Ночная жара

– Не бери в голову, это моя задача помочь нам проникнуть туда. И если я говорю, что мы попадем в казино, значит, так тому и быть.

Дальше оставаться в машине было бессмысленно, и я решительно вышла из нее.

– Эй, мой пушистый друг, поторопись, если хочешь попасть на начало моего представления.
– Сэм нехотя покинул автомобиль и не спеша поплелся за мной. Да, мой напарничек явно не стремился хоть как-то облегчить мне предстоящую работу по допросу вампира.

Между тем, чем ближе мы подходили к зданию казино, тем больше машин становилось вокруг нас. Богато разодетые мужчины и женщины, смеясь и громко говоря, шли в том же направлении, что и мы. Сама «Фактазия» встречала своих посетителей множеством неоновых огней, которые ярко отражались в ее матово-черных окнах. На верхней башенке казино стоял букет прожекторов, и их лучи резали черную ночь, как лезвия мечей. Многоцветные огни сливались в название, которое затмевалось вихрящимся над ними белым светом. В застывшей пантомиме танцевали вокруг вывески карты разных мастей и полуголые девицы, призывно улыбающиеся всем приходящим.

– Извините, но я не могу пропустить вас.
– Улыбнувшись, приветливо сказал мне охранник, стоящий на входе в «Фанктазию». Весь его вид был чрезвычайно благостен, и фразу отказа он произнес так сладко и учтиво, словно предложил мне отведать бесплатную порцию ванильного мороженного.

– Ничего страшного, мне не требуется ваше разрешение.
– Сказала я и продемонстрировала громиле Голливудскую улыбку. Моя рука нежно коснулась щеки секьюрити, и он словно влюбленный баран отошел в сторону, вежливо пропуская нас Сэмом.

– Вот это да, что даже не придется никому тыкать в нос наши значки с удостоверениями? А меня так научишь делать?

– Конечно же, нет. Я ведь сказала, что только для меня не существует в этом мире преград. И звание федерального маршала невозможно получит просто за красивые глаза.
– Сэм хмыкнул, и уже было, собрался что-то сказать в ответ, но тут мне пришлось перебить его.

– О, а, вот и она, первая мелкая наша неприятность на пути к поставленной цели. Движется с самым решительным видом прямо на нас.
– Мэрлотт проследил за моим взглядом. Откуда-то из глубины фойе, словно почуяв что-то неладное, к нам с Сэмом неслась на всех парах разъяренная вампирша. Момент столкновения был неминуем. Мы словно айсберг и Титаник находились на одной роковой прямой и неминуемо должны были вступить в неприятный силовой контакт. Но я все же надеялась разрешить наше несогласие мирным путем.

– Добрый вечер, - сказала вампирша, как только оказалась в радиусе полуметра от нас.

– Добрый. С кем имею счастье говорить?- Спросила я с вызовом, и стала нагло разглядывать дамочку. Так, высокая, стройная, как, на мой взгляд, так слишком худая, но в общем фигура вполне нормальная. Вероятней всего при жизни она часто недоедала, отсюда и хрупкость стана. Хотя может быть, во времена бытия человеком она носила корсет и у нее удалена парочка нижних ребер. Что еще? Светлые волосы, холодные, ничего не выражающие голубые глаза. У нее определено есть вкус и свой стиль. Не всякий сможет вот так скакать на высоченных каблуках, в глубоко декольтированном платье, с разрезами по бокам до самого мама не балуй и чувствовать при этом себя королевой. Я бы, наверное, точно не решилась появиться в таком наряде на людях. Но для того, чтобы просто сидеть дома, на диване прикид вполне подойдет.

– Я Памелла, администратор этого заведения. И мне бы чрезвычайно хотелось, чтобы вы оба, как можно быстрее покинули стены «Фанктазии».

– Нет, это не входит в мои сегодняшние планы.
– Решительно ответила я и улыбнулась вампирше. Та в свою очередь внимательно осмотрела меня с ног до головы и, как видно, сделав какие-то только ей известные выводы о моей скромной персоне, пристально уставилась мне прямо в глаза. Ага, пошел процесс гипноза. Обломись малышка, не на ту напала.

– И что дальше? Будем играть в гляделки или наконец-то займемся моим делом?
– Не выдержала я первой и заговорила.

