Ночной сторож

К полудню, измотанный и разочарованный, Кирилл присел на скамейку в небольшом сквере. Внезапно чья-то рука легла ему на плечо, заставив вздрогнуть и резко обернуться.

"Соколов? Черт, это правда ты!"

Перед ним стоял Игорь Вершинин, бывший сослуживец. Они обменялись рукопожатием, и Кирилл почувствовал, как часть напряжения отпускает его.

"Как ты, брат?" – спросил Игорь, внимательно глядя на Кирилла.

"Бывало и лучше", – честно ответил тот. – "Работу ищу, но сам понимаешь…"

Игорь понимающе кивнул. "Слушай, есть идея. Мой кузен работает в охранном агентстве. Они как раз ищут людей с военным опытом. Дать тебе контакты?"

Кирилл колебался лишь секунду. Выбора у него все равно не было.

Вечером, вернувшись в свою квартиру, Кирилл чувствовал себя вымотанным до предела. Образы прошедшего дня смешивались в голове с воспоминаниями о войне. Он лег на диван, надеясь хоть немного отдохнуть, но сон не шел.

В полудреме ему казалось, что стены комнаты сжимаются, а из углов наползает непроницаемая тьма. Он слышал шепот – то ли погибших товарищей, то ли кого-то неизвестного, зовущего его куда-то. Кирилл резко открыл глаза, ощущая, как бешено колотится сердце. В комнате никого не было, но чувство чужого присутствия не покидало его.

Звонок телефона прозвучал неожиданно громко, заставив Кирилла вздрогнуть. Он поднял трубку, пытаясь унять дрожь в руках.

"Кирилл Соколов? – раздался в трубке деловитый женский голос. – Вас рекомендовали нашему агентству. У нас есть вакансия ночного сторожа в элитном жилом комплексе. Вас это интересует?"

Кирилл почувствовал, как по спине пробежал холодок. Что-то в этом предложении вызывало смутную тревогу, но он не мог позволить себе отказаться.

"Да, конечно", – ответил он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

"Отлично. Завтра в 10 утра ждем вас на собеседование. Адрес: жилой комплекс 'Лазурный берег'…"

Кирилл похолодел. 'Лазурный берег' – то самое место из старой газетной статьи. Он медленно положил трубку, чувствуя, как внутри нарастает необъяснимая тревога.

Подойдя к столу, он взял пожелтевшую вырезку. Перечитывая статью о странных событиях десятилетней давности, Кирилл не мог отделаться от ощущения, что его затягивает в водоворот чего-то непостижимого и опасного.

Той ночью кошмары были особенно яркими. Кириллу снилось, что он бродит по бесконечным коридорам огромного здания, преследуемый тенями и шепотом. А где-то вдалеке раздавался душераздирающий крик, эхом отдающийся в его душе.

Проснувшись в холодном поту, Кирилл понял, что выбора у него нет. Он должен пойти на это собеседование, должен узнать, что скрывается за стенами "Лазурного берега". Даже если это решение приведет его к краю бездны, из которой нет возврата.

Глава 2: Врата "Лазурного берега"

Утро встретило Кирилла тусклым серым светом, пробивающимся сквозь плотные облака. Он стоял перед зеркалом, пытаясь придать себе презентабельный вид. Старый костюм, который он надел, висел на нем, как на вешалке – следствие потери веса за последние месяцы.

Выйдя из дома, Кирилл почувствовал, как внутри нарастает тревога. Чем ближе он подходил к "Лазурному берегу", тем сильнее становилось ощущение, что он приближается к чему-то зловещему.

Жилой комплекс возвышался над окружающими зданиями, словно неприступная крепость из стекла и бетона. Его фасад, отражающий хмурое небо, казался неестественно темным. У Кирилла мелькнула мысль, что здание будто поглощает свет вокруг себя.

В вестибюле его встретила молодая женщина с неестественно бледной кожей и пронзительными голубыми глазами.

"Кирилл Соколов? Проходите, вас ждут", – её голос звучал так же холодно, как и выглядел весь комплекс.

Пока они шли по коридору, Кирилл не мог отделаться от ощущения, что за ним наблюдают. Каждый раз, когда он оборачивался, ему казалось, что он замечает движение краем глаза, но коридор всегда оказывался пуст.

В кабинете его ждал пожилой мужчина с острыми чертами лица. Его глаза, глубоко посаженные и темные, казалось, смотрели прямо в душу Кирилла.

"Присаживайтесь, господин Соколов", – сказал мужчина, не представившись. – "Мы изучили ваше досье. Впечатляющий послужной список".

Кирилл напрягся. Он не присылал никакого досье.

"Нам нужен человек с… особыми навыками", – продолжил мужчина. – "Кто-то, кто не боится темноты и умеет хранить секреты".

Во время разговора Кирилл заметил странный символ на запястье мужчины – что-то похожее на переплетенных змей. Этот символ показался ему знакомым, но он не мог вспомнить, где его видел.

"У нас есть определенные правила", – мужчина протянул Кириллу толстую папку. – "Изучите их внимательно. И помните, что происходит в "Лазурном береге", остается в "Лазурном береге"".

Выйдя из кабинета, Кирилл почувствовал себя опустошенным, словно этот короткий разговор высосал из него все силы. В коридоре он столкнулся с пожилым мужчиной в форме охранника. Тот выглядел изможденным и нервным.

"Ты новенький?" – спросил охранник, оглядываясь по сторонам. – "Послушай моего совета – беги отсюда, пока можешь. Это место… оно не то, чем кажется".

Не успел Кирилл ответить, как охранник исчез за углом, оставив после себя лишь эхо торопливых шагов.

Вернувшись домой, Кирилл открыл папку с правилами. Некоторые пункты казались странными:

"Никогда не входить в пентхаус на верхнем этаже". "Игнорировать любые звуки, доносящиеся из-за запертых дверей после полуночи". "В случае обнаружения странных символов на стенах, немедленно сообщить руководству".

Последняя страница содержала предупреждение, написанное красными чернилами: "Нарушение любого из этих правил может привести к необратимым последствиям".

Той ночью Кирилл долго не мог уснуть. Он чувствовал, что стоит на пороге чего-то ужасного. Но выбора у него не было – завтра он должен был приступить к своим обязанностям в "Лазурном береге".

Засыпая, Кирилл не знал, что это будет последняя спокойная ночь в его жизни. Впереди его ждал мир, полный кошмаров, от которых нельзя проснуться.

Глава 3: Первая ночь

Сумерки сгущались над городом, когда Кирилл подошел к "Лазурному берегу". Здание, освещенное снизу, отбрасывало зловещие тени, которые, казалось, тянулись к нему, словно жадные пальцы.

У входа его встретил тот самый нервный охранник, с которым он столкнулся днем ранее. Теперь Кирилл смог разглядеть его имя на бейдже – Степан.