Ноев ковчег

– Молодой человек, – обратился Ной к скандалисту, – мы все просто изнываем от любопытства и желания познакомится с вами. Вы самый загадочный человек за этим столом.

Ага, после таких слов, этакому павлину никак не удержаться от желания похвастать. Сейчас распустит свой хвост, а Ной послушает и запомнит.

«Пой птичка, мы все внимаем в нетерпении», – Ной в ожидании смотрел на юношу, но не забывал оценивать поведение остальных. Всегда интересно, как человек ведёт себя, когда думает, что на него не смотрят, и всё внимание устремлено на его соседа. И вдруг над головой юного наглеца будто марево мелькнуло, словно воздух над горячими плитами тротуара на Терранисе. Но когда Ной сосредоточился, видение тотчас исчезло. Должно быть привиделось.

«Что-то у меня с глазами происходит или с головой, надо бы провериться».

Генрих Дудка

«Эх, а не попутал ли я и с этим парнем тоже? – кривился Генрих. – С депутатом всё чётко, он человек полезный и одновременно опасный, с ним надо полегче. Наезжать на него точно не стоит, и, значит, с этой курицей – Линой придётся считаться. Дура-дурой, но мужика себе дельного отхватила, не подкопаешься. А этот Ной – сам по себе плебей, конечно, но связи у него могут быть колоссальные. И бизнесмены крупные, и политики не хуже Мюррея, а то и президенты дальних планеток. Иначе хрен бы он мог себе первый класс позволить. Ну, там на местных рейсах ещё туда-сюда, но с Дике на Землю, неделю в первом классе, да на приличном корабле… Папашка мой – недоумок жадный, но дешёвого рейса без солидных отзывов и рекомендаций не выбрал бы. Не сам, конечно, выбирал, секретарь его, но тот уж вышколенный да натасканный – дело знает. И Эбер выходит… Это чего ж и ему слова не скажи? Это я?! Мне теперь себя сдерживать?! Дурацкая поездка! Развлечений нет, так теперь ещё и связан по рукам и ногам?! Ну, папа, ну удружил! Хоть на Дике я поразвлёкся. А чего они на меня пялятся всей толпой? Ждут, что я о себе расскажу? Да кто вы такие, придурки, чтобы от меня требовать чего-то? Хм. Чёрт, они банкуют, придётся немного поиграть по их правилам. Хотя, с чего это по их правилам? Я ж важная персона. О себе я всегда готов рассказать! Пусть потом хвалятся, что с таким человеком познакомились!»

Ну держитесь:

– Я Генрих Дудка, бизнесмен. Отличный бизнесмен, между прочим, с деньгами у меня всё в порядке. А на Дике я по делу летал на свою фабрику. И все проблемы враз решил. Уволил директора и ещё сто тысяч человек, чтобы затраты снизить. Меня не проведёшь, я лентяев насквозь вижу.

«Депутат стал ко мне пристальнее приглядываться, сразу видно – оценил. С ним, видимо, в дальнейшем проблем не будет, господа политики силу уважают. А деньги тем более. – Генрих не сомневался, что его речь должна была впечатлить любого. – А психолог что-то равнодушен остался. Может не понял, о чём я говорил? Естественно, это не для его ума. Ну кто он? Докторишка. Просто со связями. А вот юная тёлочка, как её, Мария, в восторге. Жаль мне не ровня – нищета студенческая. А впрочем, я же не замуж её зову, пофлиртовать можно».

– Это на какой же фабрике у нас на Дике столько народу? – Мария выглядела ошарашенной. – Я таких не знаю.

– Ну, может, не сто, – скривился Генрих, – а пятьдесят или десять, я точно не помню. По фигу!

– По фигу?! Вы уволили с фабрики сразу несколько тысяч работников?! – голос Марии дрогнул.

– Да, чтобы два раза не беспокоиться.

– Но как же люди? Им нужна эта работа.

– Это их проблемы. Надо было лучше работать, а не лениться и не требовать больше зарплаты. Вы просто ничего в этом не смыслите.

– Отчего же. Я изучала экономику, финансы, менеджмент и научные основы предпринимательства.

– Пф! – фыркнул Генрих. – Чего стоят ваши теории, если вы до сих пор не заработали миллион? У кого нет миллиона могут смело идти на… хм, куда хотят. Я вот миллиардер, один из самых богатых людей на Земле и в Обитаемых Мирах.

– Допустим, не вы, – вступил в разговор Итан Мюррей. – Миллиардер не вы, а ваш отец. Вы ведь сын Анджея Дудки, верно?

– Отец или я – какая разница? – голос Генриха выразил всю его злость и раздражение. – Уж не этой нищенке указывать, как надо вести дела.

– Господин Дудка, – голоса Ноя был сух и спокоен, но у Генриха мороз по коже пошёл, – я советую вам быть повежливее с дамами. Иначе вас ждут крупные проблемы. И ни ваш капитал, ни капитал вашего отца не помогут.

«Угрожать мне вздумал?! – взбеленился Генрих. – Чёрт, а ведь судя по уверенности, он может выполнить угрозу. Папашка мне подобных проблем никогда не простит, с него станется со злости и по дурости отписать наследство куда-нибудь на благотворительность. Тьфу! Дрянь!»

– Я прошу прощения! – Генрих тут же отступил. Что ему стоило, пару слов сказать, он не придавал болтовне особого значения. Врал легко, не задумываясь. – Мария, я погорячился, не держите на меня зла.

