Ночной кошмар

Существо изрядно уменьшилось в размерах — у него отсутствовал бок, на месте которого обнаружилась громадная обугленная прореха. Коридор за ним тоже пострадал, лишившись освещения и настенных панелей.

Сил на использование Дара уже не было. Даже вечная спутница всех мистиков, ярость, куда-то отступила. Зато остались холод, пустота и усталость, заставляющая ноги дрожать и подгибаться. Фактически, мне удавалось не упасть только на упертости и понимании того факта, что встать уже не получится.

Посмотрев на тварь, я выставил перед собой всё ещё активированный плазменный меч. Видимо, до прихода помощи мне дожить не суждено. Впрочем, утешает, что уж Берроуз десантники успеют спасти… Надеюсь. Во всяком случае, она явно успела забаррикадироваться и чтобы добраться до девушки раненой твари потребуется время.

* * *

— Вперёд! — командный рык Скотта привычно резанул слух Фирса и Вейло.

Ноги десантников, словно бы без участия разума, только на силе привычки, понесли обоих мужчин в очередной проплавленный плазменными взрывами проем. Руки направляли оружие давно отработанным движением, вместе с глазами выискивая цель для стрельбы. Порой таковые попадались — где-то это были твари, пытающиеся добраться до бойцов, а где-то неподвижно лежащие на металлическом полу промерзшие тела. В обоих случаях поток плазмы сжигал найденную цель. Приказы командира не принято обсуждать. Особенно, в боевой обстановке. Потому сержант и капрал действовали не рассуждая. Это право было за лейтенантом. Право, обязанность и ответственность. Ведь, от правильности его приказов зависели их жизни и выполнение задания.

Между тем, отряд продвигался достаточно быстро. Несмотря на то, что неизвестный противник отключил искусственную гравитацию, а потом окончательно убрал атмосферу со станции, стараясь причинить бойцам максимум неудобств и проблем, плазменное оружие решало любые трудности. Против потока материи, раскаленной до температуры в десяток тысяч градусов Цельсия, мало что во вселенной способно устоять. Во всяком случае, состоящее из плоти и крови в любой их форме.

— Стоп! — вывел из состояния полутранса, в которое впали десантники, приказ Скотта.

— Что, командир? — поинтересовался Фирс, беря под прицел своего поточника коридор.

Вейло же направил свое оружие на другую его сторону, ожидая дальнейших приказов. Лейтенант задумчиво смотрел на голографическую модель станции, что-то прикидывая.

— Если пойдем так дальше, то доберемся до нужного места минут за десять… Проверить боезапас!

Удостоверившись, что у остатков отряда ещё хватает сил для дальнейших действий, а затем поменяв друг другу баллоны с дыхательной смесью, бойцы продолжили путь. Однако, спустя несколько минут, они ощутили как пол под ногами стал дрожать, периодически сотрясаясь особенно сильно.

— Это ещё что? — задумчиво пробормотал офицер, — Занять оборону!

Решение было верным, поскольку спустя несколько секунд в конце коридора, по которому они шли, появилась громадная туша, похожая на кусок мяса, к которому приставили восьмипалые конечности. Правда, двигалось это нечто исключительно на массивных, гибких, словно бы без костей и суставов, «пальцах».

— Срань космоса, — фыркнул Фирс, оценив размер противника, — Это что за дерьмо?

— Огонь! — раздался короткий приказ Скотта, первым начавшего стрелять.

Потоки плазмы полетели в жуткое существо, напоминающее кошмар шизофреника. Стоило им достигнуть цели, как тварь остановилась, издав рев, а затем рванула к десантникам, видимо, надеясь убить до того, как бойцам удастся нанести ей смертельные раны.

— Не прекращать огонь! Отходит спиной вперед! — распорядился офицер, поняв, что им не успеть расправиться с громадным существом до того, как оно доберется до них.

