристального внимания светящихся золотистых глаз не заставило сердце испуганно биться. Оно просто радостно трепыхнулось от осознания, что я не одна. Обычно такое ощущение возникает, когда наконец-то приходит долгожданное письмо.

Сказать по правде, я думала, что радоваться появлению дракончика буду сильнее. Но, видимо, постоянное пребывание во тьме производило на меня несколько отупляющее воздействие, погружая в своеобразную апатию. Худшим было то, что часы сна и бодрствования ничем не различались, сливаясь в одно общее нахождение в абсолютной тьме и тишине. Я подозревала, что скоро вообще перестану различать, в каком состоянии пребываю. И это порядочно пугало, заставляя цепляться за сознание, повторять как мантры когда-то заученные стихи, мурлыкать тихонечко песни, в общем - всячески заполнять вынужденное безделье и тренировать засыпающий разум. При этом я старалась не думать о своем положении, чтобы не скатиться в сложные размышления о своей судьбе и не предаваться жалости к своей участи. Я раз за разом напоминала себе, что должна быть сильной и ждать решения Гарета.

– Фана, - несколько хриплым голосом то ли спросила, то ли просто констатировала факт его появления.

– Ты должна согласиться, - огорошил меня крылатый.

Я надеялась, что он сейчас сообщит, когда они надумали меня вытаскивать из этого каменного мешка. Можно сказать, будут прорываться с боем, а тут…

– Ты понимаешь, что если принесу такую клятву, - я заставила себя говорить размеренно и спокойно, хотя больше всего хотелось удушить вестника плохих новостей, - то перестану существовать как личность.

Тут до меня с опозданием дошло, что во мне впервые за последнее время проснулись какие-то сильные чувства. И это было так приятно! Словно снова почувствовала себя живой! Полное отсутствие ощущения времени создавало впечатление, что тут я уже нахожусь как минимум несколько лет.

– Я все понимаю, - огрызнулся дракон, - это ты слушай сейчас молча.

Признаться, от такого командного тона я несколько растерялась. А Фана воспользовался возникшей паузой и принялся объяснять.

– Они прекрасно знают, что подобный ритуал провести после принесения тобою клятвы подчинения станет невозможным. Тут задействована такая сложная и древняя магия, которую обмануть уловками невозможно. Обе стороны, участвующие в ритуале должны быть при полном сознании, в твердом уме и памяти. Иначе вас обоих выпущенная сила просто пошматует. Хорошо запомнила? Молодец. В крайнем случае, если они подобного не знают - сообщи. У них не будет времени проверить, а значит, мы выиграем время до того, как ты попадешь в это своеобразное рабство. Если успеют проверить - что ж, то, что я сообщил - чистая правда. Значит эффект будет тот же.

Я потрясенно кивнула. Странно, раньше я это существо не воспринимала как какое-то мудрое создание, владеющее вековой памятью и знаниями. Огромные обитатели Драконьего острова и этот крошечный летун ля меня были несопоставимы. Как оказалось, зря. Нельзя недооценивать ни врагов, ни друзей. Вот только кем мне приходится Фана?

– Как долго тебя не было?
– поинтересовалась, чтобы хотя бы ориентироваться, сколько же времени уже тут провела.

– Около двенадцати часов, - проинформировал меня крылатый, - к тебе сложно пробиться незаметно.

Я кивнула, а потом подумала, что в этой темноте он мог этого жеста просто не заметить.

– Спасибо, - произнесла и замолчала, не зная, за что именно я только что поблагодарила.

– Буду держать в курсе, - откликнулся дракончик и исчез.

Гарет Анору арк Оронский

– Она что сделала?
– как-то нарочито медленно и спокойно произнес принц Арафата.

– Согласилась на ритуал, - проинформировал его Фана.

– Разве мы не просили тебя передать обратное?
– я решил вмешаться.

– Не успел, - свесил голову дракончик, а потом ощерился. Гребень встал дыбом, выражая недовольство своего хозяина.
– Думаете так легко попасть на нижние этажи? Сами даже не смогли засечь поисковиком.

Этот камень был явно в мой огород. Но поспорить было не с чем.

– Ты можешь вернуться?
– вскочил Асмин и, оперевшись на столешницу, наклонился к дракону.
– У нее же еще есть время отказаться!

– Да чтобы ее найти мне потребуются еще сутки!
– огрызнулся Фана. А у меня создалось впечатление, что у малыша появилось желание цапнуть нашего гостя за нос.
– Тем более, что в случившемся есть и положительные моменты.

– Какие?
– этот вопрос был задан хором.

– Во-первых, до проведения ритуала ее произнести клятву никто заставить не сможет, да и не будут. Во-вторых, для проведения ритуала им потребуется место сосредоточия силы. Отыскать такое будет проще, чем одну девушку в целой стране. В-третьих, откажись она и останься в подземельях дворца - как вы бы ее оттуда вызволяли? Долговременная и планомерная осада? Ее скорее убьют. Да и пробить защиту, которую накладывали и усиливали годами, куда как сложнее, чем разовую, которую они поставят для ритуала.

В комнате воцарилась тишина.

– Он прав, - произнес я.

– Я знаю, - согласился принц, по лицу которого все равно можно было прочесть, что он не в восторге.

– Остается меньше двух дней, а нам придется выяснить, где находится подходящее место пересечения силовых линий, - начал вслух делиться соображениями я.

Сказать по правде, этот пункт меня порядком настораживал. Если таких точек сосредоточения магии мира отыщется несколько, к какой нам направлять? У нас будет только одна попытка.

Эти сомнения я тоже озвучил.

– Этот вопрос я решу, - неожиданно порадовал меня Асмин.

– Как?

– Эгон один раз водил меня в старый храм неподалеку от летней резиденции. Мне кажется, это оно самое. Но на всякий случай я у него же и поинтересуюсь.

– Посвящать наследника, думаешь, хорошая идея?
– как-то не верилось, что принц Артиона пойдет против своего отца в деле, успех которого его же лишит короны.

– Возможно, мне придется намекнуть, что пора отдать долг жизни, - спокойно произнес арфатинец. Но я отчетливо видел по выражению его глаз, что на это он пойдет только в крайнем случае. Но все же пойдет, если придется спасать ее жизнь.