– Что?
– Удивленно пискнула вампирская фифа.
– Какого черта тут вообще происходит? Если вы сейчас же не покинете казино, то я буду вынуждена позвать охрану.

Ой, мать ты моя волшебница, ну все прямо как в детском саду. Пришла плохая девочка и мешает хорошим деткам веселиться. Помогите, люди добрые!

– Не верещи. Ушам больно. И не бойся, мы не станем распугивать твоих богатеньких и глупеньких посетителей. Я не за этим сюда пришла. И грабить вашу контору я тоже не собираюсь. Мне просто нужно задать твоему мастеру пару вопросов. Вот мои документы.
– Я вынула из кармана значок федерального маршала и с нескрываемым удовольствием поднесла его к носу Памеллы.

– Мистера Нортмана нет на месте.
– Тут же активно соврала вампирша и нагло уперла руки в свои тощие бока.

– Ничего страшного. У нас с моим приятелем масса времени, и мы вполне свободны до следующего понедельника, так что можем и подождать. Ведь, правда, Сэм?
– Мой напарник в знак согласия со мной кивнул головой. Мило улыбнувшись вампирше, я не спеша двинулась в ближайший игровой зал.

– Постойте, - вдруг вновь прорезался голос у нашей новой знакомой.
– Может я сама смогу вам как-то помочь?

– Нет, это навряд ли. Я буду говорить лишь с мастером города. Его шестерки меня не интересуют. У меня к нему есть личное поручение, которое он должен будет для меня выполнить.
– Что-то очень тихо затрещало в голове вампирши, и только теперь я обратила внимание на то, что у нее в ухо был вставлен мини передатчик. Понятно, богоподобный белобрысый великан и по совместительству новый мастер Нового Орлеана все это время вероятней всего слушал наши препирательства с Пэм. Ну что же это даже к лучшему, значит он уже частично в курсе моего дела.

– Мисс Стакхаус, пожалуйста, следуйте за мной.
– Уже менее агрессивно сказала вампирша и выдавила из себя подобие улыбки. Но меня подобными внешними мелочами провести не возможно. Я-то прекрасно заметила, как она вся была напряженна в этот момент, когда пыталась выжать из себя хоть каплю приветливости, и как пальцы на ее руках словно свело судорогой от злости. Получив позитивный заряд благодаря своей наблюдательности, я решила, что сегодняшний вечер уже прожит мной недаром. Но если бы я только могла знать, что меня ждет впереди.

***

– Ну, и когда твой хозяин соизволит принять нас?
– Спросила я у вновь появившейся вампирши. Моя злоба росла с каждой минутой. Более двух часов мы сидели с Сэмом в небольшой хорошо меблированной комнате и непростительно бесцельно проводили свое драгоценное время. Похоже, что вампирша буквально поняла мое высказывание о нашей с Мэрлоттом незанятости и решила продержать нас тут до понедельника.

Вечер плавно перетек в ночь, а гребанный мастер этого сраного города так и не соизволил еще нас принять. Такого неуважения к себе, я никак не могла ожидать. Обычно мой значок производил прямо-таки «неизгладимое впечатление» на всех вампиров. А тут вдруг случился вот такой облом. Интересно, кем себя возомнил этот белобрысый, кровожадный придурок? Он что и в самом деле считает, что я должна ждать, когда он наконец-то проявит свою величайшую милость и допустит меня к своему телу?

– Мисс Стакхаус, мистер Нортман готов вас принять.
– Пэм вновь кисло мне улыбнулась. Ну наконец-то, аллилуйя! Мы с Сэмом встали и решительно двинулись за вампиршей.

– Стоп, мой мастер хочет говорить только с вами. А ваш сослуживец должен остаться тут.
– Мэрлотт вопросительно посмотрел на меня.

– Сэм, останься. Если мистер Нортман хочет только меня, то пусть так и будет. Я не задержусь у него надолго. Так что совсем скоро мы отправимся с тобой на улицы Нового Орлеана истреблять всякую нечисть. Ведите меня к своему хозяину.
– Я выразительно посмотрела на Пэм и торопливо поправила свой пиджак, а также, на всякий случай, застегнула на нем все пуговицы. Незаметно проверив, на месте ли моя кобура, я чуть сдвинула ее вперед и направилась прямо в логово монстра.