Ночи под кипарисами

Мы.Она говорил так, словно они были парой, половинками одного целого. Блю так хотелось в это верить. Ей стало легко и весело. Роше здесь, рядом с ней.

Внезапно он схватил ее за руку и потащил в тихий уголок зала, подальше от посторонних глаз.

Блю охватил страх.

– Знаешь, может, я слишком жесткий человек…

– Иногда, но в чем дело? – Блю растерянно заморгала.

– Ты права. У меня больше недостатков и вредных привычек, чем ты можешь представить. Но я быстро учусь.

– Что это значит?

– Это значит, что я очень хочу, чтобы ты дала мне шанс быть всегда рядом. – На его лице появилась глупая, какая-то мальчишеская улыбка. – Я все сделаю для этого. Уверен, мы можем быть счастливы вместе. Но вопрос в другом. Считаешь ли ты, что я именно тот мужчина? Что тебе сейчас нужно?

– Сейчас мне нужна работа, – вздохнула Блю.

В этот момент к ним подошел Сайрус.

– Нам понадобятся еще бланки для оформления пожертвований, – сказал он и пожал плечами. – Никогда не думал, что их может не хватить.

– Думаю, буду глупо выглядеть, если закричу «ура», – усмехнулась Блю. – Хорошо, что я оптимист и купила целую пачку. Сейчас принесу.

– Кейт уехала, – произнес Сайрус не то с грустью, не то с удовлетворением. – На днях я ее опять навещу.

Было бы невежливо посоветовать ему не тратить понапрасну силы и время, поэтому Блю промолчала. Кейт Гарпер была невероятно черствым и эгоистичным человеком. Хотя, возможно, Сайрус и прав, она просто не в себе из-за произошедшего.

– Сейчас вернусь, – сказала Блю и побежала в офис Энни Сэведж, где оставила все свои вещи и бумаги. По дороге она думала, что, возможно, Энни сможет ей помочь найти ответы на некоторые вопросы об их отношениях с Роше. Она намного лучше его знает.

Нет, это ужасная мысль.

Они не так близко знакомы.

– Вы просто волшебница, – раздался за спиной женский голос.

– Моей заслуги здесь нет, – ответила Блю, останавливаясь. – Просто у нас в городе живут очень хорошие люди.

Проходя через пустынный холл, она задержалась на минуту, чтобы проверить, сколько человек расписалось в гостевой книге. У Блю не было времени прочитать все имена, но те, которые она заметила, очень ее обрадовали. Блю была готова плясать от восторга. Она запрыгала на месте и издала победный клич. Дав волю эмоциям, Блю не заметила, как задела мусорный контейнер, который упал прямо на дверь.

Вскрикнув от неожиданности, она постаралась поднять контейнер. В этот момент кто-то засунул ей в рот кляп.

Неизвестный подхватил одной рукой Блю, другой контейнер с мусором и бросился вниз по ступенькам, затем через стоянку к растущим неподалеку деревьям.

Блю казалось, ее сейчас стошнит. Она понимала, что надо постараться освободиться и вытащить тряпку, но вместо этого издавала лишь какие-то булькающие звуки, практически не оказывая сопротивления. Казалось, силы навсегда покинули ее.

В небольшой рощице мужчина опустил ее на землю.

Блю не смогла сдержаться, и ее вырвало прямо в тряпку. Она вытянула голову и выплюнула ее изо рта, стараясь не испачкать одежду.

Судорожно хватая ртом воздух, Блю пыталась успокоиться. Ноги и руки не слушались, сердце бешено колотилось от страха. Колени подогнулись, и Блю упала на землю.

Сильные руки встряхнули ее и заставили подняться.

Вдалеке послышались голоса. Из ресторана выходили люди. Они ищут ее?

– Здесь никого нет! – крикнул кто-то из гостей.

Вскоре все стихло.

Блю тряслась, словно в лихорадке. Она даже не пыталась разглядеть лицо похитителя. Скорее всего, он ей и не позволит. Лучше этого не делать, в этом случае преступник точно не оставит ее в живых.

Блю постаралась пошевелиться, но в этот момент ей на голову накинули черный мешок. Неизвестный закрепил его липкой лентой, обмотав несколько раз вокруг груди так, что Блю не могла пошевелить руками.

У нее нет шанса остаться в живых.

Глава 36

Позже тем же вечером

– Все в этом городе озабочены лишь своими проблемами. – Спайк уже и не помнил, когда последний раз кто-то из живущих у реки приходил к нему с просьбой о помощи.

– Звонил Билл Пелью, – доложил Роза, стоя навытяжку в дверях офиса шерифа. Молодой офицер еще не знал, насколько свободно может себе позволить обращаться к боссу, и докладывал по всей форме.

– Молодец, – равнодушно ответил Спайк. – Он объяснил, что конкретно произошло?

– Сказал, что лодка хоть и старая и они ей пользуются в самых крайних случаях, но она его собственность, и ему не нравится, когда пропадают вещи. Вот так он сказал.

Пирога лежала на берегу, прямо за домом Пелью. Они с товарищами обыскали все вокруг, но лодка исчезла.

– Черт! – Спайк провел рукой по волосам и встал. – Этим надо заняться. Не хочу, чтобы добропорядочные граждане считали, что шерифу нет до них дела.

У него было много работы, и куда более важной, но игнорировать просьбу о помощи он тоже не мог.

– Знаешь, где это? Сможешь съездить и все выяснить?

Ужас, исказивший лицо молодого человека, заставил Спайка вздохнуть. Роза был новичком, и не местным. Он приехал из Техаса.

– Да, конечно, ты не знаешь, – ответил сам себе Спайк и потер глаза. – Ладно, лично съезжу. Давно там не был.

Роза кашлянул:

– Разрешите поехать с вами, шериф. В следующий раз я буду знать дорогу.

– Разрешаю, – усмехнулся Спайк. – Позвони Пелью и скажи, что мы будем утром.

– Слушаюсь.

Раздался телефонный звонок, и Спайк взял трубку.

– Тревор.

– Это Роше. Я нахожусь в ресторане «У Паппи». Блю пропала.

– Что значит – пропала?

– Исчезла! – Голос был полон отчаяния. – Ее нет нигде, ни в ресторане, ни на стоянке. Мы обошли все окрестности, но не нашли никаких следов. Спайк, думаю, ее похитили.

Шериф не сразу смог понять смысл слов.

– Я вызову наряд, и мы выезжаем, – отчеканил он, помедлив несколько секунд. Господи, только бы Блю осталась жива!