Прекратив стрелять, лейтенант достал последнюю плазменную гранату и, поставив детонатор на контактное срабатывание, бросил её в несущуюся к ним тварь. Мгновение, и громадина оказалась окутана облаком плазмы, что раскалила добела стены коридора. Ещё Спустя секунду, пол под ногам десантников перестал сотрясаться, а из быстро утихающего пламени никто не торопился бросаться на них.

— Сдохло? — тихо спросил Вейло.

— Сходи проверь, — фыркнул Фирс, — Пульс нащупай…

Из разговор был прерван потоком плазмы из оружия лейтенанта. Остатки твари, лежащие на оплавленных металлических плитах, даже не шелохнулись. Лейтенант же не торопился давать команду двигаться. Чутьё офицера, выросшее на благодатной почве боевого опыта, говорило, что дело не чисто.

— Залп! — приказал офицер, решив таки гарантированно прожарить существо.

Стоило бойцам выполнить команду, как тварь рывком, словно бы ничего не весила, метнулась к десантникам, стараясь добраться до них и растерзать.

Не прекращая стрелять, десантники принялись отступать спиной вперед, стараясь действовать быстро, но не перекрывать друг другу сектора обстрела. Однако, расстояние между ними и их врагом стремительно сокращалось. Объятая пламенем и раскаленной плазмой тварь, шатаясь и петляя, ударяясь тяжелой тушей о стены, приближалась.

— Бегом! — рыкнул Скотт, когда понял, что им не успеть.

Слишком много плоти и массы в этом существе. Слишком плохо и медленно оно разрушается, что раньше показалось бы офицеру невозможным. Однако, здесь и сейчас живая плоть успешно противостояла одному из мощнейших видов оружия, созданных для пехоты Империей. Поточные плазменные излучатели всегда надежно и гарантировано убивали любого противника, даже если он облачен в силовую броню с личными щитами. Вопрос стоял лишь в расходе боеприпасов.

— Быстрее! — рыкнул лейтенант, поняв, что тварь слишком близко.

«Торий! — пришла в голову Скотта ошалелая мысль, — Точно!»

Достав из подсумка ториевую батарею, мужчина кинул её за спину и, оглядевшись, резко развернулся, начиная стрелять по своему импровизированному снаряду. Стоило потоку плазмы коснуться металлического корпуса батареи, как тот мгновенно раскалился, а затем офицера и его бойцов ударной волной взрыва бросило в конец коридора. Металлический пол, стены и потолок со скрежетом и звоном, хрустом ломающихся пластиковых и карбоновых элементов, перекосило. На месте взрыва же остался темный провал, светящийся оплавленными краями.

— Командир… — выдохнул сержант, поднимаясь с пола, — В следующий раз, пожалуйста, сделай так сразу? Хорошо? А то мы хренову кучу боеприпасов извели на заразу эту…

— Договорились, — усмехнулся Скотт, — А теперь…

Раздавшиеся откуда-то из глубин станции рев и грохот, заставили десантников замереть на месте, ища нового врага.

— Что бы это ни было, нам надо найти чертовых СВРовцев, — вздохнул лейтенант, тоже понимаясь с пола и активируя голограмму со схемой станции, — Мы не так уж далеко… Были. Ладно… Вот здесь будем прожигать проход! — махнул он рукой на стену, с другой стороны которой находилось, если верить карте, складское помещение, — Начали!

* * *

Увернувшись от очередного удара, я метнул телекинезом в самую близкую пасть тварьобломок пищевого синтезатора, а затем выстрелил из бластера в глотку другой. Сразу же пришлось отпрыгивать в сторону, уходя от нового замаха. Взмах плазменным клинком отрубил очередную часть «лапы», заливая черной жижей и без того скользкий пол.

«Почему эта дрянь не застывает? При такой температуре, это не возможно!» — билась в сознании неожиданная и несвоевременная мысль.

После того, как я меня едва не достала эта тварь, когда нога заскользила по проклятой слизи, пришлось начать уделять внимание тому, куда я ставлю ноги и где нахожусь. Оказаться между зубов этого чудовища мне не улыбалось в принципе. Уж лучше клинок в лоб себе вставлю, чем умирать именно так.