Нокаут чемпиону. Первая часть

– Насть, – трусливо попросила девушка. – Сходи, пожалуйста, к папе, скажи ему, что время – двенадцать, пора в спортзал.

Малышка послушно убежала и через минуту вернулась.

– Ну, и что он сказал?

– Я только заглянула. А он ка-ак кхикнет: «Иди к себе!» – девочка рявкнула, изображая отца.

– А что он делает?

– Сидит с ней на диване…

Настя выглядела испуганной, и Ленка пожалела, что подвергла её испытанию. Оставалась ещё надежда уговорить Белозерцева.

– Ну кто там ещё? – послышался его заспанный голос в ответ на её стук в дверь.

– Можно?

– Ленка? Заходи!

Серый, видать, решил вздремнуть после бассейна. При виде девушки он потянулся и слегка приподнялся.

– Садись, давай, – предложил он, указывая рядом с собой, и сладко зевнул.

– Серёж… – она осталась стоять в дверях, – напомни Игорю про тренировку…

– Я? Нет. С какого перепуга? – парень откинулся обратно на подушку. – Он и так на меня всех собак спускает. Ты за это зарплату получаешь, вот и гони его.

– Серёж! Ну, трудно тебе, что ли? Я не могу… Там Вика.

– Ну и оставь их в покое – спарринга сегодня нет. Дай ему со своей женщиной разобраться.

– Нельзя выходить из графика, – упрямо сказала Ленка. – Ну, пожалуйста…

– Не, не проси. Хочешь досадить Викусе? Флаг тебе в руки.

Девушка собиралась сказать, что заботится только о деле, но… В словах Серого была некоторая доля правды. Однако упрямство было и хорошей, и плохой Ленкиной чертой. Хлопнув дверью, она всё-таки отправилась в гостиную и решительно постучала. «В конце концов, от обязанностей меня никто не освобождал!» – убеждала себя она.

Сделав секундную паузу, девушка вошла. Мелихов, действительно, сидел рядом с Викой на диване, правда, на некотором расстоянии. Виктория повернула голову и, увидев Ленку, скорчила привычную презрительную гримасу. Но в глазах Вики читались и ненависть, и непонятное смятение.

– Извините, – начала Ленка. – Игорь, я – напомнить. Пять минут первого, у тебя тренировка.

Она ожидала всего, что угодно – вспышки гнева, раздражительной реплики или вежливой просьбы покинуть комнату. Но шеф тут же вскочил.

– Вик, мне надо в спортзал, прости. Ну, что толку – из пустого в порожнее?

– Я подожду тебя! – крикнула Вика уже ему в спину.

– Незачем, – бросил он, не оглядываясь, и вылетел из гостиной, оставив растерянную Ленку наедине с гостьей.

Виктория тоже встала с дивана, соображая, как поступить. Ленка сделала шаг назад, пытаясь ретироваться, но не успела.

– Эй, ты! – голос у Вики стал неожиданно тихим, но жёстким. – Думаешь, держишь здесь всё в своих лапках, да? Помяни мое слово – ты зависнешь в этом доме не дольше, чем на две недели. У Игоря сейчас кризис, а ты, малявка хитрая, пользуешься! Но только если он проиграет – вышвырнет тебя по-любому. А выиграет – тоже вышвырнет, за ненадобностью. И то, что ты Настю к себе приучила – тебе ещё боком выйдет!

Облегчив душу, она повернулась на каблучках и вышла вон. А девушка осталась в недоумении: значит, они с Мелиховым так и не помирились? Она испытывала какое-то иррациональное чувство: ей было жаль Викторию. Вся эта речь производила только одно впечатление: Игорь остался холоден и настоял на своём, а виновата в этом… снова помощница.

***

– А что, Ленка на велосипеде не занимается? – Игорь начал разминку.

Виктор пожал плечами:

– Ни разу не видел. Стесняется, наверное.

– Позови её, пусть покрутит, – приказал Мелихов. – А я ей заодно указания дам.