Девушка только молча кивнула, смущённо опустила глаза. Ну вот так-то. Пусть не лезет со своими тупыми советами.

«Надоели они мне все хуже… хм, пойду напьюсь».

– Эй, стюард, алкоголь в челноке есть?

– В вашей каюте, господин Дудка, есть мини-бар. Все напитки входят в стоимость билета. Если вам понадобится кофе или чай, вот здесь у выхода за подвижной панелью скрыт автомат, но вы также можете обратиться ко мне.

Генрих поднялся, и не сказав ни слова, скрылся за дверью своей каюты. Уж куда интереснее ему было исследовать мини-бар, чем изучать эти рожи и их мутные биографии.

Хуго Стрём

Завтрак прошёл напряжённо. Хуго рассчитывал, что после еды гости подобреют, познакомятся, поговорят, и им будет не так досадно из-за ограничений. Но общая беда их совсем не сплотила, зря он надеялся. Генрих Дудка всё портил. Вот человек, вокруг которого постоянные скандалы, ругань, трагедии. Едва он переступил порог челнока, как устроил свару и на Хуго напал, пришлось докладывать капитану. Тот, вероятно, знал, кто такой этот Дудка, вернее, кто его отец. Отказать-то ему можно было, формальный повод был, но можно было и пустить на корабль. Решение спорных моментов всегда за капитаном. Сам Хуго, должно быть, так бы и сделал, выгнал бы дебошира. Но капитан поступил иначе и выбрал правильно – сделал как лучше для компании, а значит и для экипажа, и для Хуго тоже. Это Хуго на заметку. Поразмыслить. Вот только кто ж мог знать, что карантин объявят, и Дудка будет заперт в челноке. Попортит он ещё крови Хуго, да и остальным. Так, Дудка ему был совсем несимпатичен, но проявлять неприязнь к кому бы то ни было, на месте Хуго было бы крайне непрофессионально. Хуго подумал, что надо ему за собой последить, чтобы выработать деловое отношение к гостям.

Пассажиры, так и не найдя общих тем для разговоров, и не имея других совместных развлечений, попросту разошлись по каютам. Причём госпожа Каролина Сэлби, как стюард заметил, ушла вместе со своим Итаном. Хуго принялся наводить порядок в салоне. Он теперь был один, уборщицу и горничных ожидать пока не приходилось, и ему пришлось справляться самому. Это его не радовало, добавляло забот, но отступать перед первыми трудностями он не собирался.

Гудение гипердвигателя стихло уже двадцать минут назад. Хуго посмотрел на часы, очередной прыжок закончился как раз вовремя, строго по расписанию. Но капитан до сих пор не вышел с ним на связь. Видимо, особых новостей нет. Тревожно. Ждать в неведении тяжело, да и пассажиры начнут спрашивать новости именно с него. А что он скажет? Он колебался, не зная, как поступить. Просто ждать, когда капитан решит бросить линию связи, или, к примеру, вызвать его и просить поделиться новостями, ссылаясь на то, что пассажиры волнуются? Они, само собой, волнуются, но пока новостей не требуют. А обманывать нехорошо, тем более капитана. Эх, опыта у Хуго было маловато. И спросить старших товарищей по команде он не мог. Быть может… Вот Ной Эбер показался Хуго человеком рассудительным и адекватным. И за госпожу Зотову он вступился. Дудка аж в лице переменился, струсил. К тому же Эбер – психолог. То есть если кто и может подсказать верный ход, то только он, чтобы Хуго не выглядеть в глазах капитана паникёром и ни на что не способным юнцом. Вот только удобно ли напрягать пассажиров?

«Ситуация у нас нетипичная, уверен, Эбер не рассердится. Спрошу, если не откажет в совете…»

Стюард нажал кнопку вызова, у двери в пятую каюту. Эбер сам открыл дверь, оглядел его бегло и просто отступил в сторону, жестом приглашая внутрь.

«Интересное начало, даже не спросил, что мне надо».

Хуго вошёл, замешкался, не зная, как начать разговор.

– Господин Стрём, вы, кажется, хотите, чтобы я дал вам совет?

– Да, – Хуго удивился. – Откуда вы знаете?

– Это просто. Вы пришли без приглашения, и не знаете, с чего начать – скорее всего, у вас просьба. Причём, просьба личного характера, по службе вы были бы более решительным. Но, я здесь только гость, у меня гораздо меньше возможностей в челноке, чем у вас самого. Следовательно, просьба касается моих персональных умений и знаний. Я рассказал сегодня, что я психолог, вы это запомнили, потому что слушали всех очень внимательно. Отсюда вывод: вам нужен совет психолога. Скорее всего вы не знаете, как правильно себя вести в какой-то щекотливой, неоднозначной ситуации. Я угадал?

– Всё верно, – его объяснения были так логичны и точны, что просто восхитили Хуго.

– Это касается Генриха Дудки? – спросил Ной.

– Что? Нет! – стюард помотал головой. – Это тоже возможно станет проблемой, но я пока о другом.

– Расскажите.

– Вы, должно быть, не слышите, как работает гипердвигатель. Это такая своеобразная вибрация и гул.

– Да, я знаю. Вы о том, что челнок завершил очередной прыжок?

– Верно, мы в обычном пространстве уже некоторое время, но капитан не спешит сообщить мне новости. Я бы хотел сам связаться, но…