Сбежав из гостиной, он оставил девушку на растерзание Вике, и теперь ему надо было убедиться, что всё в порядке. Игорь всё для себя решил – пожалуй, тем самым утром, когда Виктория, оскорблённая его жестким обращением и требованием извиниться, хлопнула дверью, не сомневаясь, что вскоре вернется сюда победительницей. Он только немного опасался тогда, что мужество может изменить ему.

До этого момента Вика имела на него влияние. Отношения с ней казались Мелихову вполне стабильными, создавали иллюзию нормального существования, особенно после развода. В постели у них всё было отлично. А главное, девушка обеспечивала Игорю определённый стиль жизни, гармонично вписываясь в привычный для него круг общения.

Но чем больше он думал о Ленке, смотрел на неё, разговаривал с ней, тем более бессмысленным выглядело всё, чем он жил в последнее время. Не только последние полгода, а с того самого момента, как Петрович передал его другому тренеру (Нина уже тяжело болела, нельзя было оставлять её одну, чтобы ездить с Игорем по городам и странам). С кем общался, о чем говорил, на кого смотрел?

Вчера вечером, гуляя в одиночестве по саду, Мелихов с тревогой прислушивался к себе, пытаясь понять, что происходит. Его и пугало, и радовало, насколько быстро всё меняется в его жизни. Нет, невозможно, чтобы перемены эти были к худшему. Настала пора избавиться от образа неудачника, скинуть его, как халат перед боем. Фортуна обязана, наконец, повернуться к Дракону лицом.

Спарринг с Исламбековым, увы, быстро разрушил возникшую из воздуха надежду на легкость победы. Глупо, конечно, мечтать, что можно вот так сразу выйти и… Игорь чуть было не вернулся к прежним страхам, занервничал, запсиховал. Но на удивление скоро восстановил душевное равновесие. Урок не прошёл даром. Отчаяние, конечно же, плохо, но уверенность без основания – ещё опаснее. Лёгкие победы в спарринге приводят к «отдыху» в ринге. А ведь Будрес куда более сложный противник, чем дагестанец. Но главное, Ленка права: сейчас нельзя опускать руки, это только начало. И… надо сделать всё, чтобы ей не пришлось жалеть его, чтобы её усилия не пропали впустую.

Мелихов чувствовал, знал, что не только должен, но и может найти новые силы для рывка. Он словно нащупал ту точку опоры, которой давно не было у него под ногами. Игорю снова хотелось жить – ярко, на пределе возможностей, физических и душевных, утвердить своё право – не только на чемпионский пояс, но и на любимую женщину. И он пытался нащупать ту верную тропинку, по которой собирался идти к новой цели.

Виктории на этом пути он не видел. Положа руку на сердце, он вообще не вспоминал о девушке эти дни, не хотел даже думать о ней, и сам удивлялся, как быстро забыл об отношениях, которые недавно считал серьёзными. Но вероятность того, что любовница сама оставит его, была слаба. Так и случилось. На следующий же день после ссоры, не выдержав ожидания, она позвонила – с обычным ультиматумом. Ничего нового: чтобы увидеть её, Мелихов должен уволить помощницу. Вот только на этот раз всё было иначе. Получив резкий отказ, Вика опомнилась и прилетела сегодня сама, готовая сдаться на любых условиях.

В планы Игоря это не входило. Сейчас, после бассейна, после того, как он невольно обнял Ленку, прижал её к себе, с трудом отпустил, Мелихов даже думать не мог о близости с другой. И мечтал только о том, чтобы снова посмотреть в глубокие, умные глаза девушки, ещё раз прикоснуться к ней… дотронуться губами до её нежной кожи, почувствовать её запах, целовать её шею, плечи… Его тянуло к ней так сильно, что он просто сходил с ума, когда оказывался рядом. Это не было обычным желанием, это было чем-то более сложным и сильным. Наверное, так бывает, когда хочешь обладать той женщиной, которую любишь. Но ведь он любил прежде Ольгу… Однако такого щемящего, болезненного чувства по отношению к ней никогда не испытывал.